El gobierno indio rechazó categóricamente las críticas planteadas en Países Bajos sobre el estado de la libertad de prensa y los derechos de las minorías en el país asiático, en medio de la gira europea del primer ministro Narendra Modi.

La respuesta se produjo durante una conferencia de prensa en La Haya el domingo 17 de mayo, donde altos funcionarios indios fueron interrogados por periodistas antes de una reunión entre Modi y su homólogo neerlandés Rob Jetten en el Catshuis, la residencia oficial del primer ministro de Países Bajos, según reportó la agencia ANI.

Medios indios, citando al periódico neerlandés De Volkskrant, indicaron que Jetten habría expresado preocupaciones sobre el declive de la libertad de prensa en India y que los derechos de las minorías en el país estarían bajo "severa presión". Sin embargo, no quedó inmediatamente claro si el líder neerlandés había hecho públicamente esas declaraciones.

Respondiendo a las preguntas de los periodistas sobre el tema, Sibi George, secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores de India para asuntos occidentales, afirmó que las interrogantes provienen de "una falta de comprensión" de la historia y el tejido social de India.

"India es un país de 1.400 millones de personas, el país más poblado del mundo. Un país con una civilización de más de 5.000 años de antigüedad. Es un país diverso... diversidad en términos de cultura, diversidad en términos de idiomas, diversidad en términos de comida, diversidad en términos de religión", dijo George según reportes.

"Todas las religiones. Siempre que hubo persecución en cualquier parte del mundo en el pasado, todos vinieron a India y prosperaron en India. Esta es la belleza de India. Esta pregunta surge debido a la falta de comprensión de esto", continuó el alto diplomático.

Sobre las preocupaciones relacionadas con la libertad de prensa, George afirmó que India es una "democracia muy ruidosa" porque "todos tienen libertad de expresión, libertad de prensa en el país".

La controversia se desarrolla mientras Modi se encuentra en medio de una gira por cuatro naciones europeas destinada a fortalecer los lazos en materia de energía y tecnología en medio de las disrupciones globales causadas por la guerra en Irán y el conflicto más amplio en Medio Oriente.

El primer ministro indio llegó a Oslo, Noruega, el lunes 18 de mayo en la primera visita de un primer ministro indio al país escandinavo en más de 40 años. "Estoy agradecido por la cálida bienvenida del primer ministro Jonas Gahr Støre en el aeropuerto... Confío en que la visita fortalecerá la amistad entre India y Noruega", dijo Modi en una publicación en la plataforma de redes sociales X que incluía fotografías de su llegada.

Modi indicó que se reuniría con el rey Harald V y la reina Sonja, y mantendría conversaciones bilaterales con el primer ministro Jonas Gahr Støre. El líder indio se encuentra en Noruega para la tercera Cumbre India-Nórdicos que se celebra en Oslo.

"Noruega es un socio valioso para India", dijo Randhir Jaiswal, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de India, en una publicación en X. "La visita está destinada a añadir un nuevo vigor a la asociación India-Noruega", agregó Jaiswal.

El ministerio señaló que la cumbre se basaría en reuniones anteriores en Estocolmo y Copenhague y se centraría en "tecnología e innovación, transición verde y energía renovable, sostenibilidad, economía azul, defensa, espacio y el Ártico".

Modi inició su gira europea de cuatro naciones en Países Bajos durante el fin de semana.

En otros desarrollos, India expresó el lunes su preocupación por un ataque con drones contra la planta de energía nuclear Barakah en Emiratos Árabes Unidos, calificando el ataque como una "peligrosa escalada".

El ministerio de relaciones exteriores hizo un llamado a todas las partes para que ejerzan moderación y regresen al diálogo y la diplomacia, según reportó la agencia de noticias ANI.

"India está profundamente preocupada por el ataque dirigido a la instalación nuclear de Barakah en los EAU. Tales acciones son inaceptables y representan una peligrosa escalada. Hacemos un llamado urgente a la moderación y un regreso al diálogo y la diplomacia", citó ANI la declaración del ministerio.

El domingo se produjo un incendio después de que un ataque con drones golpeara un generador eléctrico fuera del perímetro interior de la planta de energía nuclear de Barakah en la región de Al Dhafra. La instalación es la única planta de energía nuclear en la Península Arábiga.

Por otra parte, India ha indicado que está comprando petróleo ruso independientemente de las exenciones de sanciones estadounidenses, según reportes de noticias. Sujata Sharma, secretaria conjunta del ministerio de petróleo, aclaró esto durante una sesión informativa con los medios.

"Con respecto a la exención estadounidense sobre Rusia, me gustaría enfatizar que hemos estado comprando de Rusia anteriormente... quiero decir, antes de la exención también, durante la exención también, y ahora también", citó la agencia de noticias Reuters a Sharma diciendo.

"Básicamente es el sentido comercial el que debería estar ahí para que compremos... No hay escasez de crudo. Se ha asegurado suficiente crudo repetidamente... y esto, cualquiera sea la exención o no exención, no afectará", dijo.

El sábado, el presidente estadounidense Donald Trump permitió que expirara una exención de sanciones que había permitido a países, incluida India, comprar petróleo ruso transportado por mar. Anteriormente, la exención fue renovada en abril en medio de críticas de legisladores estadounidenses de que socava los esfuerzos para privar a Rusia de sus ingresos petroleros mientras continúa una invasión a gran escala de Ucrania.

En agosto del año pasado, la administración Trump dijo que impondría un arancel del 50% sobre algunas exportaciones indias a Estados Unidos por las compras continuas de petróleo ruso.