La tasa de obesidad en Estados Unidos disminuye mientras aumenta el uso de medicamentos para bajar de peso

La tasa de obesidad en Estados Unidos está experimentando una reducción notable por primera vez en años, mientras que el uso de medicamentos para bajar de peso se ha disparado, según revela un reciente estudio de Gallup.

De acuerdo con la encuesta nacional, la tasa de obesidad en adultos estadounidenses ha disminuido del récord histórico de 39,9% registrado en 2022 a un 37% en 2025, lo que representa aproximadamente 7,6 millones menos de adultos con obesidad en el país, según Gallup.

Esta reducción coincide con un aumento significativo en el uso de medicamentos inyectables GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) para la pérdida de peso. El porcentaje de adultos que reportan tomar este tipo de medicamentos específicamente para bajar de peso ha aumentado al 12,4%, en comparación con el 5,8% en febrero de 2024, cuando Gallup comenzó a medirlo.

"Es un descenso significativo", afirmó el Dr. Todd Worley, cirujano bariátrico del Houston Methodist, según wjla.com. "Nunca hay un solo factor en la pérdida de peso, pero los inyectables para bajar de peso sin duda han tenido un gran impacto".

Los datos muestran diferencias notables entre géneros y grupos de edad. El uso de estos medicamentos entre mujeres (15,2%) supera al de los hombres (9,7%), aunque ambos grupos han más que duplicado su uso en el último año. En consonancia con esta tendencia, la tasa de obesidad en mujeres ha disminuido ligeramente más que la de los hombres desde 2022, cayendo 3,5 puntos porcentuales hasta el 38,8%, mientras que en hombres ha bajado 2,3 puntos hasta el 35,2%, según los datos de Gallup.

Por grupos de edad, las mayores reducciones en las tasas de obesidad se observan entre personas de 40 a 49 años, con una disminución de 4,3 puntos hasta el 43,3%, y entre aquellos de 50 a 64 años, con una caída de 5 puntos hasta el 42,8%. Estos grupos también presentan las tasas más altas de uso de inyectables GLP-1 para pérdida de peso, con un 16,2% y un 17% respectivamente.

A pesar de esta tendencia positiva en la reducción de la obesidad, la encuesta también revela que las diagnósticos de diabetes han alcanzado un máximo histórico del 13,8%. Gallup explica que, al ser la diabetes una enfermedad crónica que puede ser controlada pero no curada, las reducciones a corto plazo en la tasa de obesidad no necesariamente disminuirían el porcentaje de estadounidenses diagnosticados con esta condición.

"Los factores de riesgo para el desarrollo y empeoramiento de la diabetes van mucho más allá del peso, por lo que el estado de peso no siempre es la causa principal del desarrollo de diabetes tipo 2", explicó Kristin Kirkpatrick, nutricionista registrada y presidenta de KAK Consulting, según healthline.com.

Los medicamentos GLP-1 como semaglutida (comercializada como Ozempic y Wegovy) y tirzepatida (Mounjaro y Zepbound) funcionan reduciendo el apetito, aumentando la sensación de saciedad y mejorando la respuesta a la insulina. Según los estudios, las personas pierden en promedio entre el 15% y el 22% de su peso corporal total en el transcurso de aproximadamente un año.

"Muchos de mis pacientes acudieron a mí inicialmente, hace años, debido al constante ruido de la comida y la incapacidad para perder peso", comentó Kirkpatrick. "Estos medicamentos son efectivos para reducir estos síntomas. Además, también retrasan el vaciado gástrico, por lo que no solo disminuyen los antojos, sino también la capacidad de consumir grandes porciones".

Los expertos advierten que estos medicamentos deben utilizarse bajo supervisión médica y como parte de un enfoque integral que incluya cambios en el estilo de vida. "Tienen que entender que este es un tratamiento a largo plazo para una enfermedad crónica", señaló el Dr. Mir Ali, cirujano bariátrico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center. "Estos medicamentos no funcionan instantáneamente".

Entre los posibles efectos secundarios de estos medicamentos se incluyen problemas gastrointestinales como estreñimiento o diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal, fatiga y dolores de cabeza.

A pesar del reciente descenso, la tasa de obesidad en Estados Unidos sigue siendo muy alta según estándares históricos. Actualmente, 13 estados cubren completamente los medicamentos GLP-1 para el tratamiento de la obesidad bajo Medicaid, y continúan los esfuerzos legislativos para ampliar la cobertura.

Los expertos coinciden en que ampliar el acceso a estos tratamientos puede ser un factor importante para determinar si la actual disminución de la obesidad se convierte en una tendencia duradera, especialmente considerando que casi nueve de cada diez estadounidenses ahora conocen estos medicamentos para bajar de peso.

Según el Centro de Investigación Pew, más de la mitad de los adultos estadounidenses (53%) considera que los medicamentos para bajar de peso son buenas opciones para personas con obesidad o condiciones de salud relacionadas con el peso. Sin embargo, el estigma no ha desaparecido por completo: el 62% de los adultos estadounidenses opina que la semaglutida no es una buena opción para personas que no tienen una condición de salud relacionada con el peso.

Los especialistas enfatizan que, aunque estos medicamentos son efectivos, deben complementarse con hábitos saludables como una dieta equilibrada y actividad física regular para obtener resultados óptimos y sostenibles a largo plazo.