Vingegaard, de 29 años, completó el recorrido en 21 minutos y 47 segundos, aventajando por ocho segundos al italiano Filippo Ganna del equipo británico Netcompany Ineos y por 12 segundos a Pogacar del UAE Team Emirates-XRG, según BBC. La victoria marca el regreso triunfal del danés dos años después de un accidente que puso en riesgo su vida.
"Se siente increíble tener el maillot amarillo de nuevo", dijo Vingegaard, campeón del Tour en 2022 y 2023, según The Guardian. "Han pasado tres años y es una de las camisetas más hermosas del ciclismo. Es el comienzo perfecto para nuestra carrera".
Cuando se le preguntó si este maillot amarillo era el más preciado de su carrera, respondió: "Diría que sí. Volver a estar de amarillo es importante. Disfrutaré cada momento que lo lleve puesto", según The Guardian.
El accidente que casi termina con su carrera
Vingegaard sufrió un accidente a alta velocidad mientras competía en el País Vasco en abril de 2024 y fue trasladado a cuidados intensivos con costillas, esternón y clavícula rotos, además de un pulmón perforado, según The Guardian. "Han sido algunos años duros para mí por razones obvias", dijo. "He estado luchando en ocasiones, pero ahora siento que puedo cerrar este capítulo. Estar tirado en el suelo pensando que iba a morir siempre será parte de mi libro. No pensaba en el ciclismo, solo pensaba en intentar sobrevivir".
Como parte de su recuperación para poder competir con el estilo explosivo de Pogacar, Vingegaard ganó las otras dos Grandes Vueltas del ciclismo, incluida la Vuelta a España del año pasado, afectada por protestas, y el Giro de Italia de mayo, en el que ganó por más de cinco minutos en la general, según BBC. "Este año gané el Giro de Italia", recordó The Guardian, destacando que el danés "parece estar de vuelta en su mejor forma".
La contrarreloj por equipos y sus protagonistas
La primera contrarreloj por equipos del Tour en siete años vio a los equipos rodar en formación de cadena para establecer el tiempo más rápido a través de la ciudad, protegiendo a su líder de la resistencia del viento, con los siete ciclistas de apoyo de cada escuadra eventualmente separándose para dejar que su líder cruzara la línea solo, según BBC.
La ruta principalmente plana se adaptaba a las características de potencia en contrarreloj de Ganna y el recién rebautizado equipo Ineos, según The Guardian. Bajo la atenta mirada del director ejecutivo de Netcompany, André Rogaczewski, el equipo de ocho hombres fue el más rápido en todos los puntos de control y parecía destinado al mejor tiempo, hasta que su líder nominado, el francés Kévin Vauquelin, sufrió un pinchazo en la aproximación a Montjuïc, perdiendo un minuto al final.
Con el francés distanciado, el liderazgo pasó al ex campeón mundial de contrarreloj Ganna, quien subió con potencia los 800 metros finales para establecer el tiempo más rápido por más de medio minuto, según The Guardian. Ese liderazgo se mantuvo intacto hasta que Vingegaard apareció, "machacando los pedales en el calor de la tarde", para registrar su mejor actuación en contrarreloj desde 2023, cuando venció a Pogacar por casi siete minutos y medio.
El desastre de Netcompany Ineos
El equipo británico Netcompany Ineos, con una nueva imagen y una gran inyección de efectivo, tuvo una etapa inaugural de pesadilla, según BBC. Incluso antes de la carrera, perdieron a su esperanza británica para el éxito general en el maillot amarillo, Oscar Onley, tras un accidente en una carrera de calentamiento.
Después de establecer el tiempo más rápido en el segundo punto de control, con un equipo que incluía al fenomenalmente rápido Ganna, la apuesta del equipo por el amarillo, Vauquelin, sufrió un pinchazo en la rueda trasera, lo que significó que no había forma de que pudiera mantenerse al ritmo del resto de la cadena de ciclistas, perdiendo más de un minuto en la general, según BBC.
Poco después, la otra esperanza del equipo para la clasificación general, el ganador de 2019 Egan Bernal de Colombia, perdió contacto aparentemente por excederse antes en la etapa, según BBC. Bernal ha pasado años rehabilitándose tras un accidente que puso en riesgo su vida durante un entrenamiento en 2022.
Ganna estableció el tiempo más rápido a pesar de las pérdidas, después de que el equipo rápidamente lo repriorizara en la carretera, pero eventualmente cedió ante Vingegaard, según BBC. El equipo que ganó siete Tours de Francia como Team Sky e Ineos entre 2012 y 2019 probablemente ahora perseguirá victorias de etapa individuales, lo cual, aunque no inesperado, no habrían considerado después de solo una etapa.
En un momento más peculiar, el equipo, famoso por innovaciones poco convencionales, utilizó cajas de plástico llenas de agua helada antes de la etapa, en las que los ciclistas descansaban sus brazos en la posición de contrarreloj para mejorar el enfriamiento corporal, según BBC.
Los rivales de Vingegaard
Mientras los viejos rivales parecen destinados a enfrentarse en los días venideros, fue un comienzo sólido, aunque no espectacular, del favorito francés Paul Seixas, de 19 años, quien estableció el segundo tiempo más rápido, hasta que fue distanciado por 39 segundos del líder de la carrera por Vingegaard, según The Guardian. "Limitamos el daño hoy y me sentí bien", dijo el joven. "Esperábamos ver diferencias como esa. Hicimos lo mejor que pudimos".
Seixas terminó décimo para el equipo Decathlon-CMA CGM, 39 segundos fuera del ritmo, según BBC. El último ciclista francés en ganar el Tour de Francia masculino fue Bernard Hinault en 1985.
El ciclista considerado en gran medida el tercero mejor del mundo, el belga Remco Evenepoel, terminó quinto para su equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe, 19 segundos atrás, según BBC.
Como barómetro de la forma de los favoritos del Tour, todos estuvieron presentes y correctos, con la esperanza francesa Seixas y un adelgazado Evenepoel luciendo como una fuerza a tener en cuenta, según The Guardian.
Los contratiempos de Pogacar
Pogacar, de 27 años, busca intentar convertirse en el ciclista más exitoso en la historia del Tour, igualando a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, según BBC.
Los preparativos de Pogacar ya habían sufrido un revés cuando él y su equipo llegaron al circuito de carreras de motor Circuit de Barcelona-Catalunya, al norte de la ciudad, para perfeccionar su estrategia de contrarreloj pero, al no haber reservado una sesión con anticipación, se les negó el acceso, según The Guardian. Los intentos de último minuto para persuadir a los equipos Total Energies y Decathlon de compartir sus asignaciones de 90 minutos fallaron, dejando al equipo del cuatro veces ganador sin preparación vital.
Aunque Pogacar no estará demasiado preocupado por perder ante el único ciclista que se considera capaz de detenerlo en la conquista de un quinto Tour, el esloveno sabrá que está compitiendo contra su principal rival en la era moderna en su mejor forma desde 2023, según BBC.
Amenazas climáticas para las próximas etapas
Las altas temperaturas y los vientos racheados están causando una amenaza para la tercera etapa de la carrera, con la organización del Tour monitoreando incendios forestales en el norte de Cataluña y también en la frontera con Francia, según The Guardian. Más de dos mil bomberos están combatiendo incendios a lo largo de la costa mediterránea de Francia y el aeropuerto de Perpiñán ha sido cerrado. La tercera etapa del lunes se dirige al norte hacia el departamento francés de Pirineos Orientales y un final en Les Angles.
Clasificación general tras la primera etapa
Según BBC, la clasificación general tras la primera etapa quedó de la siguiente manera: Jonas Vingegaard (Dinamarca/Visma-Lease a Bike) con 21 minutos y 47 segundos; Filippo Ganna (Italia/Netcompany-Ineos) a ocho segundos; Tadej Pogacar (Eslovenia/UAE Team Emirates-XRG) a 12 segundos; Juan Ayuso (España/Lidl-Trek) a 16 segundos; Remco Evenepoel (Bélgica/Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 19 segundos; Isaac del Toro (México/UAE Team Emirates-XRG) a 26 segundos; Davide Piganzoli (Italia/Visma-Lease a Bike) a 28 segundos; Florian Lipowitz (Alemania/Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 35 segundos; Tobias Foss (Noruega/Netcompany-Ineos) a 38 segundos; y Paul Seixas (Francia/Decathlon-CMA CGM) a 39 segundos.
La victoria de Vingegaard en Barcelona representa no solo un triunfo deportivo, sino también una historia de superación personal tras un accidente que pudo haber terminado con su carrera y su vida. El danés lanzó el guante a su rival de larga data Pogacar, estableciendo el tono para lo que promete ser una batalla épica en las semanas venideras del Tour de Francia 2026.