Los empleados de producción del mayor fabricante de automóviles de Corea del Sur dejarán de trabajar dos horas antes del final previsto de sus turnos hasta el miércoles, según informó Cinco Días. Las negociaciones salariales de la semana pasada concluyeron sin acuerdo, y los líderes sindicales tienen previsto reunirse nuevamente el jueves para debatir los próximos pasos mientras continúan las conversaciones entre ambas partes.

El principal punto de fricción en las negociaciones de este año gira en torno a una reivindicación histórica del sindicato: asegurar una prima por resultados equivalente al 30% del beneficio neto consolidado del año anterior. Durante décadas, esta exigencia fue considerada simplemente una posición de partida en la negociación, pero ha cobrado fuerza después de que los gigantes tecnológicos Samsung Electronics y SK Hynix concedieran recientemente a sus trabajadores del sector de los semiconductores cuantiosas bonificaciones para compartir los beneficios extraordinarios generados por el auge de la inteligencia artificial.

Más allá de las remuneraciones básicas, el sindicato exige aumentar las bonificaciones regulares hasta el 800% del salario mensual, frente al 750% actual, así como una subida del salario base de 149.600 wones, equivalentes a unos 100 dólares estadounidenses. Durante las negociaciones de la semana pasada, Hyundai ofreció un incremento del salario base de 89.000 wones, una prima extraordinaria por resultados equivalente al 350% del salario más 10 millones de wones, además de 15 acciones de la compañía. El sindicato rechazó la propuesta al considerar que no cumplía sus expectativas.

La automatización y el despliegue de robots humanoides constituyen una preocupación central para los trabajadores. Hyundai Motor planea desplegar su robot humanoide Atlas en sus fábricas para realizar tareas repetitivas y de gran volumen, como la preparación y suministro de componentes para vehículos, a partir de 2028 en Estados Unidos, antes de incorporarlo a labores de montaje más complejas hacia 2030. El sindicato está presionando a la dirección para que garantice la seguridad de los ingresos mediante negociaciones formales antes de cualquier despliegue de los robots Atlas.

Los representantes de los trabajadores reclaman un sistema de salario mensual completo que proteja los ingresos fijos frente a una eventual reducción de las horas de trabajo humanas provocada por la automatización. Además, piden elevar la edad de jubilación de 60 a 65 años para permitir que los empleados permanezcan más tiempo en activo.

Según la agencia Yonhap News, el paro podría generar pérdidas de producción superiores a 18.700 millones de wones por hora. Durante una huelga escalonada similar el año pasado, un total de 16 horas de paros parciales provocó una reducción estimada de la producción de unas 7.000 unidades, lo que supuso para la compañía más de 300.000 millones de wones en ingresos perdidos, calculados sobre la base del precio medio de los vehículos.

La interrupción de tres días tiene una importancia especialmente elevada porque Corea del Sur sigue siendo el principal centro logístico de la red de fabricación de Hyundai, representando cerca de la mitad de sus ventas globales anuales. Con más de un millón de vehículos fabricados localmente destinados a la exportación cada año, cualquier cuello de botella prolongado en el país podría afectar rápidamente a las cadenas de suministro y a las existencias de los concesionarios de la compañía en todo el mundo.

Hyundai no quiso pronunciarse sobre el impacto inmediato de la huelga, pero Choi Yeong Il, responsable de la producción nacional, calificó algunas de las demandas de los trabajadores de irrazonables y advirtió contra el uso de medidas de presión sindical para imponer exigencias relacionadas con el reparto de beneficios. "Las huelgas anteriores no han generado más que pérdidas irreversibles de producción, reducción de salarios y duras críticas por parte de nuestros clientes y de la opinión pública", afirmó en un comunicado el viernes. Choi añadió que la empresa no hará concesiones ni compensará los salarios perdidos como consecuencia de la huelga.

El conflicto refleja una tensión creciente en la industria manufacturera global entre la presión de los trabajadores por garantías de empleo y seguridad salarial frente a la aceleración de la automatización impulsada por avances en inteligencia artificial y robótica. La capacidad de Hyundai para resolver estas negociaciones tendrá implicaciones significativas no solo para sus operaciones en Corea del Sur, sino para toda su cadena de suministro global y su competitividad en un mercado automotriz cada vez más automatizado.