El enfrentamiento verbal entre Japón y China dominó la cumbre de defensa más importante de Asia, celebrada del 29 al 31 de mayo en Singapur, donde más de 550 delegados de más de 40 países debatieron sobre seguridad regional, según Channel News Asia.

Koizumi cuestionó directamente la lógica de las acusaciones chinas durante su intervención del domingo. "Piensen en esto. Hay un país que tiene un enorme arsenal de armas nucleares y bombarderos estratégicos. Japón no tiene ninguna de esas armas. Y sin embargo, Japón es etiquetado como 'nuevo militarismo'. ¿No es extraño?", declaró el ministro japonés sin mencionar explícitamente a China, según DW.

El ministro japonés afirmó que China continúa incrementando su gasto de defensa a un nivel elevado y que las actividades militares del país son "motivo de seria preocupación" para Japón y la comunidad internacional. "China está expandiendo rápidamente sus capacidades militares en una amplia gama de áreas sin suficiente transparencia", agregó Koizumi según Channel News Asia.

La respuesta china no se hizo esperar. El general de división Meng Xiangqing, delegado chino en el foro, cuestionó la credibilidad de Japón en materia de cooperación defensiva. "Tengo serias dudas sobre si un país que no ha erradicado completamente el legado tóxico del militarismo está calificado para hablar extensamente sobre cooperación de defensa en ocasiones internacionales, y si puede ganarse la confianza de la comunidad internacional, especialmente de los países asiáticos que una vez invadió", declaró Meng según DW.

El general chino también criticó los esfuerzos de Japón por revisar su "constitución pacifista" y los tres principios no nucleares, así como la búsqueda del despliegue de armas nucleares aliadas en territorio japonés. "Algunas fuerzas continúan glorificando abiertamente los crímenes de guerra, promoviendo narrativas distorsionadas de la historia de la Segunda Guerra Mundial, intentan desafiar los veredictos del Juicio de Tokio y buscan blanquear la historia de agresión", añadió Meng según Channel News Asia.

Koizumi defendió el historial de posguerra de Japón, afirmando que "habla por sí mismo" y citando la adhesión del país al derecho internacional y el compromiso con la Carta de las Naciones Unidas. "El pasado de Japón como nación amante de la paz ha sido valorado por la región y por la comunidad internacional. Este hecho no será sacudido por afirmaciones falsas, porque es un hecho", declaró el ministro según The Guardian.

Las relaciones entre ambos países se deterioraron significativamente desde noviembre, cuando la primera ministra Takaichi advirtió que Japón podría intervenir militarmente si China intentara apoderarse de Taiwán, la isla autogobernada que Beijing reclama como parte de su territorio, según The Guardian.

Bajo el liderazgo de Takaichi, Japón ha acelerado su giro hacia una política de defensa más proactiva, alejándose de los principios pacifistas que moldearon su política de seguridad tras la Segunda Guerra Mundial, con el estímulo de Estados Unidos, según The Guardian. En abril, Tokio presentó la mayor reforma de sus reglas de exportación de defensa en décadas, eliminando restricciones sobre ventas de armas al extranjero y abriendo el camino para exportaciones de buques de guerra, misiles y otras armas, según Channel News Asia.

En mayo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China instó a las naciones de Asia-Pacífico a estar vigilantes y "resistir conjuntamente" lo que denominó "las acciones imprudentes del neo-militarismo de Japón", según DW.

Koizumi anunció que Japón "construirá constantemente sus capacidades de defensa y realizará actualizaciones continuas con un alto grado de transparencia", incluyendo las áreas de inteligencia artificial, sistemas no tripulados, y defensa cibernética y espacial, según DW. El ministro afirmó que Tokio está "determinado" a desempeñar un nuevo papel en la mejora de la cooperación de defensa en Asia-Pacífico y el fortalecimiento de la disuasión en la región.

Por segundo año consecutivo, el ministro de Defensa chino Dong Jun no asistió a la cumbre de seguridad asiática, perdiendo oportunidades de reunirse con sus homólogos, según The Guardian y Channel News Asia. Koizumi expresó que se sentía "triste" por no poder reunirse con su contraparte china en el foro e insistió en que Tokio permanece abierto al diálogo. "Mantenemos la puerta abierta", señaló el ministro según DW, añadiendo que el ministerio de Defensa japonés continuará usando "cada oportunidad disponible para comunicarse firmemente con la parte china".

Recordando una "discusión franca y fructífera" con Dong Jun el año pasado en las conversaciones de la Reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN Plus en Kuala Lumpur, Koizumi reiteró que Japón cree que es esencial tener "diálogo y comunicación persistentes y sinceros" sin alejarse de temas difíciles, según Channel News Asia. "Por favor, transmitan mis mejores deseos a mi contraparte Dong Jun", dijo dirigiéndose a los delegados chinos en la audiencia.

La cumbre también abordó disputas marítimas en el Mar de China Meridional. El ministro de Defensa holandés Dilan Yeşilgöz-Zegerius se refirió a un incidente ocurrido a principios de semana que involucró a la fragata holandesa De Ruyter, que Beijing acusó de "intrusión ilegal" en las Islas Paracelso en el disputado Mar de China Meridional, según Channel News Asia.

Yeşilgöz-Zegerius reiteró que el buque había seguido su ruta planificada "en pleno cumplimiento del derecho internacional, operando en aguas donde se aplica la libertad de navegación y sin entrar en aguas territoriales". La representante china Liu Wanxia afirmó que los helicópteros de la marina holandesa habían "invadido ilegalmente el espacio aéreo territorial de China", según Channel News Asia.

El secretario de Defensa Nacional de Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., señaló que 2026 marca el décimo aniversario de un fallo del tribunal arbitral a favor de Filipinas en su caso contra China sobre el Mar de China Meridional. "Este fallo histórico afirmó el principio fundamental de que los derechos marítimos se derivan no de 'derechos históricos' sino del derecho internacional", declaró Teodoro, acusando también a Beijing de no "honrar sus obligaciones", según Channel News Asia.

Hablando con Reuters al margen del evento, Teodoro afirmó que Manila permanece bajo "amenaza severa" de Beijing, territorial y políticamente, a pesar del reciente deshielo en las tensiones entre Estados Unidos y China tras una cumbre entre los presidentes Donald Trump y Xi Jinping este mes. "No tenemos más opción que ser resilientes y enfrentarnos a la agresión china", agregó.

La embajada china en Singapur acusó al jefe de defensa filipino de "atacar y difamar sin fundamento a China" al hacer referencia al "llamado Laudo Arbitral del Mar de China Meridional". En un comunicado publicado en su página oficial de Facebook, la embajada calificó el fallo como "nada más que un pedazo de papel inútil que es ilegal, nulo e inválido, y no vinculante", según Channel News Asia.

Mientras Teodoro hablaba, el Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación de China emitió una declaración en línea diciendo que había "realizado patrullas de preparación para el combate" en las aguas y el espacio aéreo alrededor del Bajo de Masinloc, sitio de una disputa territorial de años con Filipinas. Las patrullas "sirven como una contramedida efectiva para hacer frente a todo tipo de actos de violación de derechos y provocación" alrededor del bajo, "una parte inherente del territorio de China", afirmó el comunicado según Channel News Asia.

En una reunión con su contraparte filipina, Japón y Filipinas confirmaron que Tokio tiene como objetivo transferir destructores clase Abukuma y aeronaves TC-90 a la nación del sudeste asiático durante el año fiscal 2027 de Japón, según un comunicado filipino citado por Channel News Asia. Manila ha estado observando los buques clase Abukuma, que están siendo retirados por Japón, durante algún tiempo, con el ejército enviando un contingente para examinarlos en 2025, según AFP.

Mientras tanto, Japón y Corea del Sur están discutiendo la posibilidad de un acuerdo de logística militar. "Requiere la comprensión y persuasión de los ciudadanos de ambas naciones, y creo que aún debemos proceder con cautela", declaró el ministro de Defensa surcoreano Ahn Gyu-back a periodistas después de reunirse con su contraparte Koizumi en el Diálogo Shangri-La, según DW.

Las relaciones entre Japón y Corea del Sur han mejorado dramáticamente desde sus mínimos de 2019. Sin embargo, Corea del Sur ha sido cautelosa sobre un acuerdo dadas las persistentes quejas sobre la ocupación japonesa de la península coreana entre 1910 y 1945, y la resistencia pública a la posibilidad de que tropas japonesas operen en suelo coreano. Tanto Corea del Sur como Japón albergan decenas de miles de tropas estadounidenses y los tres países desempeñan un papel clave en el mantenimiento de la estabilidad en la región Indo-Pacífico, según DW.

El Diálogo Shangri-La es el principal foro de defensa de Asia, reuniendo a funcionarios de seguridad y expertos de aproximadamente 45 países, según The Guardian. En contraste con Japón y su aliado Estados Unidos, China envió una delegación reducida que no incluye a su ministro de Defensa por segundo año consecutivo.