El juez federal de distrito Royce C. Lamberth, nombrado por el presidente republicano Ronald Reagan en 1987, declaró inválido el nombramiento de Kari Lake como directora de la Agencia Estadounidense para los Medios Globales (USAGM), la agencia matriz de Voice of America (VOA), según informó El País. La resolución implica la anulación de los despidos de aproximadamente 1.300 trabajadores ordenados por Lake hace un año como parte de los recortes del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que estuvo bajo el mando de Elon Musk durante varios meses.

Lake, expresentadora de televisión convertida en figura del movimiento MAGA (Make America Great Again) que aspiró sin éxito dos veces a un puesto en el Congreso por Arizona, anunció que apelará la decisión judicial, según El País. En un comunicado, calificó a Lamberth como un "juez activista" que "pretende obstaculizar" el esfuerzo de Trump por "reducir la burocracia, eliminar el despilfarro y restaurar la rendición de cuentas del Gobierno".

El magistrado argumentó en su auto del sábado que Lake se extralimitó en sus atribuciones como directora interina, según la fuente. "Todas las decisiones oficiales tomadas por Lake entre el 31 de julio y el 19 de noviembre de 2025, incluyendo, entre otras, las órdenes de reducción de personal emitidas el 29 de agosto de 2025", escribió Lamberth, "carecen de efecto y deben ser anuladas". El juez también definió el nombramiento como una "violación del ordenamiento jurídico y constitucional".

Según El País, la designación permanente de Lake habría requerido la confirmación del Congreso. Lamberth recriminó a la Casa Blanca que ella no cumple ninguno de los dos perfiles posibles para dirigir USAGM de manera provisional: tendría que haberla nombrado el presidente con el consentimiento del Senado o que hubiera sido una funcionaria de alto rango que trabajara en la agencia antes de que surgiera la vacante.

Los despidos afectaron a unos 1.300 trabajadores de VOA, una radio con más de 360 millones de oyentes semanales en todo el mundo que presta servicios de noticias independientes en 49 idiomas en países con libertades de prensa limitadas, como China, Rusia e Irán, según la fuente. En el caso de VOA, el desguace también obedecía a motivos ideológicos: según Trump y sus aliados, se trataba de un órgano de "propaganda woke", contraria a los ideales MAGA.

Actualmente son más de mil los periodistas y empleados de apoyo que siguen en la pelea por ser readmitidos en sus puestos, según El País. Siguen cobrando sin trabajar. Muchos de ellos condicionan su vuelta a la línea editorial que, en el caso de verse obligada a reabrirla, quiera imponer la administración Trump a VOA, que financia el Congreso y trabaja con las garantías de un medio independiente.

"Nos sentimos reivindicadas y profundamente agradecidas", dijeron en un comunicado Patsy Widakuswara, Jessica Jerreat y Kate Neeper, las tres demandantes principales, trabajadoras de VOA y de USAGM, según la fuente. "El fallo es un paso decisivo para reparar el daño que han infligido a esta institución estadounidense que tanto amamos. Renueva nuestra esperanza y el impulso para la siguiente fase de nuestra lucha: restaurar las operaciones globales de VOA y garantizar que sigamos produciendo periodismo, no propaganda".

La orden de desmantelamiento de VOA llegó el 14 de marzo de 2025 con la publicación de un decreto presidencial, según El País. El Proyecto 2025, dosier que allanó intelectualmente el camino a la agenda de la nueva administración Trump, incluía un capítulo que ponía en el punto de mira a ese medio.

Una semana después de la publicación del decreto, Widakuswara, Jerreat y Neeper denunciaron al Gobierno, según la fuente. "Actuar rápido fue crucial; la demanda tuvo éxito a la hora de parar la entrada en vigor del decreto", recordó recientemente Widakuswara, corresponsal de la cadena en la Casa Blanca, en una entrevista telefónica con El País. "Vi lo que estaba sucediendo, no solo con los funcionarios, sino con el Gobierno y con mi país. Pensé que necesitaba tomar una postura, resistir y luchar en mi pequeño terreno, que es el del periodismo independiente". Esa demanda logró la primera suspensión judicial de la medida.

El fallo del sábado es el último capítulo de este proceso legal, según El País. Mientras se aclara el futuro de sus empleados, el próximo domingo la web de VOA cumplirá un año congelada en el tiempo. Sigue mostrando las noticias del 15 de marzo de 2025 como una ventana a los efectos de la guerra declarada por Trump a los medios y de los recortes del DOGE.

La decisión judicial aún debe ser ratificada por las instancias superiores, según la fuente. Hasta entonces, se trata de un duro revés para la administración Trump. Los despidos quedaron, y aún siguen, en suspenso. En este tiempo, la cruzada de esos funcionarios ha ido sumando triunfos que evidencian la debilidad de la justificación legal de muchos de los esfuerzos del DOGE, según El País.

Voice of America fue fundada por el Gobierno estadounidense en 1942 para difundir ideas democráticas en la Alemania nazi, según la fuente. La cruzada de los trabajadores despedidos ha evidenciado las debilidades legales de los esfuerzos de recorte gubernamental impulsados por la administración Trump a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental.