Los manuscritos de Tombuctú regresan a casa tras ser salvados de Al-Qaeda

Los antiguos manuscritos de Tombuctú, algunos con cientos de años de antigüedad, han regresado a su hogar después de ser rescatados en una operación de evacuación masiva cuando extremistas vinculados a Al-Qaeda invadieron la ciudad en 2012, según informa el Instituto Ahmed Baba, principal centro de conservación de estos documentos históricos.

De acuerdo con el Dr. Mohamed Diagayaté, director general del Instituto Ahmed Baba, estos textos contienen conocimientos únicos: "Lo que encontramos en estos antiguos manuscritos no se puede encontrar en ningún otro lugar", afirmó al medio Qiraat Africa. Los documentos incluyen textos médicos, resoluciones legales, cartas, notas astronómicas y crónicas de los imperios de África Occidental.

La operación de rescate fue coordinada por personal del instituto y familias locales, quienes arriesgaron sus vidas para transportar decenas de miles de manuscritos hacia Bamako, la capital de Malí, donde permanecieron seguros durante más de una década. Abdoulaye Cisse, secretario general del instituto, fue uno de los protagonistas de esta peligrosa misión, según reporta Devdiscourse.

Tras un extenso proceso de digitalización, la mayoría de los manuscritos han sido devueltos a Tombuctú, donde ahora se exhiben y almacenan en el Instituto Ahmed Baba. Sin embargo, algunos ejemplares muestran daños por fuego ocurridos durante la ocupación extremista, mientras que otros permanecen desaparecidos.

Sane Chirfi Alpha, miembro fundador de SAVAMA DCI, una organización local sin fines de lucro dedicada a la salvaguarda de los manuscritos, destacó la importancia histórica de la colección: "Según documentos antiguos, había médicos aquí en Tombuctú que realizaban cirugías para tratar cataratas. El mismo manuscrito también dice que un médico de Tombuctú salvó el trono francés. El príncipe heredero estaba enfermo y los médicos franceses no podían curarlo. Fue el médico de Tombuctú quien lo curó".

A pesar del regreso de los manuscritos, la seguridad sigue siendo una preocupación importante. Tombuctú se encuentra en una región donde grupos armados vinculados a Al-Qaeda y otras facciones permanecen activos. Los ataques periódicos y los bloqueos de carreteras han hecho que el movimiento sea impredecible, lo que dificulta el trabajo de investigación y preservación.

"Algunas personas todavía tienen miedo porque piensan que no es seguro en el norte de Malí. Este miedo a menudo les impide venir aquí a hacer el trabajo que necesitan hacer, relacionado con los manuscritos", explicó Abdoulaye Cissé a Qiraat Africa.

Otro desafío es la preservación de los manuscritos que permanecen en bibliotecas familiares por toda Tombuctú, guardados en cofres tradicionales de madera. Alpha expresó su preocupación: "Las familias que poseen los manuscritos están en una situación difícil y no reciben apoyo. Entonces, cuando estas familias tienen problemas económicos, el padre podría querer vender los manuscritos".

El Instituto Ahmed Baba no solo se dedica a la conservación, sino también a la formación de nuevos especialistas. Estudiantes como Baylaly Mahamane, de 24 años, revisan textos en pantallas y en aulas: "Quiero ser un especialista en manuscritos porque creo que es algo bueno. Cuando me convierta en especialista en manuscritos, podré hacer muchas cosas que me beneficiarán a mí y a otros. Los manuscritos contienen mucha información sobre medicinas y explicaciones de cómo usarlas para tratar diversas enfermedades".

Casi todos los manuscritos han sido digitalizados y archivados de forma segura como medida de protección adicional, según informa Devdiscourse. A pesar de los desafíos, los custodios locales se esfuerzan por aumentar su accesibilidad, con el objetivo de compartir su sabiduría con las nuevas generaciones y asegurar que este legado perdure.

Mientras tanto, la vida continúa en Tombuctú. Fuera de las paredes de la biblioteca, los residentes cuelgan luces de colores alrededor de la Mezquita Sankoré mientras la ciudad se prepara para el Mawlid al-Nabi, la celebración del nacimiento del Profeta Muhammad. La mezquita, que alguna vez fue un importante centro de enseñanza islámica, es un recordatorio de la larga tradición académica de la ciudad, a la que estos manuscritos pertenecen como parte del mismo tejido cultural que ha dado forma a Tombuctú durante siglos.