El informe de la Oficina de Contabilidad General, divulgado el miércoles según reportes de CNN, examina datos de 11 estados donde reside casi una quinta parte de la población estadounidense. Los hallazgos muestran una tendencia alarmante: trabajadores con empleo formal que no pueden subsistir sin ayuda gubernamental.

En el caso específico de Amazon, el número de empleados que reciben cupones de alimentos y Medicaid casi se triplicó desde el informe anterior de 2020. Según el senador de Vermont Bernie Sanders, quien solicitó ambos análisis, casi 12.350 empleados de Amazon estaban inscritos en cupones de alimentos y aproximadamente 11.350 tenían cobertura de Medicaid en los estados examinados.

Las empresas de transporte compartido y entrega de alimentos han experimentado un cambio dramático en su posición dentro de estos programas de asistencia. Uber, Lyft, DoorDash, Grubhub e Instacart ahora figuran entre los principales empleadores de beneficiarios de estos programas de seguridad social en varios estados, algo que no ocurría hace cinco años. Walmart, el mayor empleador privado de Estados Unidos, continúa siendo uno de los principales empleadores de trabajadores que reciben estos beneficios en todos los estados examinados, como lo era en 2020. Además, el número de empleados de FedEx que reciben Medicaid se triplicó con creces, mientras que los que reciben cupones de alimentos casi se duplicó durante el período analizado.

Los datos de 2024 del Censo muestran que la mayoría de estos trabajadores empleados con asistencia pública trabajan a tiempo completo. La mayoría se desempeña en una de cinco ocupaciones principales, incluyendo transporte y preparación de alimentos y servicios. En comparación, en 2020, aproximadamente 12 millones de adultos asalariados tenían cobertura de Medicaid y 9 millones recibían cupones de alimentos.

Para calificar para cupones de alimentos, los solicitantes deben ganar menos del 130% del nivel federal de pobreza, aproximadamente 42.000 dólares anuales para una familia de cuatro personas, aunque algunos estados tienen límites de ingresos más altos. Los beneficiarios de Medicaid no pueden ganar más del 138% del límite federal de pobreza, aproximadamente 22.000 dólares para un individuo, aunque algunos estados que no expandieron el programa a adultos de bajos ingresos tienen umbrales de ingresos más bajos.

Bernie Sanders, quien ha criticado durante años a las grandes corporaciones por no pagar salarios dignos a sus trabajadores, declaró en un comunicado: "Nadie que trabaje para una empresa que genera miles de millones en ganancias debería vivir en la pobreza".

Amazon respondió argumentando que las conclusiones del informe son incorrectas. La empresa sostiene que su escala salarial se encuentra entre las mejores de la industria y que sus empleados regulares de tiempo completo tienen acceso a seguro de salud desde el primer día por 5 dólares semanales para cobertura individual. Rachael Lighty, portavoz de Amazon, explicó en un comunicado que "la elegibilidad para SNAP y Medicaid se basa en el ingreso total del hogar y el tamaño de la familia, no en los salarios individuales o beneficios, por lo que los empleadores que ofrecen opciones de tiempo parcial para quienes las desean, como nosotros, probablemente tendrán más personas que califiquen".

Amazon anunció a finales de 2025 una inversión de 1.000 millones de dólares para aumentar los salarios y reducir los costos de atención médica para sus empleados de cumplimiento y transporte en Estados Unidos, elevando el salario base promedio a más de 23 dólares por hora.

Walmart, que es el mayor empleador privado de Estados Unidos con muchos empleados de nivel inicial, ha aumentado los salarios iniciales de sus asociados en un 93% desde 2015, según la empresa. Los asociados ganan en promedio 18 dólares por hora.

El contexto de estos hallazgos se complica por cambios legislativos recientes. El informe de la Oficina de Contabilidad General surge mientras decenas de millones de beneficiarios de cupones de alimentos y Medicaid enfrentan nuevos requisitos de trabajo. Según la Ley "One Big Beautiful Bill" (Un Gran y Hermoso Proyecto de Ley) que el presidente Donald Trump firmó el verano pasado, los beneficiarios deben trabajar, ofrecerse como voluntarios, asistir a la escuela o inscribirse en programas de capacitación laboral al menos 80 horas mensuales para mantener su elegibilidad.

Los republicanos argumentan que el mandato de trabajo ayudará a los estadounidenses de bajos ingresos a volverse más autosuficientes y escapar de la pobreza. Los críticos de este requisito advierten que conducirá a más personas quedando sin alimentos y sin seguro médico.

La expansión de los requisitos de trabajo existentes en el programa de cupones de alimentos ya ha comenzado y ha contribuido a que millones de beneficiarios pierdan sus beneficios, según defensores de estos programas. El primer mandato de trabajo federal en Medicaid comenzará en enero en la mayoría de los estados.

La "ley grande y hermosa" también reduce el apoyo federal para estos programas de seguridad social, lo que ha obligado a los estados a buscar formas de cubrir sus proporciones del costo. Nueva Jersey optó por imponer una evaluación anual a los empleadores con 50 o más trabajadores de tiempo completo en Medicaid. El gravamen, que entró en vigor el 1 de julio, oscila entre 325 y 725 dólares por cada empleado y sus dependientes.

Los datos presentados en este informe subrayan una contradicción fundamental en la economía estadounidense: millones de personas trabajan en empleos formales pero aún así no pueden satisfacer sus necesidades básicas de alimentación y atención médica sin depender de programas de asistencia pública financiados por los contribuyentes. Esta situación plantea preguntas fundamentales sobre los salarios mínimos, la estructura de beneficios corporativos y la sostenibilidad de los programas de seguridad social en un contexto de creciente desigualdad económica.