Arne Slot, de 47 años, fue informado el sábado por la mañana de su destitución por parte del director deportivo Richard Hughes y Michael Edwards, director ejecutivo de los propietarios Fenway Sports Group (FSG), según reportó BBC. La decisión sorprendió al técnico neerlandés, quien hasta ayer esperaba continuar al frente del equipo y había participado activamente en la planificación de la próxima temporada, según la misma fuente.

Slot asumió el cargo en junio de 2024 como sucesor de Jürgen Klopp, quien dejó el club tras nueve años en los que conquistó todos los trofeos importantes. En su primera temporada, el neerlandés guió al Liverpool a su vigésimo título de liga, ganando la Premier League con 84 puntos y una ventaja de 10 puntos sobre el segundo clasificado, según informó BBC. También llevó al equipo a la final de la Carabao Cup y a los octavos de final de la Liga de Campeones, según El País.

Sin embargo, la segunda temporada resultó desastrosa. El Liverpool terminó quinto en la Premier League con 60 puntos, a 25 puntos del campeón Arsenal, según El País. La caída de 24 puntos entre ambas campañas representa la mayor disminución de cualquier equipo de la Premier League en ese período, según BBC. El equipo sufrió 19 derrotas en todas las competiciones, según The Guardian, y solo aseguró la clasificación para la Liga de Campeones en la última jornada.

La temporada estuvo marcada por la tragedia. En julio de 2025, el delantero Diogo Jota falleció en un accidente automovilístico, según BBC. "Él también ayudó a guiar al club a través de uno de los períodos más difíciles imaginables tras la pérdida de Diogo. La compasión y la humanidad que mostró durante ese tiempo dijeron mucho sobre él como persona", señaló FSG en su comunicado oficial, según El País.

Pese a la inversión récord de 415 millones de libras en el mercado de fichajes del verano pasado —la mayor inversión en una sola ventana de transferencias por parte de un club británico, según BBC—, el equipo retrocedió considerablemente. Liverpool rompió el récord de transferencia británico al fichar a Alexander Isak del Newcastle por 125 millones de libras y también adquirió al mediapunta alemán Florian Wirtz del Bayer Leverkusen por un récord del club de 116 millones de libras, según BBC. The Guardian cifró la inversión total en casi 450 millones de libras, incluyendo también a Hugo Ekitiké, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong y Giovanni Leoni.

Sin embargo, con excepción de Ekitiké, los nuevos fichajes no rindieron según lo esperado, según The Guardian. Jugadores establecidos como Mohamed Salah, Ibrahima Konaté y Alexis Mac Allister experimentaron una severa caída en su rendimiento, y el equipo mostró problemas tanto en jugadas a balón parado como en juego abierto durante toda la temporada, según la misma fuente.

Las tensiones en el vestuario se hicieron evidentes. Salah, el jugador más crítico según El País, atacó indirectamente el estilo de juego de Slot en una publicación en redes sociales a principios de mayo, según The Guardian. El técnico neerlandés mantuvo distancia del equipo durante la vuelta de honor en Anfield el último día de la temporada, según la misma fuente. "Siempre sentiste que le faltaba esa autoridad que Jürgen tenía y eso se hizo más evidente cuando las cosas no iban bien en el campo", declaró una fuente del club que también trabajó durante la era de Klopp, según BBC.

La afición también mostró su descontento. Los abucheos se convirtieron en una ocurrencia regular en Anfield durante los últimos meses de la campaña, según BBC. Slot describió a BBC Sport en febrero esta temporada como "la más dura" que había tenido.

En su comunicado oficial, FSG reconoció la dificultad de la decisión: "Que esta fue una decisión difícil de tomar como club no hace falta decirlo. La contribución que Arne ha hecho al Liverpool FC en el tiempo que ha estado con nosotros ha sido significativa, importante y —lo más importante de todo para los aficionados y para nosotros— exitosa", según BBC.

No obstante, los propietarios justificaron el despido argumentando la necesidad de un cambio de dirección: "La conclusión a la que hemos llegado se basa en la creencia de que la trayectoria del equipo se aborda mejor mediante un cambio de dirección. Eso no disminuye el trabajo que Arne ha hecho aquí, ni el respeto que sentimos por él. Tampoco es un reflejo de su talento. Más bien, es indicativo de la necesidad de un enfoque diferente", según el comunicado citado por BBC.

Liverpool considera que la siguiente fase requiere un estilo de fútbol más agresivo, directo y urgente, y que Slot no es el hombre adecuado para ello, según BBC. El club quiere que el equipo evolucione en respuesta a los cambios dentro de la Premier League, según The Guardian.

Slot respondió a su despido diciendo: "Ha sido un viaje increíble junto al Liverpool, estoy muy agradecido de que pudiéramos ganar la liga la temporada pasada", según The Guardian.

Andoni Iraola, de 43 años, es el principal candidato para sustituir a Slot, según las tres fuentes. El técnico español dejó recientemente el Bournemouth y es considerado uno de los entrenadores más valorados de Europa, conocido por su estilo de juego ofensivo, según BBC. Iraola fue contratado en el Bournemouth cuando Hughes era director técnico de los Cherries, puesto que dejó en 2024 para unirse al Liverpool, según la misma fuente.

Liverpool ya ha contactado con Iraola para discutir el puesto, según BBC. El español también tiene interés de Milan, Bayer Leverkusen y Crystal Palace, pero aún no se ha comprometido con su próximo proyecto, según The Guardian. Su disponibilidad inmediata jugó un papel en la decisión de cortar lazos con Slot, según BBC.

Iraola querría llevar consigo a sus asistentes en el Bournemouth, Tommy Elphick y Shaun Cooper, valorando su experiencia jugando y entrenando en Inglaterra, según The Guardian. Sin embargo, el Bournemouth desea que Elphick —quien fue entrevistado para el puesto principal en Bristol City— y Cooper formen parte del cuerpo técnico del nuevo entrenador Marco Rose, según la misma fuente. Ambos tienen contrato con el Bournemouth, aunque el preparador físico Pablo de la Torre, el único miembro del staff que Iraola trajo del Rayo Vallecano, está libre de contrato, según The Guardian.

Otros candidatos mencionados incluyen a Sebastian Hoeness del Stuttgart y Pierre Sage del Lens, aunque Iraola es considerado el claro favorito, según The Guardian.

La decisión de despedir a Slot genera interrogantes sobre la planificación de la directiva del Liverpool. Si hubieran tomado esta decisión semanas antes, Xabi Alonso —exjugador del Liverpool— habría estado disponible, una opción que habría contado con el respaldo de muchos aficionados, según BBC. Sin embargo, Alonso firmó un contrato de cuatro años con el Chelsea, según la misma fuente.

Tanto Hughes como Edwards tienen contrato hasta el próximo verano, según BBC. Inicialmente, FSG respaldó a Slot para la próxima temporada con el objetivo de reconstruir la confianza de los aficionados que se deterioró considerablemente durante las dificultades de la última campaña, según la misma fuente. Pero al concluir la temporada, consideraron que retrasar una decisión que parecía cada vez más inevitable sería injusto para la plantilla y perjudicial para los preparativos de la próxima temporada, según BBC.

Slot se convierte en el primer entrenador del Liverpool en ser despedido pese a haber ganado la liga, según BBC. Kenny Dalglish fue despedido en 2011-12, pero aquella fue su segunda etapa en el club, según la misma fuente.

El cuerpo técnico de Slot también se espera que abandone el club, aunque aún no ha habido un anuncio oficial sobre sus posiciones, según BBC y The Guardian.

Liverpool ya tiene confirmado el fichaje de Jeremy Jacquet del Rennes por 60 millones de libras para el próximo verano, según BBC, y planea más incorporaciones en el mercado de transferencias.

"Arne se marcha con nuestro agradecimiento, con un título de la Premier League en su haber y con la certeza de que él y su familia siempre serán bienvenidos en Anfield", concluyó el comunicado de FSG, según BBC.

Reacciones de aficionados recogidas por BBC mostraron opiniones divididas. Jack B criticó la lentitud de FSG: "¡Demasiado lento por parte de FSG! La oportunidad de hacer este cambio ha estado ahí durante meses y sin embargo lo hacen ahora que el candidato principal (Xabi Alonso) se ha mudado a un rival de la Premier League". Sonny expresó: "Siento pena por él, ya que ganar la liga seguramente te compra una tercera temporada, o al menos parte de una". Adrian consideró la decisión "triste pero necesaria", mientras que Dean afirmó: "Había perdido el vestuario y sus tácticas eran demasiado erráticas".

Slot, quien previamente entrenó al Feyenoord, deja el Liverpool con un legado contradictorio: un título de liga en su primera temporada seguido de una caída dramática en la segunda. Para un club en plena transición tras la era Klopp, Liverpool ha optado por un cambio que rompe con su tradición de paciencia con los entrenadores, apostando por que un nuevo líder técnico pueda gestionar la siguiente fase de evolución del equipo.