Los gobiernos de Italia y Japón elevaron oficialmente su relación diplomática a una 'asociación estratégica especial' durante un encuentro en Tokio que marcó el 160 aniversario de relaciones entre ambos países. El acuerdo, firmado por los primeros ministros Giorgia Meloni y Sanae Takaichi, se centra en múltiples áreas de colaboración con especial énfasis en defensa, seguridad económica y reducción de dependencia de China.

El comercio bilateral entre Italia y Japón alcanzó aproximadamente 11.600 millones de dólares en 2024, con inversiones mutuas que superan los 6.000 millones de euros. La asociación contempla proyectos estratégicos como el Programa Global de Combate Aéreo (GCAP), un proyecto trilateral con Reino Unido para desarrollar un avión de combate de sexta generación con fecha de entrega prevista para 2035.

Uno de los aspectos más relevantes del acuerdo es la cooperación para asegurar cadenas de suministro de tierras raras, minerales críticos esenciales para sistemas de defensa, semiconductores y vehículos eléctricos. Japón busca diversificar sus fuentes tras las restricciones impuestas por China, que controla cerca del 70% de la producción global de tierras raras.

Ambos líderes expresaron su 'fuerte oposición' a cualquier intento unilateral de modificar el statu quo por la fuerza, con referencias específicas a las tensiones en los mares de China Oriental y Meridional. También condenaron los programas nucleares de Corea del Norte y su cooperación militar con Rusia.

El encuentro adquiere especial relevancia considerando que Meloni y Takaichi son las únicas mujeres que lideran países del G7, representando partidos conservadores. Ambas buscan construir una relación diplomática sólida que les permita navegar las incertidumbres de la política exterior estadounidense.

Como parte del acuerdo, Italia continuará su plan Mattei para África, una iniciativa de 5.500 millones de euros enfocada en proyectos energéticos, infraestructura y minería en nueve países africanos. Japón, por su parte, seguirá diversificando sus cadenas de suministro estratégicas.

La visita de Meloni a Tokio continuará con una gira por Corea del Sur, donde se reunirá con el presidente Lee Jae-myung, consolidando así la presencia diplomática italiana en Asia.