Modi es el primer primer ministro indio en visitar Nueva Zelanda desde que Rajiv Gandhi realizara la última visita oficial en 1986, según reportes de DW. Durante su estancia en Auckland, Modi sostendrá conversaciones bilaterales con Luxon abarcando el espectro completo de relaciones entre ambas naciones, incluyendo comercio y cooperación en defensa. También se reunirá con líderes empresariales y participará en un evento comunitario indio.
El viaje se produce en el contexto del acuerdo comercial libre firmado en abril entre ambos países. Según la información disponible, el pacto elimina aranceles en el 100% de las exportaciones indias mientras reduce o suprime tarifas en el 95% de las exportaciones neozelandesas hacia India. Un día antes de la llegada de Modi, Luxon anunció que el 57% de las exportaciones neozelandesas a India serían "libres de aranceles desde el primer día", calificando el acuerdo como histórico.
Durante su encuentro con la comunidad india en Auckland el viernes por la noche, Modi expresó que el vínculo de la diáspora india con su país era "inquebrantable". "El amor y la afección de la comunidad india de Nueva Zelanda me tocaron profundamente. Han esperado cuatro décadas por la visita de un primer ministro indio y su entusiasmo extraordinario y calidez fueron visibles hoy", dijo Modi según reportes de DW. Como gesto simbólico, la Torre del Cielo de Nueva Zelanda fue iluminada con los colores de la bandera nacional india a su llegada.
Sin embargo, la visita de Modi ha generado controversia en Nueva Zelanda en torno a varios temas. El parlamento neozelandés se espera que apruebe el acuerdo comercial, pero algunos legisladores, incluyendo miembros del partido populista de derecha Nueva Zelanda Primero (NZF), socio de coalición del primer ministro Luxon, han criticado las disposiciones del tratado relacionadas con migración y visas. Shane Jones, ministro del gobierno y vicerrector del NZF, realizó comentarios controvertidos en una entrevista de abril, diciendo "No me importa cuánta crítica recibamos, simplemente nunca voy a estar de acuerdo con un tsunami de pollo con mantequilla llegando a Nueva Zelanda". Grupos comunitarios indios en Nueva Zelanda condenaron la declaración de Jones como racista.
Parmjeet Parmar, diputada neozelandesa nacida en India, abordó las preocupaciones sobre la seguridad de la diáspora india. "Cualquier tipo de racismo o intimidación no tiene lugar aquí en Nueva Zelanda", dijo a la agencia de noticias india ANI el jueves. Parmar calificó el acuerdo comercial con India como "histórico" y destacó la oposición a un anterior acuerdo comercial entre Nueva Zelanda y China, argumentando que la resistencia a nuevos tratados es un patrón histórico.
Otro tema de controversia es la cuestión religiosa. Brian Tamaki, líder de la Iglesia del Destino, ha alegado persecución de cristianos en India bajo Modi y sugirió que los neozelandeses deberían responder de manera "ojo por ojo". "Purgemos Nueva Zelanda de hindúes, sijs y musulmanes", dijo Tamaki en un video publicado en redes sociales.
El movimiento separatista "Khalistan", que demanda la creación de una patria sij, también ha generado preocupaciones en Nueva Delhi. Existen inquietudes sobre la presencia de simpatizantes del movimiento entre la diáspora india en Nueva Zelanda. Un "referéndum" no vinculante y controvertido fue realizado en Auckland en 2024 por un grupo separatista sij abogando por la creación de una patria sij. El primer ministro Luxon declaró a The Indian Express que su gobierno reconoce plenamente que el asunto Khalistan "ha causado una enorme pérdida de vidas y dolor y sufrimiento a personas en toda India" y que Nueva Zelanda respeta plenamente "los derechos soberanos y territoriales de India". "Y sí, somos una democracia liberal. Pero tenemos lo que llamamos derechos y responsabilidades, así que sí, tienes derecho a la libertad de expresión y libertad de palabra, pero acompañando eso hay una responsabilidad de no incitar violencia, intimidar a otros, denigrar a otros", dijo Luxon.
La cobertura mediática local en Nueva Zelanda ha incluido análisis críticos. La emisora pública Radio Nueva Zelanda publicó un perfil de Modi bajo el titular "¿Quién es Narendra Modi y por qué está visitando Nueva Zelanda?" señalando que "aunque se le ha acreditado el ascenso de India en la escena global y la prosperidad económica, también ha habido preocupaciones sobre sus acciones en derechos humanos, libertad de prensa y capitalismo amiguista, notablemente los impactos en las poblaciones musulmana, cristiana y sij en India", según DW.
El viaje de Modi a Nueva Zelanda es el último tramo de una gira de tres naciones por la región del Pacífico. Antes de llegar a Auckland, Modi pasó la semana en Indonesia firmando varios pactos sobre minerales críticos, defensa y agricultura. En Australia, Modi y el primer ministro Anthony Albanese visitaron el Estadio de Cricket de Melbourne (MCG), considerado icónico por ser la cuna del formato Test del cricket. Los dos líderes lanzaron conjuntamente la "Hoja de Ruta de Colaboración Deportiva India-Australia" que promueve cooperación en áreas como entrenamiento, ciencia del deporte y organización de eventos deportivos importantes, junto con oportunidades adicionales en comercio, turismo e inversión.
Durante el evento en el MCG, Modi expresó: "Para cualquier indio, venir al MCG evoca dos emociones al mismo tiempo. La primera es la emoción de un partido de cricket India-Australia. La segunda es la realización de que en ambos países el cricket no es solo un deporte, es una pasión compartida". Modi se reunió con jóvenes talentos deportivos, firmó sus camisetas e intercambió saludos con la mascota de turismo australiana "Ruby the Roo".
En un anuncio significativo, Albanese reveló que el partido inaugural de la próxima temporada de la Liga Big Bash (BBL) —la principal competencia Twenty20 masculina de Australia— se llevará a cabo en la ciudad sureña india de Chennai el 12 de diciembre. El partido entre Melbourne Renegades y Perth Scorchers hará que la BBL sea la primera liga de franquicia extranjera en jugar en India, mientras Australia busca acceder al enorme mercado de cricket del sur de Asia. "Estoy emocionado de expandir la cooperación con India en deporte, que no solo trae alegría a los australianos sino que impulsa el comercio, turismo e inversión", dijo Albanese.
La Liga Australiana de Fútbol (AFL) también anunció una estrategia a largo plazo para desarrollar el fútbol australiano en India. Albanese señaló que "hace unos años, había 150 personas en India jugando fútbol australiano. Hoy hay 10,000 jugadores en 11 estados, y sé que la AFL son grandes creyentes en ese crecimiento, e están invirtiendo en ello".
La gira de Modi por la región del Pacífico es considerada clave para impulsar la estrategia Indo-Pacífica de Nueva Delhi. El viaje también incluye acuerdos sobre minerales críticos y un acuerdo de larga data que desbloquea el suministro de uranio australiano a India, reflejando la importancia estratégica de la región para los intereses indios en seguridad y recursos energéticos.