Arenas-Silva fue encontrado inconsciente en el autobús de transporte mientras era trasladado al centro de procesamiento de ICE en Folkston. El personal llamó a servicios médicos de emergencia y lo transportó a un hospital local, donde fue declarado muerto. Según el comunicado del ICE, la causa sospechada de muerte fue un paro cardíaco.

La hermana de Arenas-Silva y grupos de derechos de inmigrantes en Georgia afirmaron en un comunicado de prensa que el ICE no le proporcionó los medicamentos necesarios durante su detención para una condición médica no especificada, a pesar de que su familia solicitó explícitamente que llevara sus medicamentos durante su arresto la semana anterior. "Estuvo sin medicamentos durante su detención hasta que murió trágicamente en custodia del ICE el lunes", señaló el comunicado.

Cuando Arenas-Silva fue detenido en su casa el jueves pasado, el ICE inicialmente ignoró la solicitud de su familia para que llevara su medicación, y posteriormente solo le permitió llevar un medicamento. Más tarde, mientras estaba en detención del ICE, llamó a su hermana y le informó que los funcionarios no le estaban dando la medicación que necesitaba.

"Estoy 100% segura de que no recibió el cuidado adecuado", dijo la hermana de Arenas-Silva, sin identificarse en el comunicado. "Duelo profundamente su muerte de una manera tan cruel; por eso buscaré justicia para él y para todos los demás que pasen por esto, para que otras familias no tengan que soportar lo que estamos soportando. Nadie debería pasar por esto".

Arenas-Silva entró a Estados Unidos en 2021 y fue encontrado por funcionarios de la Patrulla Fronteriza en California días después, según el comunicado del ICE. Un juez de inmigración en Atlanta le ordenó su deportación a Venezuela en abril. El ICE lo arrestó la semana anterior durante una "acción de cumplimiento selectivo" en Dallas, Georgia.

La muerte de Arenas-Silva ocurre en medio de llamados renovados de responsabilidad contra el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que supervisa al ICE, después de que tres personas murieron en la semana anterior durante tácticas agresivas de cumplimiento de inmigración. La semana pasada, Lorenzo Salgado Araujo fue disparado y asesinado por un oficial del ICE en Texas. Esta semana, Joan Sebastián Durán Guerrero fue disparado y asesinado por oficiales del ICE en Maine. El martes por la mañana, otro hombre murió durante una operación de cumplimiento del ICE cuando intentaba huir de los funcionarios de inmigración y fue golpeado por un camión de carga, muriendo en el lugar.

El centro de detención del condado de Irwin, donde Arenas-Silva fue detenido, reanudó la detención de inmigrantes el año pasado. El contrato de la instalación con el ICE había sido terminado en 2021 por la administración Biden, después de que una enfermera que trabajaba en la instalación denunció presunto abuso médico. En 2020, la instalación se hizo conocida por alegaciones de que mujeres detenidas fueron sometidas a procedimientos ginecológicos no consentidos.

Una investigación de un subcomité del Senado en 2022 encontró que "las detenidas parecen haber sido sometidas a procedimientos ginecológicos excesivos, invasivos y frecuentemente innecesarios".

"Nunca debería haber sido detenido en el notorio Centro de Detención del Condado de Irwin, especialmente dada su condición médica", dijo Azadeh Shahshahani, directora legal y de defensa del Proyecto Sur, una organización de derechos civiles en Georgia. "El desprecio desalmado del ICE por la humanidad de Jesús Manuel Arenas-Silva, ni siquiera permitiéndole llevar su medicación esencial, es abominable. Deben ser responsabilizados. Y esta agencia debe ser abolida inmediatamente".

La familia de Arenas-Silva exige una investigación independiente sobre su muerte. Su fallecimiento ocurre después de la muerte a finales de junio de Adrian Andreas Florian, un hombre alemán de 85 años, quien murió en un hospital bajo custodia del ICE después de ser detenido en Texas.

El DHS ha aumentado su capacidad de detención y números desde que la segunda administración Trump entró en funciones el año pasado. Un número récord de personas ha muerto en custodia del ICE desde enero de 2025. En 2025, el ICE reportó 33 muertes de detenidos, el total más alto en más de dos décadas.

"Debemos continuar luchando por responsabilidad para todos los que han perdido a un ser querido", dijo la congresista Pramila Jayapal en X, en respuesta a la muerte de Arenas-Silva. "Y es hora de terminar con el uso de todos los centros de detención con fines de lucro".

Las muertes en custodia del ICE han generado preocupación internacional. A finales de junio, Volker Türk, el alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, levantó la alarma sobre muertes en custodia de inmigración del gobierno estadounidense y pidió "investigaciones rápidas, independientes, imparciales y efectivas".