Los ataques con drones de fibra óptica han dejado un soldado israelí muerto y dos heridos cerca de la comunidad fronteriza israelí de Shomera este miércoles, según reportó la BBC. De las 12 víctimas mortales israelíes desde que entró en vigor el alto el fuego —11 soldados y un contratista civil de defensa—, ocho han sido eliminadas por estos drones, conocidos también como drones de Primera Persona o FPV.

La mayoría de los ataques han tenido como objetivo a las fuerzas israelíes que actualmente ocupan una amplia zona del sur del Líbano, pero Hezbolá también está atacando cada vez más comunidades israelíes al otro lado de la frontera, según el Centro de Investigación Alma, un grupo de análisis israelí que monitorea el conflicto. El centro ha registrado más de 100 ataques con drones contra comunidades dentro de Israel desde que comenzó el alto el fuego en abril.

En Shomera, una localidad frondosa en el extremo occidental de la frontera, los ataques con drones han dejado rastros de cables de fibra óptica a lo largo de las carreteras y un nuevo sentimiento de miedo en esta comunidad curtida en batallas. "El problema es que no los sientes venir. Estás sentado allí y de repente llega", dijo Sami Zanetti, jefe del consejo de Shomera. "Y si huyes, te sigue".

Zanetti mostró una parada de autobús marcada por un reciente ataque con drones esta semana que impactó minutos después de que un autobús escolar se hubiera marchado. Los drones de fibra óptica utilizados por Hezbolá son mucho más difíciles de detectar que los cohetes y morteros a los que esta ciudad está acostumbrada. Los drones están cargados con explosivos y vuelan bajo, sin una señal de radio que pueda ser bloqueada por el ejército israelí. Están conectados a sus operadores mediante un delgado cable óptico que les permite ver y perseguir objetivos en tierra. Es una táctica aprendida de la guerra en Ucrania.

Varias veces al día suenan sirenas en estas comunidades fronterizas, advirtiendo de un dron que cruza la frontera desde el Líbano. Aquí, las advertencias y las armas llegan con segundos de diferencia; a veces no hay advertencia alguna. "Con cohetes, tengo 15 segundos para ir a un refugio antiaéreo. Con drones, no hay forma de saber cuándo caerá", dijo Zanetti.

El ejército israelí a veces intercepta drones que cruzan la frontera, pero también pierde con frecuencia el contacto con los pequeños dispositivos que vuelan bajo. Las calles de Shomera están sembradas de los finos filamentos plateados dejados por anteriores ataques con drones. El día anterior, miembros del equipo de seguridad de la comunidad fueron filmados persiguiendo y disparando a un dron que volaba por una calle, justo al lado de la casa de Amichai Ben David, un agricultor de melocotones y nectarinas con siete hijos.

"[El dron] vino y corrimos hacia la casa", relató Ben David. "Los soldados afuera le dispararon y lograron derribarlo del aire. Nos salvaron, gracias a Dios". Amichai ha vivido allí toda su vida. Su casa tiene un gran agujero en el techo donde un cohete impactó la vivienda familiar el año pasado. Pero los drones son una amenaza nueva y diferente, dice. "Los misiles se detuvieron debido al alto el fuego, y los drones comenzaron a llegar en su lugar. Tienen cámaras adjuntas: si hay un soldado uniformado, o no les gusta el aspecto de alguien, simplemente cae y explota".

El Centro de Investigación Alma afirma que la evaluación militar israelí es que Hezbolá tiene docenas de operadores de drones entrenados y que ha acumulado un stock significativo de los pequeños drones de fabricación económica, que cuestan alrededor de 300 a 400 dólares cada uno. "Intensificaron la cantidad de ataques a través de la frontera dentro de Israel", dijo Sarit Zehavi, quien dirige el centro. "Y creo que es una orden directa de Irán, en el contexto de lo que está sucediendo con el acuerdo [estadounidense]. Irán quiere ver una situación en la que Israel esté atacando a Hezbolá, y todo explote, y vuelva al principio".

"[El objetivo de Hezbolá] es dañar tantas vidas como sea posible, y cuando ven que los soldados israelíes están encontrando más formas de protegerse físicamente, entonces intentan dañar a civiles en comunidades civiles", dijo la capitana Adi Stoler, portavoz del ejército israelí. "Salen más, viven su vida, llevan a sus hijos a la escuela, y si [Hezbolá] puede dañarlos mientras hacen eso, eso es lo que harán".

El jefe del estado mayor del ejército israelí ha pedido supuestamente ataques contra "edificios en Beirut" en respuesta al creciente uso de drones explosivos por parte de Hezbolá. "Por cada dron que dañe a uno de nuestros soldados", dijo el ministro de Finanzas de extrema derecha Bezalel Smotrich, las fuerzas israelíes deberían "derribar 100 edificios" en el bastión de Hezbolá en el sur de Beirut.

A principios de esta semana, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu prometió asestar a Hezbolá "un golpe aplastante". "Es cierto que nos están lanzando drones", dijo. "Tenemos un equipo especial trabajando en esto, y resolveremos esto".

Las fuerzas israelíes han sido criticadas por ser lentas en aprender de la experiencia de las tropas en Ucrania, que han luchado contra la amenaza de drones de fibra óptica lanzados por Rusia durante los últimos dos años. Sarit Zehavi dijo que los investigadores de Alma habían advertido en 2024 sobre los drones de fibra óptica convirtiéndose en la próxima amenaza de Hezbolá.

"Sabíamos que esto venía porque era obvio que Hezbolá adoptaría los métodos de Ucrania y que a medida que tuvimos éxito interceptando cohetes y mejoramos en la interceptación de vehículos aéreos no tripulados, los FPV serían los siguientes", explicó Zehavi.

"Es un problema táctico con el que Israel está lidiando, no es algo que veamos como una amenaza existencial", dijo Adi Stoler de las Fuerzas de Defensa de Israel. "Pero sí, este tipo de drones son un desafío para nosotros. Es algo que estamos tratando de resolver lo antes posible".

Un funcionario militar israelí admitió que el principal cuello de botella en la lucha contra la amenaza proviene de "brechas en el desarrollo de armas". "La respuesta no es hermética, y las capacidades de detección e interceptación deben continuar desarrollándose", dijo el funcionario, añadiendo que contrarrestar los drones es ahora una "misión central" para el Comando Norte de las Fuerzas de Defensa de Israel, con recursos significativos siendo invertidos.

Aprendiendo de las tropas en Ucrania, las fuerzas israelíes han comenzado a cubrir sus posiciones con redes para atrapar y enredar los pequeños drones. Varias empresas de defensa israelíes están trabajando en nuevas formas de derrotar la guerra de drones de Hezbolá.

Según el Centro de Investigación Alma, incluyen un dron interceptor avanzado, munición antidrones de fragmentación especializada y sistemas de disparo automático con sensores electroópticos. En un proyecto desarrollado por la empresa israelí Smart Shooter, un sensor escanea continuamente el entorno, enviando información a una computadora montada en el arma personal de un soldado, que luego puede analizar la amenaza, fijarse en un objetivo y dar al soldado una ventana de disparo.

Pero el periódico israelí de amplia circulación Israel Hayom afirma que los sistemas defensivos desarrollados hasta ahora están quedando cortos, y que la opción militar preferida de Israel por ahora, dice el periódico, es destruir los drones en almacenes o eliminar a los operadores antes del lanzamiento. A principios de esta semana, las Fuerzas de Defensa de Israel publicaron un video que muestra lo que dice es un ataque contra un operador que recuperaba un dron en el sur del Líbano.

La carrera por adaptarse en el campo de batalla se ha intensificado por una guerra de relaciones públicas paralela. Hezbolá publica regularmente imágenes editadas de lo que dice son ataques con drones contra objetivos israelíes, con música siniestra de fondo. Un video publicado esta semana fue aparentemente filmado desde un dron de Hezbolá mientras volaba hacia un vehículo militar lleno de tropas israelíes en la aldea libanesa de Bint Jbeil. Termina con dos soldados saltando del camión mientras el dron vuela directamente hacia él.

El miércoles, las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron más avisos de evacuación para aldeas, pueblos y ciudades en el sur del Líbano, culminando en una orden de evacuación general para todo el país al sur del río Zahrani, que corre a unos 40 kilómetros de la frontera. Israel también ha continuado bombardeando objetivos en todo el Líbano y despejando áreas que dice están siendo utilizadas por combatientes de Hezbolá en el sur.

En Shomera, hay llamados para ir más lejos, a pesar de las restricciones políticas supuestamente impuestas por el acuerdo de alto el fuego de Israel con el gobierno libanés y las limitaciones de los esfuerzos actuales del presidente estadounidense Donald Trump para alcanzar un acuerdo de alto el fuego con Irán, el respaldo de Hezbolá.

"¿Cómo detenemos esto? Ir más profundo en el Líbano, con un ataque muy fuerte", dijo el agricultor de melocotones Amichai Ben David. Sami Zanetti, el jefe del consejo, dijo que quería una "paz real" con Hezbolá o una guerra total. "Me gustaría que el país tomara una decisión valiente y eliminara a los terroristas de una vez por todas. Acabar con Hezbolá", dijo. "Hoy, nuestras manos están atadas por el presidente estadounidense Trump".