Milagro Navideño: Ucraniano Recupera la Vista Después de 36 Años

Serhiy Sydorenko, un ciudadano ucraniano de 56 años, experimentó un cambio de vida radical una semana antes de Navidad del año pasado, cuando se sometió a una compleja cirugía de córnea en su ojo derecho en Polonia. Esta operación tenía el potencial de poner fin a más de tres décadas de ceguera. Tras la cirugía, y con la retirada de las vendas, Serhiy solo podía percibir una luz intensa. Sin embargo, horas después, comenzó a distinguir contornos borrosos, y al día siguiente, pudo ver claramente al profesor que lo operó y, por primera vez en su matrimonio de larga duración, a su esposa Tamara.

Serhiy perdió la vista en un accidente durante su entrenamiento militar en el ejército soviético en 1986. A pesar de su ceguera, se convirtió en un exitoso atleta de judo, ganando una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de 2008. Durante todos esos años, aunque se sintió amado y apoyado, siempre sintió que algo faltaba en su vida. Viajó por el mundo para competir en judo, pero nunca pudo ver los lugares que visitaba. Crió a un hijo y una hija junto a Tamara, pero nunca había visto sus rostros.

Cuando Rusia inició su guerra a gran escala contra Ucrania el año pasado, Serhiy y su familia dejaron su ciudad natal de Zhytomyr y se mudaron a la ciudad polaca de Poznań. Allí, Serhiy se enteró de un profesor en Katowice que realizaba trasplantes de córnea. En diciembre, se sometió a la operación que cambiaría su vida.

Después de la operación, Serhiy fue dado de alta el 24 de diciembre con la visión de su ojo derecho completamente restaurada. Mientras él y su esposa se dirigían de regreso a Poznań, Serhiy se detenía asombrado ante las vistas que ahora podía apreciar: desde perros pequeños y esponjosos hasta la arquitectura y los automóviles modernos, muy diferentes a los Ladas que recordaba de su juventud en la Unión Soviética. Esa noche, en la cena de Nochebuena, Serhiy vio por primera vez a su hija Margarita, describiendo la experiencia como un “milagro navideño”.

Serhiy y Tamara continúan viviendo en Poznań. Durante una entrevista en un café de la ciudad, Serhiy, aún necesitando gafas de sol en la luz brillante, relató su historia de vida. Nacido en una familia militar soviética en Zhytomyr, Serhiy era un niño deportista y soñaba con convertirse en oficial del ejército. A los 18 años, ingresó a la academia militar, donde un incidente lo dejó ciego. A pesar de los desafíos iniciales y los períodos de depresión, sus padres y su pasión por el judo lo mantuvieron a flote.

Serhiy se casó con Tamara en 1991, el mismo año en que Ucrania se independizó. Un entrenador local de judo le presentó el judo paralímpico, lo que lo llevó a retomar su pasión infantil. A pesar de los desafíos, incluyendo romper una cocina entera de vajilla mientras intentaba ayudar en las tareas del hogar, Serhiy se convirtió en un atleta paralímpico exitoso, compitiendo en la categoría de 66 kg y luego en la de 73 kg, y ganando una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de 2008.

La ceguera de Serhiy fue el resultado de una inflamación masiva causada por el calor y los químicos de una explosión durante su entrenamiento militar, lo que resultó en una capa gruesa de vasos sanguíneos en su córnea. El profesor Edward Wylęgała, de la Universidad Médica de Silesia en Katowice, identificó a Serhiy como un candidato ideal para un implante de la córnea artificial de Boston, desarrollada en la década de 1960 por Claes Dohlman de la Escuela de Medicina de Harvard. Esta córnea proporciona una alternativa para pacientes que no son aptos para trasplantes de córnea estándar.

La operación combinó la córnea protésica con tejido donado de un difunto reciente. Wylęgała, con una larga carrera restaurando la vista de las personas, describió el momento en que Serhiy vio a su esposa por primera vez como especial y conmovedor. Serhiy aún lucha por encontrar las palabras adecuadas para describir esos primeros momentos de visión.

Desde la operación, Serhiy ha estado redescubriendo el mundo visualmente. En mayo, visitó Zhytomyr para ver a su madre envejecida, su hijo y su hermano menor, quien lucha en el ejército ucraniano. La visita coincidió con ataques con misiles rusos, lo que le dio un matiz agridulce. Serhiy también se enfrenta al desafío de reconocerse a sí mismo y a sus viejos amigos, quienes han cambiado con el tiempo.

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Fuentes

The Guardian