El buque tanque Marivex se convirtió en la séptima embarcación inutilizada por fuerzas estadounidenses por violar el bloqueo naval a Irán, según informó el Comando Central de Estados Unidos (Centcom). El incidente ocurrió a aproximadamente 28 kilómetros de la costa de Omán cuando un caza F-18 Super Hornet del portaaviones USS Abraham Lincoln "disparó un misil de precisión contra los espacios de ingeniería y dirección del barco", según confirmó Centcom.
La tripulación del Marivex emitió llamadas de auxilio desesperadas después del ataque. "Señor, este es el motor tanque Miravex... tenemos un incendio a bordo y el barco se está hundiendo", dijo un tripulante en una llamada de socorro compartida con BBC Verify por el Sindicato de Marineros Forward de India (FSUI). "Ataque de la Marina de Estados Unidos, el misil en nuestra sala de máquinas. Tenemos un agujero en el fondo... 24 tripulantes. Toda la tripulación india. Por favor ayuden rápidamente, necesitamos ayuda inmediata", agregó la llamada de socorro.
Opesh Kumar Sharma del ministerio de puertos, navegación y vías fluviales de India declaró que el incendio se produjo en el petrolero —que no estaba cargado con petróleo— aproximadamente a las 13:30 hora de India (08:00 GMT), aunque no comentó sobre la causa del fuego. El FSUI informó que las llamadas de socorro fueron recibidas a las 14:15 hora de India (08:45 GMT).
Imágenes compartidas con BBC Verify por un miembro de la tripulación muestran un barco con características que coinciden con un buque de guerra estadounidense clase San Antonio navegando junto al Marivex después del ataque. El sindicato publicó en la plataforma de redes sociales X un video tomado por la tripulación mostrando la ubicación del barco.
Datos de seguimiento de vuelos muestran que un helicóptero de la Real Fuerza Aérea de Omán despegó de una base aérea en la isla de Masirah aproximadamente a las 09:55 GMT y aparentemente llegó a la ubicación del Marivex poco más de 20 minutos después. Videos verificados muestran a la tripulación siendo evacuada del petrolero hacia un helicóptero. El helicóptero en las imágenes coincide con uno visto en una fotografía compartida posteriormente por el FSUI mostrando a la tripulación en la isla de Masirah de Omán después del rescate.
Las autoridades indias confirmaron que los 24 tripulantes fueron rescatados por el ejército omaní. La Embajada de India en Omán respondió a la publicación del FSUI en X a las 09:13 GMT para obtener más información sobre el incidente. El Sindicato de Marineros de Toda India también declaró que recibió comunicación de socorro de un tripulante del petrolero poco después de que se produjera el incendio.
El Marivex fue sancionado por Estados Unidos por vínculos con Irán bajo un nombre anterior, Arihant. Estados Unidos también ha sancionado al propietario del barco, Arihant Shipping Inc, y ha acusado a la embarcación de transportar "cientos de miles de barriles de fuel oil y betún iraní dentro del Golfo desde julio de 2025", según Centcom.
Datos de seguimiento de barcos muestran que el Marivex hizo su última parada en el puerto iraní de Bandar Abbas a principios de abril, donde cargó mercancía y luego navegó a dos ciudades en la costa oeste de India —Mangaluru y Karwar—, según datos de MarineTraffic. El barco luego cruzó de regreso el Mar Arábigo y pasó la mayor parte de mayo y principios de junio navegando arriba y abajo de la costa de Omán, donde fue capturado múltiples veces en imágenes satelitales.
Centcom declaró que el Marivex estaba sin carga y había "violado el bloqueo en curso contra Irán al intentar navegar a un puerto iraní". El comando militar estadounidense afirmó que la embarcación no cumplió con las instrucciones de Estados Unidos antes de que se disparara el "misil de precisión".
Centcom no respondió a la pregunta de BBC Verify sobre si habían contactado a las autoridades omaníes o indias antes del ataque.
El bloqueo naval estadounidense a los puertos de Irán se estableció después de que Teherán cerrara efectivamente el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial por la que se transporta aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo y gas, según Centcom. El Marivex es la séptima embarcación inutilizada por fuerzas estadounidenses por violar este bloqueo.
El incidente subraya la escalada de tensiones en el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo, donde el bloqueo estadounidense a Irán y el cierre iraní del estrecho de Ormuz han creado una situación volátil que afecta tanto al comercio marítimo internacional como a las tripulaciones de embarcaciones comerciales atrapadas en el conflicto. La acción militar estadounidense contra un barco con tripulación civil plantea interrogantes sobre los protocolos de seguridad para marineros que operan en aguas donde se aplican sanciones y bloqueos internacionales.