El movimiento Cockroach Janta Party comenzó en mayo cuando el Presidente de la Corte Suprema de India, Surya Kant, comparó a algunos jóvenes desempleados con "cucarachas" durante una audiencia judicial sobre otro asunto. Los manifestantes adoptaron el insulto como símbolo de resiliencia, transformándolo en una campaña política satírica que acumuló más de 21 millones de seguidores en Instagram en cuestión de días, según reportes de la agencia AP.

El movimiento exige la renuncia del Ministro de Educación Dharmendra Pradhan por las presuntas filtraciones de exámenes, junto con reformas integrales al sistema de evaluación e indemnización para familias de estudiantes que se suicidaron, ya sea por las filtraciones o por resultados de exámenes. Para muchos jóvenes indios, su futuro depende de un único examen de acceso para empleos en el sector público y para ingresar a facultades de medicina.

Abhijeet Dipke, fundador del Cockroach Janta Party y estudiante de la Universidad de Boston, afirmó que la popularidad en línea del movimiento se ha traducido en apoyo creciente en las calles. Desde su primera manifestación importante en Nueva Delhi a principios de junio, dijo, miles de simpatizantes han participado en universidades y mítines en otras ciudades.

Sonam Wangchuk, de 59 años, educador y activista climático reconocido, se ha convertido en un símbolo improbable del movimiento al mantener una huelga de hambre indefinida. En una entrevista reciente desde su tienda de campaña en el campamento de protesta, Wangchuk explicó su decisión: "Si no ayuno, ¿qué? ¿Disturbios en las calles? Eso es lo que no queremos hacer. Así que esta es una forma pacífica de llevar tu voz al gobierno". Su presencia ha atraído a profesionales más allá del mundo de la educación, demostrando cómo la protesta ha trascendido su origen estudiantil.

La atención de alto perfil ha crecido. Líderes de la oposición de varios partidos políticos y algunas celebridades de Bollywood han visitado el campamento o han expresado apoyo al movimiento en días recientes. Sin embargo, la asistencia en Nueva Delhi ha sido modesta comparada con el seguimiento en línea. La mayoría de los días, algunos cientos de personas se reúnen en Jantar Mantar, un espacio público designado para protestas rodeado de barricadas policiales, con multitudes que típicamente se expanden a alrededor de 1.000 personas al atardecer. Muchos han soportado semanas de lluvia monzónica, durmiendo en tiendas de campaña.

A diferencia de los partidos políticos establecidos, el movimiento carece de estructura formal. Los simpatizantes pagan sus propios gastos para viajar a Nueva Delhi, donde acampan en Jantar Mantar. No ha habido intentos policiales de cerrar la protesta. Ajay Zingade, un profesional de tecnología de la información de 33 años, dijo que las filtraciones recurrentes de exámenes lo impulsaron a unirse a la protesta a pesar de ya no ser estudiante. "Solo estoy ejerciendo mi derecho fundamental a disentir", afirmó.

Los organizadores sostienen que el movimiento se ha convertido en una campaña más amplia por la rendición de cuentas y la restauración de la confianza en instituciones que los estudiantes creen que los han fallado, incluyendo el poder judicial, el sistema político y los medios de comunicación. "El sistema necesita una revisión completa porque el sistema actual ya no es responsable ni siquiera asume responsabilidad básica", dijo Dipke.

Sin embargo, el gobierno no ha abierto negociaciones ni ha reconocido públicamente las demandas del movimiento. El ministerio de educación no respondió a las preguntas de la agencia AP. Los líderes sénior del gobierno de Modi han desestimado ampliamente el movimiento, con el ministro de educación acusando a sus miembros de trabajar contra el país. Otros líderes gubernamentales han argumentado que aunque las preocupaciones de los estudiantes merecen atención, no hay necesidad de que el gobierno negocie con ellos.

Dipke acusó al gobierno de indiferencia deliberada: "No ha habido ningún tipo de respuesta del gobierno. Han dejado a Sonam Wangchuk morir", expresó. Para Wangchuk, su huelga es un intento de canalizar esa ira hacia la desobediencia civil pacífica. "Es para exigir rendición de cuentas, que es importante en cualquier gobierno", dijo.

Los organizadores del movimiento dicen que el silencio del gobierno ha endurecido su determinación mientras continúa la huelga de hambre de Wangchuk. "En una democracia, el gobierno se supone que debe escuchar al pueblo, tener un diálogo con el pueblo, y más importante aún, ser responsable ante el pueblo. No sé por qué el gobierno no está haciendo eso", expresó Dipke.

Los organizadores planean una marcha al Parlamento para el lunes, según reportes de AP. Wangchuk dijo que está destinada a llevar las demandas directamente a los legisladores. "Esperamos que el gobierno sea lo suficientemente sensato para recompensar las formas pacíficas en lugar de esperar formas no tan pacíficas", afirmó. Dipke indicó que están preparados para continuar las demostraciones el tiempo que sea necesario. "El gobierno pensaba que tal vez si nos ignoran: estos son niños, se irán a casa. Pero creo que hemos demostrado que estamos aquí para la batalla larga, y no vamos a volver a casa", concluyó.