La guerra entre Estados Unidos e Irán, iniciada el 28 de febrero de 2026, ha provocado un aumento dramático en los precios de la gasolina que está afectando a millones de estadounidenses durante uno de los fines de semana de mayor actividad turística del año, según reportes de CNN, The Wall Street Journal, Associated Press y otros medios.

El precio promedio nacional de la gasolina regular alcanzó 4.56 dólares por galón al 20 de mayo de 2026, según datos de AAA citados por Axios. Esto representa un aumento de aproximadamente 1.50 dólares respecto a los cerca de 3 dólares por galón que se pagaban antes del inicio del conflicto, según Reuters. Los 50 estados del país superaron la barrera de los 4 dólares por galón, con siete estados registrando precios superiores a 5 dólares, según Axios.

La escalada de precios se debe al cierre del Estrecho de Hormuz por parte de Irán, una vía marítima por donde normalmente fluye aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado mundialmente, según el Albany Times Union. Este cierre ha desestabilizado el sistema energético global, según CNN.

El impacto económico se extiende más allá de la gasolina. Los precios de alimentos para barbacoas del fin de semana de Memorial Day aumentaron un promedio de 13% en 2026 comparado con el año anterior, según un análisis exclusivo compartido con Scripps News. Productos específicos experimentaron incrementos aún más pronunciados: el costo promedio de seis mazorcas de maíz amarillo subió de 2.97 dólares el año pasado a 5.90 dólares este año, un aumento del 98%, según el mismo análisis.

Los datos del Departamento de Trabajo muestran que la carne molida sin cocinar aumentó 14.5% en abril respecto al año anterior, las salchichas subieron 10.7% y los tomates, un elemento básico de las hamburguesas, aumentaron 39.7%, según The Wall Street Journal. Los precios de alimentos consumidos en el hogar subieron 2.9% en abril comparado con el mismo mes del año anterior, la tasa de inflación anual más alta para esta categoría desde agosto de 2023, según Associated Press.

El sector agrícola enfrenta presiones múltiples. Los precios del diésel, combustible del que depende fuertemente la agricultura para operar maquinaria, alcanzaron niveles récord durante la temporada de siembra primaveral, según The Guardian. Andrea Williams, presidenta del Oregon Food Bank, indicó que su organización tuvo que presupuestar aproximadamente 20,000 dólares adicionales en costos mensuales de combustible, lo que está afectando la cantidad de alimentos que pueden distribuir, según The New York Times.

Los agricultores estadounidenses ya enfrentaban dificultades tras perder un estimado de 34,600 millones de dólares el año anterior debido a aranceles que provocaron que antiguos socios comerciales dejaran de comprar productos estadounidenses, según The Guardian. La guerra con Irán no solo agotó reservas cruciales de fertilizantes sino que también elevó los precios del diésel durante la temporada de siembra, según la misma fuente.

En Ohio, los agricultores enfrentan presión financiera adicional por el aumento en los precios de combustible y fertilizantes, sumándose a los desafíos previos causados por las tensiones comerciales con China derivadas de los aranceles del presidente Donald Trump, según Cleveland.com. En Wisconsin, Isaiah Skenandore, propietario de Skenandore Farm en Seymour, afirmó que "el precio del diésel está en un máximo histórico. Es algo que afecta a cada agricultor en el área, especialmente en este momento cuando todos están plantando y poniendo cultivos en el suelo", según WBAY.

Fortune reportó que los agricultores estadounidenses entraron a la temporada de siembra sabiendo que los fertilizantes serían más caros, el combustible costoso y la mano de obra escasa, pero ahora pueden agregar una sequía récord y escasez de agua a esa lista de problemas. La publicación describió la situación como una "tormenta perfecta" resultante de la convergencia de aranceles, guerra y una sequía histórica.

Las pequeñas empresas también sufren el impacto. La rentabilidad de las pequeñas empresas en abril experimentó su mayor caída en dos años, disminuyendo 1.3%, mientras los propietarios son presionados por el aumento de costos laborales y los precios energéticos disparados por la guerra con Irán, según Axios.

Walmart señaló el jueves 21 de mayo que podría aumentar los precios minoristas en los próximos meses para compensar los costos de combustible disparados como resultado de la guerra con Irán, según NBC News. Aunque el minorista reportó ganancias generales positivas en el primer trimestre, con ingresos que aumentaron 7.3% a 177,800 millones de dólares y ventas en tiendas comparables de Estados Unidos que crecieron 4.1%, los precios disparados del combustible afectaron significativamente las ganancias de Walmart, según la misma fuente.

En el sector del transporte, Etienne Hightower, director ejecutivo de Believers Trucking en Carolina del Norte, declaró: "Nadie quiere pagarnos más por transportar cosas, pero todos mis gastos están subiendo. Ahora mismo, estoy luchando por mantener a mi personal, su calidad de vida, y quiero darles más", según News From The States.

Los costos de viaje aumentaron en múltiples categorías. Las actividades relacionadas con vacaciones subieron más de 5.5% respecto al año anterior, los costos de alojamiento aumentaron 4.3% y los precios de comer fuera subieron más de 3.6%, según NerdWallet citado por CBS News. Los precios de boletos de avión también aumentaron, y aeropuertos más pequeños como Hollywood Burbank están cancelando viajes por completo, según Los Angeles Times.

Un analista de la industria de combustibles predijo que el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos podría alcanzar pronto 4.80 dólares por galón, según USA Today. El precio promedio subió de 4.04 dólares por galón el 20 de abril a 4.55 dólares el 20 de mayo, según AAA citado por la misma fuente.

La respuesta de los consumidores ha sido ajustar drásticamente sus hábitos. En una encuesta de Ipsos publicada el 28 de abril por The Washington Post y ABC News, 44% de los estadounidenses dijeron que habían reducido la conducción, según Reuters. AAA reportó que menos virginianos esperan viajar durante Memorial Day este año debido a "incertidumbre económica" y precios disparados de gasolina, según Axios.

Testimonios de ciudadanos en todo el país ilustran el impacto personal. Nick Yetto, residente de New Scotland, Nueva York, comenzó a cosechar dientes de león de su césped cada dos días para añadirlos a ensaladas cuando los precios de gasolina comenzaron a dispararse esta primavera, según Albany Times Union.

En Filadelfia, MD, conductor de Uber, indicó que llenar su tanque costaba aproximadamente 40 dólares hace unos meses pero ahora cuesta 70 dólares, y afirmó que solo puede continuar de dos a tres meses más si los precios de gasolina se mantienen tan altos, según CBS News. Darlene Jackson, también de Filadelfia, dijo: "Estoy tratando de no conducir tanto porque puedo tomar SEPTA y puedo caminar", según la misma fuente.

En Florida, Rinaldo Santos señaló que "hay algunas facturas que no puedes recortar para sobrevivir", mientras busca gasolina que realmente pueda pagar, según Click Orlando. Gina Capoverde indicó que tuvo que rehacer completamente su presupuesto: "Dinero para el supermercado, dinero para diversión que solíamos tener un poco extra para hacer lo que fuera, ahora simplemente va hacia la gasolina", según la misma fuente.

En el área de Dallas-Fort Worth, los precios de gasolina promediaban 4.07 dólares por galón al 21 de mayo, y 61% de los encuestados afirmaron que temen no poder pagar la gasolina si los precios continúan subiendo, según CW 33-Dallas.

Dean Vaughn en Nuevo México canceló planes de visitar la tumba de su padre en Santa Fe: "Iba a ir a Santa Fe y visitar la tumba de mi papá. Pero no voy, simplemente demasiado dinero, hombre. Es demasiado dinero", según KOAT.

James Long en Nebraska dijo que está reduciendo la conducción y perderá tiempo con su familia: "Tenemos una reunión familiar próximamente. Probablemente no iré allí. Sabes, simplemente, tienes que hacer lo que tienes que hacer para vivir", según WOWT.

En Minnesota, Joe Ricchio, de 32 años, redujo la conducción más allá de su trayecto de 25 millas al trabajo. Su familia está optando por recados y actividades a las que se puede caminar y reelaborando planes de viaje para reducir costos donde puedan. "No es como que simplemente no puedas ir al trabajo. Así que simplemente tienes que aguantar", dijo, según Star Tribune. La gasolina sin plomo alcanzó 4 dólares por galón en el área de Twin Cities en abril, el nivel más alto desde 2022, y ha continuado subiendo en medio de la guerra en curso entre Estados Unidos e Israel con Irán, según la misma fuente.

En Texas, el precio promedio de un galón de gasolina, que era de 2.55 dólares a principios de febrero, se disparó casi dos dólares a 4.52 dólares el lunes 19 de mayo, según AAA citado por Texas Tribune.

Los bancos de alimentos también sienten la presión. El New York Times reportó que los camiones semirremolques de la flota del Oregon Food Bank cargan cada mañana en su almacén central en Portland, transportando toneladas de productos enlatados, carnes congeladas y frutas y verduras para abastecer despensas de alimentos en todo el estado, pero esas entregas se han vuelto más caras desde que la guerra con Irán envió el costo del diésel por las nubes.

Los mercados de agricultores, que ya habían enfrentado calamidades económicas de la pandemia y otras desgracias, también están luchando con precios más altos de combustible, según Los Angeles Times.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, declaró: "Los estadounidenses enfrentan uno de los fines de semana de Memorial Day más caros en la historia de Estados Unidos debido a Donald Trump y su agenda fallida. Trump está llevando los precios de gasolina a 5.00 dólares por galón, causando que el costo de los comestibles para su parrillada del fin de semana se dispare, y haciendo que el precio del vuelo para visitar a su familia sea más caro. Y no le importa menos", según el comunicado del liderazgo demócrata del Senado.

El comunicado demócrata citó declaraciones atribuidas a Trump donde supuestamente dijo: "Esto es cacahuates" y "No pienso en la situación financiera de los estadounidenses. No pienso en nadie", según la misma fuente.

Los demócratas del Senado criticaron que los republicanos, en lugar de trabajar para reducir costos, están enfocados en "el salón de baile chapado en oro de Trump, su fondo para insurreccionalistas que asaltaron policías, protegiéndolo de auditorías fiscales, y canalizando más de 70,000 millones de dólares a ICE y la Patrulla Fronteriza sin rendición de cuentas", según el comunicado.

CNN reportó que el shock de precios en Memorial Day, el inicio no oficial de la temporada de conducción de verano, se suma a las frustraciones por el costo de vida que han agriado a los votantes sobre la economía de Trump, a pesar de los pasos de emergencia de la administración Trump diseñados para limitar el daño.

La situación representa un desafío económico multifacético que afecta a consumidores, agricultores, pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro y la economía en general, con implicaciones políticas significativas mientras los estadounidenses evalúan el impacto económico de las decisiones de política exterior de la administración.