Los primeros desalojos del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid (MDSCC) se produjeron el viernes por la mañana, con los últimos empleados evacuados a las cinco de la tarde, según informó El País. La instalación, ubicada en Robledo de Chavela en la Sierra Oeste de Madrid, forma parte del sistema de la NASA para el seguimiento de misiones del espacio profundo en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la Agencia Espacial Europea (ESA).

Lola Cadierno, asistente ejecutiva de la NASA en el centro de Robledo de Chavela, explicó la gravedad de la situación: "La situación ha sido muy delicada. No sabemos si las llamas han afectado las instalaciones porque no tenemos a nadie dentro, pero el seguimiento de las misiones con satélites en el espacio profundo ha estado en riesgo. Afortunadamente, todos los trabajadores están bien y a salvo".

La NASA aseguró en un comunicado oficial que evaluará los posibles daños "cuando sea seguro hacerlo". Un portavoz de la Oficina de Asuntos Públicos de la agencia indicó que "el Programa SCaN (Space Communications and Navigation) de la NASA está monitoreando de cerca la actividad del incendio forestal en coordinación con las autoridades locales y la Embajada de Estados Unidos".

Durante la emergencia, la agencia logró mantener la continuidad operativa mediante su instalación equivalente en California. Según el comunicado de la NASA, "la agencia ha transitado sin problemas el soporte de las operaciones de la misión al Complejo de Comunicaciones con el Espacio Profundo de Goldstone en California, garantizando la continuidad del servicio y el apoyo ininterrumpido a las comunicaciones con las naves espaciales".

El Complejo de Robledo de Chavela es una de las tres estaciones que integran la Red del Espacio Profundo, sistema establecido mediante un acuerdo firmado en 1964 entre España, el Gobierno de Estados Unidos, el INTA y la NASA. Las otras dos estaciones están ubicadas en California y en Canberra, Australia. Estas tres instalaciones están separadas aproximadamente 120 grados de longitud, una distribución geográfica elegida específicamente para permitir que los vehículos y misiones espaciales mantengan contacto constante con alguna estación en la Tierra, independientemente de la rotación terrestre.

Esta configuración es fundamental para la exploración espacial moderna. Las antenas del complejo madrileño han estado pendientes del rover Curiosity en Marte, de misiones como Juno en Júpiter, y de telescopios espaciales como Kepler y James Webb, según la información disponible.

Cadierno advirtió sobre las consecuencias potenciales de una interrupción prolongada de las operaciones: "Si uno de ellos falla, porque el seguimiento de las misiones al espacio profundo se hace 24 horas al día 365 días al año, no se podría hacer el seguimiento en esta parte del mundo si no da tiempo a desarrollar una alternativa". Esta advertencia subraya la importancia crítica de la instalación madrileña en el sistema global de comunicaciones espaciales.

Respecto a las medidas de protección contra incendios en la estación, Cadierno explicó que la agencia desbroza "todo el perímetro dentro de la estación" y cuenta con "dos personas con un camión de bomberos que están siempre que se hacen trabajos fuera por si saltara alguna chispa", pero no disponen de "un grupo de bomberos" permanente en las instalaciones.

Los incendios forestales que provocaron la evacuación han tenido un impacto devastador en la región. Según la información disponible, las llamas han calcinado casi 25.000 hectáreas entre las provincias de Ávila y Madrid, obligando a evacuar o confinar a cerca de 80.000 personas en la zona afectada.

El Complejo de Robledo de Chavela representa una inversión estratégica en infraestructura espacial internacional. Su origen se remonta a 1964, cuando España fue seleccionada para albergar una de las tres estaciones de la Red del Espacio Profundo, consolidando al país como un nodo crítico en las operaciones de exploración espacial mundial. La amenaza que representan los incendios forestales pone de manifiesto la vulnerabilidad de infraestructuras espaciales críticas ante desastres naturales, incluso en regiones desarrolladas de Europa.