Incendio en edificio de Amberes deja cinco muertos y 16 heridos en Bélgica
Al menos cinco personas murieron y 16 resultaron heridas, algunas de gravedad, este miércoles en el incendio de un bloque de viviendas de 10 pisos en la ciudad belga de Amberes, según la policía local. El fuego, que se originó por un problema técnico en la planta baja del edificio según las conclusiones iniciales, obligó a evacuar 80 apartamentos y movilizó un importante dispositivo de emergencia que tardó seis horas en extinguir completamente las llamas.
El incendio comenzó poco antes de las 10:00 hora local (08:00 GMT) en un edificio residencial del distrito de Linkeroever, en Amberes, donde residen más de 200 personas en unos 120 apartamentos, según informó la policía belga. Una densa humareda se observó saliendo del octavo piso del complejo, dificultando las tareas de rescate durante toda la jornada.
La policía local corrigió a la baja el balance inicial de víctimas mortales, que era de seis fallecidos, estableciendo finalmente en cinco el número de muertos. La cifra de heridos asciende a 16 personas, según precisó la alcaldesa de Amberes, Els van Doesburg. Algunos de los heridos se encuentran en estado grave.
Aunque se desconoce todavía cómo se originó exactamente el fuego, las conclusiones iniciales apuntan a algún tipo de "problema técnico" en el edificio, específicamente en la planta baja, según indicó la policía. Algunos vecinos declararon a la prensa local que habían escuchado una explosión antes de que una gran humareda se extendiera rápidamente por los pasillos hasta las plantas superiores del complejo residencial.
Los bomberos consiguieron extinguir completamente las llamas y dar por completada la evacuación del bloque de viviendas seis horas después de que comenzara el incendio, según informó la policía. El servicio de alerta ciudadana belga Be-alert envió por la tarde un mensaje informando a los vecinos de la zona de que podían "volver a abrir puertas y ventanas" de las viviendas más cercanas.
La portavoz del servicio de bomberos, Marie de Clercq, declaró a la emisora VRT que se trataba de un incendio complejo y que la mala visibilidad y el humo denso en el edificio habían dificultado su extinción. "No se han encontrado víctimas adicionales", afirmó De Clercq tras dar por terminada la búsqueda de más personas en el edificio.
El tamaño del bloque de viviendas obligó a las autoridades a movilizar un importante dispositivo, con más de una decena de camiones de bomberos y refuerzos de equipos de localidades vecinas. Los bomberos dijeron que estaban yendo de apartamento en apartamento para buscar posibles víctimas, explicando que el humo se había propagado rápidamente por el edificio, dificultando la evacuación de las personas.
Vídeos dramáticos mostraron a un hombre trepando desde su balcón a través de la ventana de un vecino para escapar del humo negro. En los balcones del complejo residencial se podía ver a algunos vecinos esperando ser rescatados. Un residente, Geert Dewulf, relató a VRT cómo el humo denso le había impedido salir de su apartamento: "Nos atrincheramos en nuestro piso y esperamos en el balcón. Los bomberos vinieron a rescatarnos desde el balcón unos 10 minutos después con su escalera".
La policía evacuó 80 apartamentos en el edificio. Unos 60 residentes de un edificio aledaño y los vecinos rescatados que no estaban heridos han sido reubicados en otros lugares, como un centro de la tercera edad cercano, según VRT.
Entre los evacuados se encuentra el antiguo alcalde de Amberes, Bob Cools, de 92 años, quien fue llevado al hospital junto con su esposa. "Estoy bien, pero me dicen que no podré regresar a mi casa hoy, al lugar donde he vivido 30 años. Quizás me haya quedado sin casa", lamentó Cools en declaraciones recogidas por el medio local HLN. Un familiar de Cools confirmó que sus suegros habían sido evacuados exitosamente del edificio y llevados al hospital, aunque lamentó que no pudieron salvar al gato de la pareja.
Tanto el rey Felipe de Bélgica como el primer ministro belga y antiguo alcalde de Amberes, Bart De Wever, viajaron al lugar del incendio. El monarca se reunió con algunos de los residentes evacuados al centro de atención residencial y visitó la escena del incendio durante la tarde.
Horas antes, el nacionalista flamenco De Wever había manifestado su solidaridad y pesar con las víctimas y vecinos y agradecido, en un mensaje en la red social X, la labor de los servicios de emergencia que trabajaron "lo más rápido y seguro posible" para controlar el incendio y atender a los afectados. "Mis pensamientos están con las víctimas y los residentes evacuados del terrible incendio en Linkeroever", escribió el primer ministro.
La portavoz de la policía, Kim Bastiaens, declaró a la televisión pública belga que el incendio "ha cobrado un alto precio aquí en Linkeroever", añadiendo que varias personas habían sufrido lesiones graves y leves.
El Parlamento flamenco comenzó su sesión el miércoles por la tarde con un minuto de silencio por las víctimas del incendio, según informó la BBC.
