La paradoja económica de Israel durante la guerra que comenzó el 7 de octubre de 2023 revela una división profunda entre un sector de tecnología de exportación que prospera y una economía ordinaria que se desmorona bajo la presión de la movilización militar, el desplazamiento masivo y los crecientes costos de seguridad.

El sector tecnológico israelí ha experimentado un crecimiento espectacular. Según datos de la firma de inversión Jefferies, las fusiones y adquisiciones alcanzaron aproximadamente 82.000 millones de dólares, incluyendo dos de las mayores adquisiciones extranjeras en la historia del país: la compra de la empresa de ciberseguridad Wiz por parte de Google y la adquisición de la empresa de seguridad de identidad CyberArk por Palo Alto Networks. El índice de referencia de Tel Aviv se elevó un 52% en 2025, casi triplicando la rentabilidad del índice S&P 500 estadounidense.

Esta fortaleza macroeconómica se atribuye en parte a instituciones sólidas y una gestión económica estable, con un banco central y un gobierno que mantuvieron la economía bajo control durante el conflicto. Estados Unidos también contribuyó absorbiendo algunos de los costos directos de la guerra mediante el financiamiento de armas, la reposición de interceptores y el refuerzo de las defensas aéreas israelíes.

Sin embargo, el Banco de Israel estima que los primeros dos años de guerra han costado aproximadamente 177.000 millones de shekels, más de 57.000 millones de dólares en producción perdida. El Fondo Monetario Internacional señala que la economía se encuentra aproximadamente un 9% por debajo de su trayectoria previa a la guerra, a pesar de las proyecciones de crecimiento para 2026.

La realidad para la mayoría de los israelíes es radicalmente diferente. El sector de alta tecnología que impulsa los titulares económicos emplea solo a aproximadamente uno de cada nueve trabajadores israelíes y paga salarios cercanos a tres veces el promedio del resto de la economía. Estos trabajadores generan la mayoría de sus ingresos de clientes extranjeros que continúan pagando cuando suenan las sirenas de alerta aérea.

Los otros ocho de cada nueve trabajadores israelíes ganan su sustento en tiendas, granjas y negocios de una sola persona que dependen de clientes locales. Estos ciudadanos permanecen en casa y pierden ingresos cada vez que se intensifica el combate. Según una encuesta del Instituto de Democracia de Israel, más de dos años después del inicio de la guerra, aproximadamente la mitad de los trabajadores autónomos reportan ganar menos que antes del conflicto.

El caso de Adi Degani ilustra esta realidad. Degani era propietario de un pequeño negocio de kitesurf en la playa de Poleg y en el Mar de Galilea. Como reservista, abandonó su negocio para cumplir más de 400 días de servicio militar activo durante la guerra, dejando su empresa endeudada. Tomó un préstamo bancario para mantenerse a flote y ahora trabaja en construcción. Mientras Israel se benefició enormemente de su servicio, él carga con la mayor parte de la carga económica de forma individual.

La situación financiera de los hogares ordinarios se ha deteriorado significativamente. Un tercio de los hogares israelíes gasta más de lo que gana, con muchos en sobregiro crónico a tasas cercanas al 13%. Los precios han avanzado más rápido que lo que los ingresos pueden sostener en comparación con cualquier otra economía desarrollada entre los estados miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Los bancos que operan al otro lado de estos sobregiros han registrado ganancias récord durante la guerra.

El costo no es solo financiero. El Contralor del Estado de Israel estima que tres millones de los diez millones de israelíes sufren síntomas de trauma, ansiedad o depresión. Durante un segundo año consecutivo, la Oficina Central de Estadísticas de Israel reporta que más israelíes han abandonado el país que han regresado, un flujo silencioso que rara vez se cuenta entre los costos de la guerra.

El gobierno israelí ha implementado medidas para amortiguar el impacto en los hogares más afectados. El estado ha desembolsado miles de millones de shekels compensando a empresas y propietarios por daños de guerra a través del fondo nacional de compensación. El Banco de Israel presionó a los bancos del país para implementar un plan de alivio de tres mil millones de shekels que incluye pagos diferidos, eliminación de comisiones y crédito facilitado. El alivio ha sido real, pero no siempre ha sido suficiente. La ayuda anunciada en shekels y porcentajes puede estancarse antes de llegar a la mesa de la cocina.

La sociedad civil israelí ha respondido de manera significativa. Lo que comenzó en noviembre de 2023 como una sola pregunta publicada en línea se convirtió en el Foro de Esposas de Reservistas, que ahora comprende aproximadamente 20.000 mujeres que hablan por alrededor de 100.000 familias. Su directora ejecutiva, Miriam Amedi, llegó a la causa a través de su propio esposo, el cantante y actor de la serie Fauda Idan Amedi, quien fue gravemente herido en Gaza.

El Foro ha ayudado a asegurar aproximadamente 27.000 millones de shekels, alrededor de 9.000 millones de dólares, en apoyo gubernamental para familias de reservistas a través de cinco resoluciones legislativas. Su trabajo de defensa ha resultado en legislación que protege a las esposas trabajadoras de reservistas del despido y proporciona subvenciones para cónyuges autónomos. Tales medidas amortiguan sin rescatar completamente, y algunas familias aún se quedan atrás, menos como un fracaso que como una señal de cuánto ha estado cargando el país simultáneamente.

El contraste entre el auge tecnológico y la lucha de la economía ordinaria refleja cómo la guerra ha redistribuido el riesgo económico de manera desigual. Un misil que golpeó un viñedo cerca de Bat Shlomo en las colinas del norte de Israel en junio ilustra esta dinámica. El ejército había calculado que caería en terreno abierto donde nada estratégicamente vital se perdería. Los interceptores finitos y costosos de Israel fueron asignados a otros lugares. La pérdida recayó casi enteramente en la familia que lo cultiva. Las vides quemadas, la cosecha arruinada, años de crecimiento borrados por un solo cráter. La evaluación estándar de daños del gobierno cubrió solo una fracción de las pérdidas. El productor está pagando para probar el suelo chamuscado por contaminación él mismo.

Israel no tiene el lujo de esperar a que termine la guerra antes de atender lo que la guerra ha costado en casa. Las fronteras siguen siendo volátiles y la amenaza de Irán no ha desaparecido, pero un país que puede defender sus cielos durante años de guerra también puede defender el terreno en el que su propio pueblo se encuentra. Israel tendrá que mantener ambas cosas simultáneamente. La historia rara vez le ha otorgado la paz para hacer una antes que la otra.