Las negociaciones sobre el vigésimo primer paquete de sanciones enfrentaron múltiples obstáculos durante semanas, con varios estados miembros expresando preocupación de que ciertas restricciones podrían causar mayor daño a la economía de la Unión Europea que a la economía rusa, según reportes de diplomáticos de la UE.

El punto de fricción principal giró en torno al techo de precio para las exportaciones de petróleo crudo ruso. Los diplomáticos de los 27 estados miembros debatieron intensamente sobre mantener el límite de precio en 44 dólares (39 euros) por barril. Finalmente, se acordó mantener el nivel actual durante los próximos 12 meses, sin permitir ajustes automáticos basados en fluctuaciones del mercado internacional. Según Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, esta medida busca garantizar "que la máquina de guerra rusa no se beneficie de los shocks del mercado".

El acuerdo también incluye una exención de un año para la transferencia de gas natural licuado ruso a terceros países, con renovación automática. Esta concesión fue crucial para desbloquear las negociaciones, ya que Grecia obtuvo una excepción que permite a una de sus empresas navieras continuar transportando este combustible desde el Ártico.

Según Antonio Costa, presidente del Consejo Europeo, el paquete de sanciones "apunta a los sectores con mayor impacto: energía, servicios financieros, criptomonedas y comercio". Von der Leyen especificó que el paquete añade 32 bancos rusos, empresas de criptomonedas y plataformas de comercio de petróleo a la lista de prohibición de transacciones de la UE.

Kaja Kallas, jefa de política exterior de la UE, describió este paquete como el más grande en cuatro años, dirigido contra 218 individuos y entidades. Las medidas incluyen sanciones a más de 100 bancos y operadores de criptomonedas, más de 40 buques de la llamada flota fantasma rusa (embarcaciones utilizadas para evadir sanciones), y varios refineries de petróleo. El paquete también añade más de 50 entidades del complejo militar-industrial ruso a la lista de sanciones, incluyendo actores clave involucrados en la producción de drones de largo alcance rusos.

La aprobación de este paquete representa un hito significativo en la respuesta coordinada de la Unión Europea a la invasión rusa de Ucrania, demostrando la capacidad de los 27 estados miembros para alcanzar consenso a pesar de intereses económicos divergentes. Sin embargo, las concesiones otorgadas, particularmente la exención para el transporte de gas natural licuado ruso, reflejan las tensiones subyacentes entre la necesidad de presionar económicamente a Rusia y las preocupaciones de ciertos estados miembros sobre el impacto en sus propias economías.