El Mundial de fútbol 2026 marca un hito en la historia de la competición al convertirse en el campeonato más extenso jamás celebrado, con 104 partidos frente a los 64 de ediciones anteriores, según El País. El torneo arranca este jueves en el estadio Azteca de Ciudad de México con el enfrentamiento entre la selección local mexicana y Sudáfrica.
Esta es la primera vez que tres países actúan como anfitriones de manera conjunta. Estados Unidos albergará la mayor parte de la competición con 78 de los 104 partidos, incluida la final programada para el 19 de julio en Nueva York, según la misma fuente. México y Canadá completarán el resto de las sedes, con un total de 16 ciudades distribuidas desde Ciudad de México hasta Vancouver.
El formato ampliado incluye 48 selecciones participantes, un incremento significativo respecto a las 32 que competían en ediciones anteriores, según El País. Entre los equipos favoritos para proclamarse campeones figuran Francia, España, Argentina, Portugal, Brasil e Inglaterra.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró en mayo pasado desde la sede de la ONU en Nueva York que "todos los ojos estarán puestos en Norteamérica", según recogió El País. "Pasamos mucho tiempo hablando de lo que nos divide, pero nos dimos cuenta de que, cuando reúnes a un grupo de personas, son muchas más las cosas que las unen que las que las separan", añadió Infantino.
Sin embargo, el torneo se desarrolla en un contexto geopolítico complejo. Estados Unidos, el anfitrión principal, mantiene tensiones con Canadá y especialmente con México debido a su política antiinmigración, que según El País "atemoriza a muchos aficionados". Además, el Mundial arrancará con una de sus participantes, Irán, sometida desde hace más de 100 días a una guerra lanzada por Estados Unidos, según la misma fuente.
En paralelo al torneo, las autoridades migratorias estadounidenses han advertido a los influencers extranjeros que ingresen al país con visa de turista que no pueden utilizar su estancia para producir contenido destinado a generar ingresos económicos en plataformas como YouTube, TikTok o Facebook, según informó El País. Esta medida representa un cambio respecto a una práctica que durante años ha sido habitual entre creadores digitales de todo el mundo.
El campeonato se extenderá durante algo más de un mes, culminando con la final el 19 de julio en Nueva York. La magnitud del evento, con su formato ampliado y su distribución geográfica sin precedentes, convierte a esta edición en un experimento organizativo de gran escala para el fútbol mundial.