El jurado del Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 ha otorgado el galardón al futbolista argentino Lionel Messi, según informó la Fundación Princesa de Asturias. En esta edición concurrían 27 candidaturas de 12 nacionalidades, según la misma fuente.

El jurado estuvo presidido por Teresa Perales Fernández, marquesa de Perales, e integrado por Teresa Bernadas Porto, José Félix Díaz Fernández, Joaquín Folch-Rusiñol Corachán, Andrea Fuentes Faché, Juan Ignacio Gallardo Tomé, Patricia García Rodríguez, Santiago Nolla Zayas, Jennifer Pareja Lisalde, Alberto Suárez Laso, Joan Vehils Guasch, Theresa Zabell Lucas y Paloma del Río Cañadas como secretaria, según la Fundación. La candidatura fue propuesta por David González Alonso, presidente del Club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón, según la misma fuente.

Una trayectoria excepcional

Lionel Andrés Messi Cuccittini nació el 24 de junio de 1987 en Rosario, Argentina, según la Fundación Princesa de Asturias. Desde muy joven mostró una extraordinaria habilidad para el fútbol, formándose en las categorías inferiores de clubes de su ciudad natal, especialmente en Newell's Old Boys, según la misma fuente. A los trece años se trasladó con su padre a Barcelona para incorporarse a La Masía, cantera del FC Barcelona, institución en la que completó su formación deportiva y personal, según la Fundación.

Su talento excepcional le permitió debutar con el primer equipo del Barcelona en 2004, iniciando una trayectoria profesional que lo llevaría a convertirse en uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte, según los expertos citados por la Fundación. Durante más de quince años en el club catalán, Messi consolidó una carrera marcada por una calidad técnica excelente y una capacidad goleadora extraordinaria, según la misma fuente.

Tras su etapa en Barcelona, continuó su carrera en el Paris Saint Germain y, posteriormente, en el Inter Miami CF, club de la Major League Soccer al que actualmente sigue vinculado, según la Fundación. Actualmente, Messi es el capitán y estrella del Inter de Miami, equipo de la MLS estadounidense, una liga menor en la que milita tras su salida del PSG en 2023, según RTVE.

Palmarés histórico

Considerado el futbolista más exitoso de todos los tiempos con 47 títulos en su palmarés, su trayectoria profesional se caracteriza por un impacto deportivo excepcional y muy regular en el tiempo, según la Fundación Princesa de Asturias. Messi es el jugador con más partidos disputados y títulos alzados con el FC Barcelona, y protagonizó una de las etapas más gloriosas en la historia del club y del fútbol europeo con 35 trofeos entre 2005 y 2021, destacando por su liderazgo dentro del campo, su capacidad de desequilibrio y su visión del juego, según la misma fuente.

Fue pieza clave en la conquista de numerosos éxitos nacionales e internacionales, incluyendo cuatro títulos de la UEFA Champions League —en 2006, 2009, 2011 y 2015, según RTVE—, diez ediciones de La Liga, siete Copas del Rey, tres Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa y ocho Supercopas de España, según la Fundación.

Es también el jugador con más partidos disputados y títulos alzados con la selección argentina, de los cuales destacan en su palmarés dos Copas América y, especialmente, el triunfo en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, logro que consolidó definitivamente su legado deportivo, según la Fundación. La imagen de Messi levantando la Copa del Mundo en el Estadio de Lusail cerró una herida que llevaba abierta toda su carrera, según RTVE. Durante años convivió con una comparación inevitable con Diego Maradona y con la sospecha de que, sin un Mundial, jamás ocuparía el mismo altar sentimental para los argentinos, según la misma fuente.

Necesitó cinco intentos y una final agónica ante Francia para romper esa condena, según RTVE. Alemania, hasta ese instante de felicidad, había sido antes su verdugo recurrente: cuartos de final en Alemania 2006 y en Sudáfrica 2010, y derrota en la final de Brasil 2014, según la misma fuente. Después llegó Francia, que eliminó a Argentina en Rusia 2018, según RTVE. Solo en Catar, a los 35 años, Messi encontró la redención definitiva, según la misma fuente.

Su recorrido mundialista resume también la persistencia de una obsesión: 26 partidos, 13 goles y ocho asistencias hasta tocar el trofeo que le faltaba, según RTVE.

Reconocimientos individuales

A nivel individual, su rendimiento lo ha situado repetidamente entre los mejores futbolistas del mundo gracias a su extraordinaria regularidad, su creatividad ofensiva y su eficacia goleadora, recibiendo numerosos premios que reflejan la magnitud de su trayectoria deportiva, según la Fundación Princesa de Asturias.

Entre ellos destacan sus múltiples galardones como mejor futbolista del mundo, especialmente el Balón de Oro, premio que ha obtenido hasta en ocho ocasiones —en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023, según RTVE— y que lo sitúa entre los jugadores más laureados de la historia, según la Fundación. También ha sido distinguido con otros premios como The Best FIFA Men's Player en tres ocasiones y la Bota de Oro europea al máximo goleador de las ligas del continente en seis temporadas, según la misma fuente.

Entre muchos hitos, posee también el récord Guinness como máximo goleador en un año natural con 91 goles en 2012, según la Fundación. Galardonado con el premio Laureus en dos ocasiones, es el único futbolista masculino que lo ha recibido en la categoría de mejor deportista del año, en 2020 y 2023, según la misma fuente.

Argumentos del jurado

El jurado destacó en sus argumentos que "en el ámbito personal, Messi ha representado un modelo de superación —tras sufrir en la infancia un problema de crecimiento— y está considerado un referente global del deporte por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo, según sus compañeros de equipo", según recoge RTVE.

"Su trayectoria también ha sido reconocida con diversos honores institucionales y distinciones por su contribución al deporte e impacto social como embajador de UNICEF —Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2006— desde 2010 y su importante labor solidaria a través de la Fundación Leo Messi, dedicada a promover el acceso a la educación y la salud para niños en situación de vulnerabilidad", según los argumentos del jurado citados por RTVE y la Fundación.

Agradecimiento de Messi

Tras conocerse la concesión del Premio, Messi expresó en un comunicado su agradecimiento al jurado y a la Fundación Princesa de Asturias por una distinción que califica como "un orgullo enorme", según RTVE.

"Quiero agradecer de corazón al jurado y a la Fundación Princesa de Asturias por este reconocimiento, que para mí es un orgullo enorme. España y Catalunya son parte de mi vida: ahí crecí como futbolista, viví muchísimos años y nacieron mis hijos. Siempre sentí mucho cariño de la gente, y por eso este premio tiene un valor muy especial para mí", señaló el capitán de la selección argentina en declaraciones difundidas tras conocerse el fallo del jurado, según RTVE.

El delantero quiso compartir el reconocimiento con las personas que le han acompañado a lo largo de su carrera: "Siempre digo que nada de lo que conseguí lo hice solo: atrás de cada logro hay compañeros, familia y muchísima gente que me ayudó en el camino", afirmó, según la misma fuente.

Asimismo, mostró su deseo de que su trayectoria pueda servir de inspiración a las nuevas generaciones. "Ojalá mi historia les sirva a muchos niños y niñas para seguir soñando, con trabajo y amor por el deporte, y sabiendo que lo más importante es tratar de ser buena persona y respetar los valores que el deporte nos enseña", concluyó, según RTVE.

Rumbo al Mundial 2026

El veterano jugador de 38 años afronta su cuarto y último Mundial al frente de la selección argentina, la vigente campeona del torneo, como su último baile internacional, con el gran objetivo de sumar la que sería su segunda estrella, tras la lograda en Catar hace cuatro años, según RTVE. Ahora llegará a 2026 a punto de cumplir 39 años y desde un escenario menor, el Inter de Miami de la MLS estadounidense, convertido ya en una figura casi mítica, según la misma fuente.

Contexto del premio

Los Premios Princesa de Asturias están destinados, según señala su Reglamento, a galardonar "la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional", según la Fundación. Conforme a estos principios, el Premio Princesa de Asturias de los Deportes se concederá a "las trayectorias que, por medio del fomento, desarrollo y perfeccionamiento del deporte y su dimensión social, se hayan convertido en un ejemplo de las posibilidades que la práctica deportiva conlleva en beneficio de los seres humanos", según la misma fuente.

Este ha sido el sexto de los ocho Premios Princesa de Asturias que se conceden este año, en que cumplen su cuadragésima sexta edición, según la Fundación. Anteriormente fueron otorgados el Premio Princesa de Asturias de las Artes a la cantante y escritora estadounidense Patti Smith, el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades al estudio de animación japonés Studio Ghibli, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y al biofísico francés Pascal Mayer, el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, en Noruega, y el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales al historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash, según la Fundación. En las próximas semanas se fallarán los correspondientes a Letras y Concordia, según la misma fuente.

El acto de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebra tradicionalmente en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por Sus Majestades los Reyes de España, acompañados por Sus Altezas Reales la Princesa de Asturias y la Infanta doña Sofía, según la Fundación.

Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una escultura de Joan Miró —símbolo representativo del galardón—, un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de 50.000 euros, según la Fundación Princesa de Asturias.