Kevin Keegan, una de las figuras más emblemáticas del fútbol inglés, confirmó que padece cáncer en etapa cuatro durante su primera aparición pública desde que su familia revelara su diagnóstico en enero de 2026, según reportó la BBC. La etapa cuatro es la fase más avanzada del cáncer, lo que significa que la enfermedad se ha propagado a otras partes del cuerpo.
El diagnóstico se produjo de manera inesperada. "Estuve en un accidente automovilístico y, a través de eso, tuve que someterme a una operación", explicó Keegan durante el evento 'Una Audiencia con Kevin Keegan' en el Teatro y Casa de Ópera Tyne de Newcastle, según Sky Sports. "Mientras me hacían el escaneo para la operación, descubrieron que tenía cáncer", añadió.
La familia de Keegan había revelado inicialmente en enero que el exfutbolista estaba luchando contra el cáncer, después de que fuera hospitalizado para "una evaluación adicional de síntomas abdominales continuos", según la BBC. Desde entonces, ha estado recibiendo tratamiento médico especializado.
Durante su aparición en Newcastle, Keegan recibió una ovación de pie por parte del público presente. El exjugador compartió detalles sobre su tratamiento con un tono característicamente optimista: "Dijeron que tenían un médico absolutamente de primera para combatir lo que tienes, que es cáncer en etapa cuatro. Así que fui a conocerlo. Es seguidor del Liverpool, así que sabía que no caminaría solo", dijo en referencia al himno del club rival, según la BBC.
Keegan reveló que su médico le informó sobre la efectividad del nuevo tratamiento. "Dijo: 'Kevin, este nuevo tratamiento, tengo una tasa de éxito tremenda'. Le pregunté: '¿Cuál es tu tasa de éxito?' Dijo: '33%'. Pensé que sería 80%, 90%. ¡33%! Todavía estoy aquí en este momento", relató según la BBC.
A pesar de las cifras, Keegan confirmó a Sky Sports que está "respondiendo bien" al tratamiento, ofreciendo un mensaje de esperanza a sus seguidores.
Keegan, nacido en 1951, es considerado una de las figuras más transformadoras en la historia del Newcastle United. Como jugador, ganó 63 partidos con la selección inglesa entre 1972 y 1982, anotando 21 goles y participando en la Copa Mundial de 1982, según Sky Sports. Fue capitán del equipo nacional y ganó el Balón de Oro en dos ocasiones mientras jugaba para el club alemán Hamburgo.
Como entrenador, Keegan es recordado especialmente por su etapa en Newcastle, donde en 1992 inició su carrera como técnico. Guió al club a la Premier League y estuvo cerca de ganar el título en la temporada 1995-96, quedando segundo detrás del Manchester United en lo que se conoció como el equipo de "Los Entretenedores", según la BBC.
Su influencia en el club es tal que el actual entrenador Eddie Howe se puso en contacto con Keegan cuando asumió el cargo en 2021 para obtener información privilegiada sobre el club y la mentalidad necesaria para tener éxito, según la BBC. Howe llevó al Newcastle a ganar la Copa de la Liga la temporada pasada, convirtiéndose en el "primer entrenador en ganar algo desde que la mayoría de nosotros hemos estado vivos", según palabras de Keegan citadas por la BBC.
Más allá del fútbol, Keegan fue una figura mediática durante sus días como jugador, conocido por su característico peinado permanente. Apareció en programas de televisión británica, participó en campañas publicitarias, incluyendo una famosa promoción de loción para después del afeitado junto al boxeador de peso pesado Henry Cooper, y protagonizó cortometrajes de información pública enseñando a los jóvenes cómo cruzar la calle, según la BBC.
Keegan también incursionó en la música, lanzando varios sencillos pop, incluido "Head Over Heels in Love", que alcanzó el puesto 31 en las listas británicas en 1979, y tuvo una aparición memorable en el programa de televisión "Superstars", que enfrentaba a competidores de diferentes deportes entre sí, según la BBC.
Durante el evento en Newcastle, Keegan expresó su deseo de regresar al estadio St James' Park la próxima temporada. "Quiero despedirme. Nunca tuve la oportunidad", dijo, refiriéndose a su salida del club en 2009 después de ganar un caso por despido constructivo cuando el exdueño Mike Ashley estaba a cargo, según Sky Sports.
Sin embargo, Keegan dejó claro que no tiene interés en que se erija una estatua suya fuera del estadio. "Tendrán que esperar hasta que muera, me temo", dijo según la BBC. "No estoy en contra de las estatuas que están afuera en absoluto, pero no es algo que realmente signifique tanto para mí. Mi estatua es la forma en que me reciben".
El Newcastle United emitió un comunicado de apoyo tras la revelación pública de Keegan. "Enviamos nuestro más sincero apoyo y nuestros mejores deseos a Kevin Keegan y su familia tras su reciente diagnóstico de cáncer en etapa cuatro", señaló el club según Sky Sports. "Kevin ocupa un lugar único y preciado en la historia del Newcastle United y en los corazones de nuestros seguidores. Su pasión, liderazgo y conexión con el club y la ciudad han dado forma a algunos de nuestros momentos más memorables".
El comunicado añadió: "Todos en el club están con Kevin y le envían fuerza y buenos deseos a él y a su familia para el camino que tienen por delante. Kevin siempre será bienvenido calurosamente en St James' Park y esperamos verlo nuevamente pronto", según la BBC.
La carrera de Keegan como entrenador también incluyó un período como seleccionador de Inglaterra entre 1999 y 2000, asumiendo inicialmente el cargo tras la salida de Glenn Hoddle. Tras supervisar una decepcionante Eurocopa 2000, Keegan renunció después de la derrota ante Alemania en el estadio de Wembley, el último partido en el estadio nacional antes de su reconstrucción, según Sky Sports.
Posteriormente dirigió al Manchester City, pero dejó el club en marzo de 2005, anunciando inicialmente su retirada del fútbol. Hizo un regreso emocional al Newcastle en 2008, pero solo duró ocho meses debido a tensiones con la junta directiva y el propietario Mike Ashley, según Sky Sports.
Keegan se retiró como jugador en 1984 después de períodos con Southampton y Newcastle tras su exitosa etapa en Hamburgo, consolidándose como una de las figuras más queridas y respetadas del fútbol inglés, tanto por su talento en el campo como por su carisma fuera de él.