Desde el 28 de febrero de 2026, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques conjuntos contra Irán, los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo —Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos— han enfrentado consecuencias que van mucho más allá de la amenaza militar inmediata, según reporta la cadena alemana Deutsche Welle.

A pesar de un alto el fuego nominal, la infraestructura clave de la región ha sido blanco de miles de misiles balísticos y drones, mientras que el bloqueo del Estrecho de Hormuz —impuesto tanto por Irán como por Estados Unidos— ha tenido un impacto importante en el comercio y la estabilidad económica. Al mismo tiempo, los gobiernos del Golfo han intentado evitar verse arrastrados más profundamente al conflicto.

**Cambio radical en la percepción de seguridad**

En años recientes, los estados del Golfo, particularmente Arabia Saudita, habían implementado ambiciosas reformas económicas destinadas a diversificar sus economías y reducir la dependencia de los ingresos petroleros. Cada vez más, estas reformas han moldeado también la política exterior, ya que el turismo, la aviación, la logística y la inteligencia artificial se han convertido en pilares centrales de las estrategias nacionales de desarrollo.

Pero una nueva era está en marcha, según Cinzia Bianco, analista del Golfo en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores que recientemente regresó de los Emiratos Árabes Unidos. "La guerra con Irán ha provocado un cambio radical en su percepción de la seguridad y la política", dijo a Deutsche Welle.

**Colapso del sector turístico**

La incertidumbre ha sacudido el sector turístico. En marzo, el Aeropuerto Internacional de Dubái fue atacado por drones lanzados por Irán y más de 30.000 vuelos hacia y desde Medio Oriente fueron cancelados. Varias aerolíneas todavía operan con horarios reducidos. Además, los precios del combustible para aviones casi se han duplicado en comparación con el año anterior debido al bloqueo del Estrecho de Hormuz.

"La imagen del Golfo como refugio seguro ciertamente se ha hecho añicos en el corto a mediano plazo", dijo Pauline Raabe, observadora del Golfo en el centro de estudios Middle East Minds con sede en Berlín.

"Los turistas potenciales han sido recordados de dónde está ubicado el país, es decir, en medio de una región geopolíticamente tensa", dijo. "Ahora pensarán dos o incluso tres veces antes de decidir si ir a los Emiratos".

La firma de análisis financiero Moody's pronosticó recientemente que la ocupación hotelera en Dubái se desplomaría del 80% al 10% en el segundo trimestre de 2026.

En abril, el Banco Mundial recortó su pronóstico de crecimiento económico para el Consejo de Cooperación del Golfo del 4,4% al 1,3%.

**Impacto en la infraestructura energética**

Además de los aeropuertos, Irán también ha atacado hoteles y bases militares estadounidenses en países del Golfo, así como infraestructura energética local. QatarEnergy, la compañía energética estatal de Catar, dijo que tomaría hasta cinco años reparar el centro industrial de Ras Laffan después de que fuera alcanzado por un misil balístico iraní en marzo.

El director ejecutivo de QatarEnergy, Saad Al Kaabi, dijo a la cadena británica BBC que la escala del daño había "retrasado a la región entre 10 y 20 años".

Irán y Estados Unidos, mientras tanto, continúan usando sus bloqueos del Estrecho de Hormuz como una "carta de presión" para las negociaciones de paz.

Las exportaciones de petróleo y gas de Baréin, Kuwait y Catar permanecen interrumpidas. Moody's recientemente rebajó la perspectiva de Baréin de "estable" a "negativa".

Sin embargo, para Omán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, las perspectivas económicas son algo diferentes, ya que tienen acceso a infraestructura alternativa: Arabia Saudita ha desviado parte de su producción a su oleoducto este-oeste hacia el Mar Rojo, y los Emiratos Árabes Unidos utilizan un oleoducto terrestre local desde Habshan hasta Fujairah para las exportaciones.

Según la compañía petrolera estatal de Arabia Saudita, Saudi Aramco, el primer trimestre de 2026 vio un aumento del 26% en las ganancias. Como los Emiratos Árabes Unidos abandonaron la Organización de Países Exportadores de Petróleo y la alianza más amplia OPEP+ el 1 de mayo de 2026, ahora puede decidir independientemente del sistema de cuotas que limita cuánto petróleo puede producir cada miembro.

**Perspectivas de recuperación**

Los analistas predicen que incluso después de la guerra actual y la reapertura del Estrecho de Hormuz —una vía fluvial clave para el transporte de una quinta parte del suministro mundial de petróleo— las primas de riesgo más altas continuarán elevando los precios en la región del Golfo.

Raabe cree que el sector financiero estará entre los primeros en recuperarse. "Asumo que una vez que termine la guerra, o al menos, una vez que los combates inmediatos hayan cesado a largo plazo, esta infraestructura establecida se recuperará más rápidamente", dijo a Deutsche Welle.

Pero los estados del Golfo se han dado cuenta de que tendrán que asumir la responsabilidad de su propia seguridad y estabilidad regional en el futuro, agregó.

"Se han cuestionado varias suposiciones, incluyendo, por ejemplo, que puedes dar participaciones económicas al régimen iraní para garantizar tu seguridad", dijo Bianco. En su opinión, esto ya no se considera una idea razonable, ni tampoco la suposición de que los estados del Golfo pueden depender exclusivamente de Estados Unidos para su seguridad.

**Nuevos pactos de defensa**

Como resultado, nuevos pactos de defensa están en marcha: en mayo, los Emiratos Árabes Unidos firmaron un acuerdo con Francia y Catar firmó un nuevo Memorando de Entendimiento con Canadá. Israel supuestamente envió su sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro, así como personal operativo, a los Emiratos Árabes Unidos por primera vez. Ambos países normalizaron relaciones en 2020, lo que se considera ampliamente como una de las razones por las que los Emiratos Árabes Unidos han sido un objetivo clave de Irán.

Hasta ahora, los Emiratos Árabes Unidos se han abstenido de romper completamente los lazos diplomáticos con Irán. "En cambio, han buscado públicamente adoptar una retórica de desescalada y coexistencia regional", señaló Raabe.

Para Mona Yacoubian, directora y asesora principal del Programa de Medio Oriente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, y Will Todman, investigador principal en el Programa de Medio Oriente del mismo centro, todo esto es parte de una "nueva normalidad" en la que el Golfo necesitará gestionar a Irán. "Irán está aquí para quedarse", escribieron recientemente los autores en un análisis del sitio web del centro de estudios.

Cinzia Bianco hizo eco de esta opinión. "Los estados del Golfo están considerando seriamente la idea de que el riesgo de inestabilidad se convertirá en una constante en su vida política y de seguridad", dijo, prediciendo un enfoque aún más autoritario.

**Represión de la libertad de expresión**

La organización de derechos humanos Amnistía Internacional informó a principios de esta semana que más de 1.000 personas han sido arrestadas en una "amplia represión relacionada con la guerra sobre la expresión, incluyendo por compartir contenido en línea o expresar opiniones relacionadas con la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán y los ataques de Irán al Golfo".

Heba Morayef, directora regional de Amnistía Internacional para Medio Oriente y Norte de África, advirtió que "si bien los estados del Golfo pueden tomar medidas para abordar la desinformación y proteger la seguridad nacional, y pueden derogar ciertos derechos durante un conflicto armado, cualquier restricción a la libertad de expresión debe cumplir con estrictos estándares internacionales de derechos humanos".

En su opinión, esta represión actual "va mucho más allá de lo que está permitido bajo el derecho internacional".

Para los observadores del Golfo Frederic Wehrey y Charles H. Johnson del centro de estudios Carnegie Endowment for International Peace, estos desarrollos difícilmente alimentan esperanza para el futuro. "Independientemente del pretexto, las represiones deben verse menos como una demostración de fuerza que como un síntoma de debilidad", escribieron los autores, advirtiendo que "el peligro es que esta supresión, ocasionada por las presiones de una guerra activa, podría sobrevivir al conflicto mismo, empeorando registros ya deplorables sobre la libertad de expresión".