Kenia enfrenta un futuro político incierto tras la muerte de Raila Odinga

El eco de una salva de 17 disparos y el rugido de un sobrevuelo militar marcaron el domingo la despedida final de Raila Amolo Odinga, conocido como el "presidente del pueblo", un hombre que nunca alcanzó la corona política definitiva pero que reinó en los corazones de millones de kenianos.

La muerte de Odinga la semana pasada ha sacudido a la nación hasta sus cimientos. Analistas y titulares de prensa han subrayado el vacío casi irreemplazable que deja, no solo en la política, sino en la conciencia misma del país, con comparaciones con Nelson Mandela, quien se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica tras el fin del régimen de minoría blanca.

"Raila pertenecía a esa rara clase de personalidades políticas que trascienden el cálculo ordinario de poder y ambición. Como Mandela, cargó con el peso de las esperanzas de un pueblo", declaró a la BBC el historiador keniano Chebii Kiprono.

Desde las redes sociales hasta los clubes nocturnos, los ecos de su canción favorita de reggae, "Jamaican Farewell", continúan llenando el aire, un recordatorio conmovedor del hombre y el movimiento que inspiró.

El funeral del domingo fue un evento más exclusivo, parte ceremonia de Estado, parte despedida espiritual y parte ajuste de cuentas político para una de las figuras políticas más resilientes de África. Con pañuelos secando tanto lágrimas como sudor bajo el sol abrasador, las multitudes gritaban "¡Jowi! ¡Jowi! ¡Jowi!" - una conmovedora mirada a las ricas tradiciones y costumbres del pueblo Luo en honor a sus muertos.

Odinga fue enterrado por sus enemigos, escribió el analista político y aliado de Odinga, Wafula Buke, en un sentido elogio al líder caído. "Aquellos que lanzaron gas lacrimógeno y balas contra Raila ahora observan, limpios... Estamos eliminados de su última historia en la tierra. Sin fotos, sin asientos en el podio. Sin tocar su ataúd. Sin espacio en el programa ni siquiera para un poema", añadió Buke.

Según el Dr. Kiprono, Odinga fue "uno de los últimos revolucionarios genuinos de la África moderna". Durante años, el político combativo emergió como un firme defensor de la democracia multipartidista y una figura imponente que mantuvo competitiva la política del país y vibrante el discurso nacional.

Los analistas afirman que su ausencia deja un vacío no solo dentro de la oposición, sino también dentro del gobierno del presidente William Ruto, que, como las administraciones anteriores, dependía de su influencia para ayudar a estabilizar el barco en medio del creciente descontento público.

"Sin Raila, Kenia será un país radicalmente diferente. Es totalmente posible que el vacío que deja cree un movimiento de masas capaz de exigir cambios con éxito", escribió Salim Lone, confidente y portavoz de Odinga durante mucho tiempo.

Cuando su cuerpo finalmente descendió a la tierra, se hizo inconfundiblemente claro que Kenia estaba presenciando el cierre de un capítulo entero en la historia de la lucha democrática del país.

"Con su partida, nuestra nación, nuestro continente y nuestro mundo han perdido a un titán de la conciencia, un visionario de resolución poco común y defensor de los indefensos cuyo legado iluminará el camino democrático de Kenia para siempre", dijo Ruto al elogiar a Odinga.

Su viuda Idah dijo que cuando se casó con Odinga hace 52 años, nunca supo que se estaba casando con un ingeniero político.

Algunos, como el veterano político y ex detenido político Koigi wa Wamwere, creen que Kenia no podía permitirse perder a Odinga en un momento tan crítico. "Este no era el momento para que Raila muriera. No hemos discutido con él si las tácticas que estamos utilizando para luchar contra la opresión y los problemas que continúan plagando al país son las mejores para aplicar", dijo Wamwere en una entrevista con la televisión local.

En ausencia de una figura nacional formidable como Odinga y una oposición inestable, algunos temen una respuesta estatal contundente a la disidencia.

"El orden político que Raila ayudó a dar forma está siendo puesto a prueba. Los próximos dos años probablemente estarán llenos de tumulto: carreras de liderazgo, fractura de coaliciones, política emocional, realineamientos en torno al poder y la identidad", dijo el abogado Chris Omore a un periódico local.

El partido Movimiento Democrático Naranja (ODM) de Odinga ya está en crisis, con facciones internas divididas sobre si apoyar la candidatura de reelección de Ruto en las elecciones generales de 2027.

El año pasado, Ruto se acercó a Odinga para un acuerdo político que vio a figuras de la oposición nombradas en el gabinete, en lo que ahora se conoce como un gobierno "de base amplia". Esta medida fue vista por muchos como un intento de Ruto de solidificar su control del poder en medio del creciente descontento con su administración por su percibido fracaso en mejorar la vida de las personas pobres, mientras aumentaba fuertemente los impuestos.

Ruto se ha comprometido a garantizar que el ODM "formará el gobierno o será parte del gobierno" en 2027. Días antes de su muerte, Odinga había insinuado la posibilidad de que el ODM presentara su propio candidato presidencial en las elecciones.

Una decisión del ODM de ir solo podría representar un desafío significativo para Ruto, cuyas perspectivas de reelección son inciertas en medio del creciente descontento público alimentado por la crisis del costo de vida. El año pasado, Ruto se vio obligado a retroceder en los planes para aumentar los impuestos después de que estallaran violentas protestas callejeras.

Su popularidad también ha sufrido un golpe significativo tras la destitución el año pasado de su ex vicepresidente, Rigathi Gachagua, una figura política clave de la región del Monte Kenia, rica en votos.

Otros analistas creen que la muerte de Odinga presenta a Kenia una oportunidad para alejarse de la política impulsada por la personalidad y avanzar hacia una democracia más institucional e inclusiva.

"Otras personas más jóvenes van a dar un paso adelante para continuar con la misión política de Odinga y la lucha ideológica", dijo Barrack Muluka, comentarista político.