La inflación en Estados Unidos alcanzó 4,2% en mayo de 2026, marcando su nivel más alto desde abril de 2023, cuando el país aún enfrentaba las consecuencias del shock energético provocado por la invasión rusa de Ucrania, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC).

El incremento representa el tercer mes consecutivo de aumento del IPC, con los hogares estadounidenses sintiendo cada vez más la presión económica derivada de la guerra que Estados Unidos e Israel mantienen contra Irán, según la fuente.

Las facturas energéticas totales, incluyendo gas y electricidad, fueron casi una cuarta parte más altas en mayo que un año antes, siendo la gasolina responsable de gran parte del incremento, según los datos oficiales. Cifras separadas del grupo automovilístico AAA indican que el precio promedio de un galón de gasolina regular en Estados Unidos es actualmente de 4,15 dólares, un aumento pronunciado desde los 2,98 dólares del 28 de febrero, cuando el presidente Donald Trump lanzó ataques contra Irán.

En respuesta a los ataques, Irán ha cerrado efectivamente el crucial estrecho de Ormuz, una vía marítima típicamente responsable del transporte de alrededor de una quinta parte del petróleo y gas mundial, lo que ha resultado en un aumento vertiginoso de los precios, según la fuente.

Además del sector energético, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) señaló el aumento de los costos de boletos de avión, atención personal y médica, recreación y comunicación.

El IPC es una medida de cuánto han aumentado los precios en un mes determinado en comparación con el mismo mes del año anterior. El objetivo de inflación a largo plazo de la Reserva Federal es del 2%.

**Desafío político para Trump**

El aumento de la inflación en mayo captura el desafío que enfrenta el presidente Trump y los republicanos de cara a las elecciones de medio término de noviembre, según la fuente.

Los economistas han advertido que, incluso con una resolución rápida de la guerra, podría tomar hasta 2027 para que se restablezca el flujo normal de mercancías a través del estrecho de Ormuz.

Esto plantea la posibilidad de que los estadounidenses acudan a las urnas bajo la presión de precios significativamente más altos, después de una campaña de 2024 en la que Trump prometió que reducir la inflación estaría en el centro de su agenda, según la fuente.

Trump dijo previamente que no piensa en el costo de vida que enfrentan los estadounidenses "ni siquiera un poco" en el contexto de la guerra, enfatizando: "no podemos permitir que Irán tenga un arma nuclear, eso es todo", según declaraciones citadas por la fuente.

**Presión sobre la Reserva Federal**

La inflación más alta también plantea un desafío para Kevin Warsh, el nuevo gobernador de la Reserva Federal, antes de su primera decisión sobre tasas de interés al frente del banco central la próxima semana, según la fuente.

Cuando la inflación está significativamente por encima de la tasa objetivo de la Reserva Federal, la junta de gobernadores del banco central típicamente se mueve para aumentar las tasas de interés. Esto a su vez eleva los costos de endeudamiento y restringe el flujo de dinero en la economía, limitando nuevos aumentos de precios y llevando la inflación bajo control.

En el período previo al nombramiento de Warsh, Trump pidió repetidamente a su predecesor, Jerome Powell, y al banco central que redujeran las tasas de interés, según la fuente.

Los economistas esperan que las tasas permanezcan en su nivel actual, entre 3,5% y 3,75%, el próximo mes, pero advirtieron que más evidencia de inflación persistente podría forzar a la Reserva Federal a un aumento, según la fuente.

Stephen Brown, economista jefe para América del Norte en Capital Economics, dijo que el aumento de mayo por sí solo "no es lo suficientemente grande como para proporcionar munición" a aquellos en el comité de fijación de tasas de la Reserva Federal que quieren impulsar las tasas de interés al alza, según declaraciones citadas por la fuente.

**Contexto histórico**

La última vez que la inflación fue más alta fue en abril de 2023, cuando Estados Unidos todavía lidiaba con las consecuencias del shock energético provocado por la invasión rusa de Ucrania, según la fuente.

El aumento actual de la inflación refleja cómo los conflictos geopolíticos continúan teniendo un impacto directo en la economía estadounidense, particularmente a través de los mercados energéticos globales. El cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán ha replicado, en cierta medida, las disrupciones en el suministro energético que se experimentaron durante la crisis de Ucrania, aunque con características propias derivadas de la importancia estratégica de esta vía marítima para el comercio global de hidrocarburos.