Hiba al-Amiri, profesora residente en Bagdad, nunca había considerado seriamente instalar paneles solares en su hogar hasta que en marzo pasado Irán cortó completamente el suministro de gas a Irak durante cuatro días, según relató a la cadena alemana DW. "Solo usábamos el generador", explicó al-Amiri. "Después de eso, muchos de nuestros vecinos también empezaron a hablar de esto. Todo el mundo realmente está empezando a pensarlo en serio".

Irán suministra hasta el 40% del gas que Irak necesita para mantener sus centrales eléctricas en funcionamiento, según la fuente. En marzo, Irán cortó completamente el gas a Irak después de que Israel atacara sus campos de gas, lo que dejó al país mesopotámico sin electricidad durante días y dependiendo exclusivamente de generadores privados.

La instalación de paneles solares en un hogar privado cuesta entre 5 y 10 millones de dinares iraquíes, aproximadamente entre 3.800 y 7.600 dólares, según expertos consultados por DW. Al-Amiri dijo que ella y su hermano ahora están ahorrando dinero para ese objetivo y esperan conseguir una unidad para el próximo año. "La idea es que pagaremos este proyecto en un año, pero después de eso no necesitaremos pagar más por la energía del generador", explicó.

**Un sistema eléctrico en colapso permanente**

Incluso en sus mejores días, la red nacional iraquí solo suministra a los hogares privados entre ocho y doce horas de electricidad al día, según la fuente. Los iraquíes ordinarios compensan la falta de energía pagando una suscripción a operadores de generadores locales. Los hogares en una ciudad como Bagdad pueden pagar entre 100 y 300 dólares al mes para mantener las luces encendidas, según DW.

Hasta ahora este año, la red nacional del país ha producido alrededor de 29 gigavatios de electricidad, según la fuente. La demanda regular en Irak requiere alrededor de 40 gigavatios. En verano, la brecha entre oferta y demanda se vuelve aún mayor. Los observadores predicen que la demanda de este verano estará entre 54 y 62 gigavatios, según DW.

La guerra con Irán está empeorando aún más la situación, ya que los suministros de gas iraní aún no han vuelto a la normalidad y otras soluciones que el gobierno había planeado van retrasadas, como un proyecto para importar energía de los estados del Golfo, o aún no están operativas, según la fuente. Además, debido a que Irak no ha podido exportar tanto petróleo gracias al bloqueo del Estrecho de Ormuz, los presupuestos gubernamentales también están sufriendo, según DW.

**El cambio hacia la energía solar**

No es que los iraquíes no supieran sobre la energía solar, explicó Harry Istepanian, experto en energía y fundador del centro de estudios Iraq Climate Change Center con sede en Washington. "Pero el sistema de generadores era familiar, flexible y no requería una gran inversión inicial", dijo. "La energía solar, por el contrario, requiere capital, equipos confiables, baterías, instalación técnica y soporte posventa".

Además, como escribió la Agencia Internacional de Energías Renovables en un informe de 2025, las tarifas energéticas en Irak están fuertemente subsidiadas, lo que también desalienta al sector privado de invertir en renovables, según la fuente.

Pero ahora, las tarifas de los generadores están aumentando y ya no hay suficiente diésel subsidiado por el Estado para los generadores. "Como resultado, la energía solar está ganando atractivo. No porque los iraquíes la hayan descubierto de repente, sino porque el costo de depender del viejo sistema se ha vuelto más alto", dijo Istepanian a DW.

Irak recibe algunos de los niveles más altos de radiación solar del mundo, lo que lo convierte en un candidato perfecto para la energía solar, señaló Amani Ibraheem Altmimi, consultora ambiental y profesora de ciencias de energías renovables que trabaja en Irak. Irak abrió su primer centro de investigación de energía solar en la década de 1980, según Altmimi.

"Pero las guerras y las sanciones ralentizaron el trabajo en el sector de la energía solar", dijo Altmimi. "Aun así, como investigadores, hemos estado tratando durante años de educar al público en general sobre las energías renovables en todas sus formas, incluida la solar".

Altmimi señaló que a principios de 2025, el banco central de Irak estableció un esquema para que ciudadanos y pequeñas empresas solicitaran préstamos, con términos favorables, para instalar sistemas de energía solar, según DW.

A principios de este año, el gobierno iraquí también redujo los aranceles de importación sobre componentes necesarios para la energía solar del 33% al 5% en un esfuerzo por reducir los costos, según la fuente.

**Una tendencia en aceleración**

"Pero no lo llamaría un cambio completo a nivel nacional todavía", dijo Umud Shokri, estratega energético y miembro visitante senior de la Universidad George Mason en Estados Unidos. "Pero el cambio de actitud se está volviendo más visible".

Durante años hubo pocas alternativas realistas, pero ahora, dijo Shokri, "las repetidas escaseces, el aumento de los costos de los generadores, las presiones sobre el combustible y la incertidumbre sobre las importaciones de gas y electricidad iraníes han hecho que la energía solar parezca más práctica. La caída de los precios solares, más instaladores locales y ejemplos positivos de usuarios tempranos también han ayudado".

Las estadísticas indican que la tendencia hacia la energía solar en Irak comenzó en 2024 y probablemente se está acelerando, según DW. Según el medio especializado en árabe Attaqa, las importaciones iraquíes de paneles solares chinos se cuadruplicaron entre 2024 y 2025. Aumentaron de 0,43 gigavatios a 1,89 gigavatios, convirtiendo a Irak en el quinto mayor importador entre los países árabes, según la fuente.

Los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Egipto y Argelia importan más paneles solares chinos que Irak, pero ningún otro país vio crecer sus importaciones tanto como Irak en ese período, según DW.

**Planes gubernamentales ambiciosos**

No son solo los hogares iraquíes privados. Durante los últimos años, el gobierno ha delineado planes ambiciosos para las energías renovables, según la fuente.

Durante el año pasado, Irak abrió dos plantas de energía solar industrial. Una en Karbala comenzó a operar en septiembre pasado y eventualmente debería agregar 300 megavatios a la red nacional. Otra en Basora comenzó a operar parte de su sistema en marzo y debería poder entregar 1 gigavatio cuando esté completamente operativa en 2028, según DW.

El gobierno ha dicho que también planea instalar paneles solares en edificios gubernamentales, incluidas escuelas, universidades, bancos y hospitales, y quiere estar produciendo 12 gigavatios para finales de esta década, según la fuente.

Istepanian dijo que Irak necesita una combinación de energía solar proporcionada por el Estado y más usuarios privados y empresariales para quitar presión de la red nacional en momentos pico. "Los parques solares industriales como Karbala son importantes", explicó, "pero Irak también necesita estándares de energía solar en tejados, instaladores certificados, protección al consumidor, préstamos concesionales y reglas claras para conectar sistemas solares a la red. La energía solar no puede dejarse completamente al mercado, pero tampoco puede esperar solo al gobierno".

**Desafíos estructurales pendientes**

"La crisis eléctrica de Irak es estructural", dijo Shokri. "La energía solar debe tratarse como una parte de la solución, no como una solución mágica. Irak todavía necesita reforma de la red, mejor uso del gas, mejoras en la transmisión, instituciones más fuertes e inversión seria en generación de energía".

El país enfrenta un verano crítico con temperaturas abrasadoras que históricamente la red nacional no ha podido soportar. La combinación de cortes de gas iraní, retrasos en proyectos de importación energética, presupuestos gubernamentales reducidos por la caída de exportaciones petroleras y una demanda que podría duplicar la capacidad de producción actual configura un escenario de crisis que está forzando una transformación energética acelerada.

La pregunta ahora no es si Irak adoptará la energía solar, sino si lo hará con la velocidad y escala suficientes para evitar un colapso total del sistema eléctrico durante los meses más calurosos del año. Con hogares ahorrando para instalar paneles, importaciones de equipos solares multiplicándose y el gobierno inaugurando plantas industriales, el país mesopotámico está apostando por el sol como salida a décadas de crisis energética estructural.