Los medicamentos para adelgazar han transformado no solo los cuerpos de quienes los usan, sino también sus hábitos de consumo. Un estudio de la empresa de investigación de mercado Worldpanel by Numerator revela que los hogares británicos con al menos un usuario de medicamentos GLP-1 gastaron en promedio 418 libras esterlinas menos en alimentos durante el año posterior al inicio del tratamiento, en comparación con hogares sin usuarios, según datos publicados en junio.

La investigación se basó en respuestas de encuestas y datos de compras observados de más de 11.000 hogares en febrero de 2026. A nivel nacional, esto se tradujo en una caída estimada de 780 millones de libras en el gasto en alimentos, según Worldpanel.

Los medicamentos más populares en Reino Unido para la pérdida de peso son Mounjaro y Wegovy, que funcionan imitando una hormona natural llamada GLP-1, que regula el hambre. Los usuarios reportan que su apetito se reduce significativamente.

**Cambios en la cesta de compra**

El estudio encontró que las personas no solo gastan menos, sino que también modifican qué productos compran. Los usuarios de medicamentos GLP-1 redujeron sus compras de chocolate, productos de panadería fresca y alcohol, mientras aumentaron su gasto en jugos frescos, batidos, gambas, duraznos y otros alimentos ricos en proteínas y frutas, según Worldpanel.

Este cambio probablemente resulta de sentirse llenos por más tiempo y ser menos propensos a comer por aburrimiento, según la investigación.

Pero los cambios no se limitan a la comida. Los usuarios también compraron más chicles, enjuagues bucales y tintes para el cabello, productos que contrarrestan efectos secundarios comunes de los medicamentos GLP-1 como el adelgazamiento del cabello y el mal aliento, según Worldpanel.

**Evidencia internacional**

Los hallazgos coinciden con un estudio revisado por pares de la Universidad de Cornell publicado el año pasado, que encontró que los hogares estadounidenses con al menos un miembro usando medicamentos para adelgazar gastaron 5% menos en alimentos dentro de los seis meses posteriores al inicio del tratamiento, cifra que aumentó a 8% entre familias de mayores ingresos, según la investigación de Cornell.

El estudio de Cornell encontró que los usuarios redujeron más el gasto en alimentos procesados y densos en calorías, gastando 10% menos en bocadillos salados, por ejemplo. También compraron menos queso, mantequilla, refrescos y huevos, pero más yogur, según Cornell.

Sin embargo, la investigación de Cornell encontró que los hogares "vuelven a sus patrones de gasto en alimentos previos a la adopción" cuando dejan de tomar la medicación, e incluso cambian hacia cestas de compra ligeramente menos saludables.

**Impacto en restaurantes**

Los medicamentos para adelgazar también están afectando cuánto gastan las personas en comer fuera. Casi dos tercios de los encuestados por Worldpanel reportaron haber eliminado o intentado reducir las comidas fuera desde que comenzaron sus inyecciones.

Según Worldpanel, más de la mitad de los usuarios de medicamentos para adelgazar encuestados describen su enfoque hacia la comida como "consciente", lo que significa que se guían por señales de hambre en lugar de hábito o rutina.

La investigación de Cornell, mientras tanto, encontró una caída del 8% en el gasto en cadenas de comida rápida y cafeterías.

En la encuesta de Worldpanel, 40% de los usuarios dijeron querer porciones más pequeñas en los menús, 25% querían secciones de menú amigables con GLP-1, y 13% afirmaron haber eliminado completamente la comida para llevar.

**Testimonios de usuarios**

Annie Haslam, de 71 años de Redruth, Cornwall, dijo a la BBC: "He tomado inyecciones para adelgazar durante aproximadamente 18 meses y pasé de 86 kilogramos a alrededor de 63,5 kilogramos. Compro menos comida, y menos comida instantáneamente satisfactoria como galletas o postres. Como mucho más saludable y porciones más pequeñas. Pero he gastado una cantidad considerable en ropa porque mi ropa vieja simplemente no me queda. Pasé de una talla 18 a una talla 10 o 12", según declaraciones recogidas por la BBC.

Brad Channer, de 42 años de Newcastle, dijo: "He estado tomando Mounjaro durante casi dos años. Pasé de aproximadamente 106 kilogramos a 80 kilogramos, pero tuve que parar por un tiempo debido al costo. Antes de tomar las inyecciones no tenía la fuerza de voluntad para pasar por un Greggs y no comer un rollo de salchicha o un pub y tomar una pinta. En estos días compramos más alimentos a base de proteínas y gasto más en ropa porque tengo más confianza en mi apariencia", según declaraciones recogidas por la BBC.

**Demanda cambiante, no solo reducida**

Nishita Pattni, consultora senior de Worldpanel by Numerator, dijo a la BBC que los medicamentos para adelgazar no están "simplemente reduciendo el gasto" sino "remodelándolo".

"Esta no es simplemente una historia de demanda decreciente. También es una historia de demanda cambiante", dijo Pattni.

**El costo como barrera**

A pesar de los ahorros potenciales para los usuarios de medicamentos para adelgazar en algunas áreas, el costo de los fármacos es una preocupación para algunos. La gran mayoría de los pacientes británicos pagan por sus medicamentos de forma privada y las recetas pueden costar más de 300 libras al mes, según la fuente.

Una encuesta de 167 usuarios realizada por Zava, un servicio de médico y farmacia en línea que vende medicamentos para adelgazar, encontró que la razón número uno por la que las personas dejaron de tomar su medicación fue el costo.

En la encuesta de Zava realizada en marzo de 2025, de 323 encuestados que reportaron ahorros, 100 dijeron ahorrar hasta 50 libras en costos mensuales de alimentos y bebidas, 99 reportaron ahorrar entre 51 y 100 libras, 42 reportaron ahorrar entre 101 y 200 libras, y 15 reportaron ahorrar más de 200 libras, según Zava. Los 67 restantes no reportaron ahorros.

Entre 167 encuestados sobre las razones para pausar el tratamiento, 85 citaron preocupaciones por el costo, 38 citaron efectos secundarios, 32 preferencia personal, 31 alcanzaron su peso objetivo, 18 estancamiento en la pérdida de peso y 7 recomendación médica, según Zava. Las personas podían seleccionar múltiples respuestas.

**Contexto de uso**

Más de dos millones de personas en Reino Unido ahora usan medicamentos para adelgazar, según la fuente. Los medicamentos han aumentado en popularidad en los últimos años.

La investigación sugiere que estos fármacos están teniendo un impacto económico significativo más allá de la industria farmacéutica, afectando sectores que van desde supermercados hasta restaurantes, y desde productos de panadería hasta artículos de cuidado personal. Los datos indican que mientras algunos sectores enfrentan caídas en la demanda, otros experimentan aumentos, creando un panorama económico complejo y cambiante vinculado al uso creciente de estos medicamentos.