El torneo de fútbol más importante del mundo se desarrollará por primera vez en la historia en tres países simultáneamente, pero los anfitriones atraviesan uno de sus momentos más tensos en décadas. Estados Unidos, México y Canadá compartirán la organización del Mundial 2026 en medio de disputas comerciales, conflictos migratorios y fricciones diplomáticas que han escalado desde el regreso de Trump a la presidencia, según reporta la BBC.

Las tensiones parecían distantes cuando los líderes de los tres países se reunieron para el sorteo del torneo en Washington en diciembre y posaron para una fotografía con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Sin embargo, colaborar durante un torneo completo de 39 días podría ser una situación completamente diferente, según analistas.

Trump ha sido abiertamente claro sobre el hecho de que Estados Unidos es la potencia dominante en el continente, según la BBC. Esto significa que las tensiones reales entre las tres naciones sobre temas como comercio, inmigración y narcotráfico, que han estado latentes desde que Trump regresó al cargo, podrían volver a surgir durante el torneo.

Disputas comerciales y turísticas

México y Canadá, los principales socios comerciales de Estados Unidos, no han olvidado que estuvieron entre los primeros países en ser objetivo de aranceles por parte de Trump, según la fuente. Canadá, que también se molestó por los comentarios repetidos de Trump sobre convertir al país en un "estado 51" de Estados Unidos, respondió con sus propias contramedidas. Las provincias canadienses retiraron alcohol estadounidense de los estantes y los canadienses redujeron significativamente los viajes al sur, lo que a su vez irritó a Estados Unidos, según la BBC.

Los problemas que tanto Canadá como México tienen con Estados Unidos también han impactado la relación entre ellos, sugiere Carlo Dade, director de política internacional de la Universidad de Calgary. Canadá fue acusado de traicionar a México antes del segundo mandato de Trump, cuando funcionarios canadienses y estadounidenses argumentaron que México estaba sirviendo como puerta trasera en América del Norte para la inversión china.

"Fue francamente irrespetuoso", comentó Dade a la BBC.

Esto significa que el primer ministro canadiense Mark Carney también se ha encontrado intentando arreglar las cosas con México mientras intenta diversificar el comercio lejos de Estados Unidos, según la fuente.

Desafíos logísticos sin precedentes

Nunca antes un Mundial había sido organizado en tres países. Y dado que el torneo de 2026 abarca un continente entero, hay una amplia variedad de diferentes autoridades involucradas, según la BBC.

Con aficionados viajando entre las tres naciones para ver partidos, los esfuerzos intensificados de aplicación de inmigración de Estados Unidos podrían crear dolores de cabeza logísticos e inflamar nervios ya desgastados, según analistas. Las preocupaciones de seguridad estadounidenses, intensificadas debido a la guerra en curso con Irán, podrían agregar nuevas capas de frustración y el potencial de que incidentes aparentemente inocuos escalen inesperadamente, según la fuente.

"Coorganizar estos eventos deportivos globales no es necesariamente una receta para una relación amorosa entre los coanfitriones", dijo Lindsay Sarah Krasnoff, autora y profesora asistente clínica de deporte global en la Universidad de Nueva York, según la BBC.

Krasnoff señaló que mientras el Mundial femenino de 2023 organizado por Nueva Zelanda y Australia fue positivo en general, el torneo masculino conjunto de Japón y Corea del Sur en 2002 fue una "bolsa mixta" para dos naciones con una historia larga y desigual. "No impactó negativamente la relación bilateral, pero históricamente se ve como un empate", agregó, según la fuente.

La FIFA ha expresado grandes esperanzas para el modelo, diciendo: "Es un momento en que tres países y un continente entero dicen colectivamente: 'Estamos unidos como uno para dar la bienvenida al mundo y ofrecer el Mundial de la FIFA más grande, mejor y más inclusivo de la historia'", según la BBC.

Problemas internos en México

El líder de cada nación puede querer usar el torneo no solo para mostrar que pueden llevarse bien con sus vecinos, sino para demostrar algo a quienes los critican en temas domésticos, según analistas consultados por la BBC.

Esto es cierto especialmente para México, donde ha habido un grado de pesimismo en torno a la coorganización. Han surgido preguntas persistentes sobre la preparación del aeropuerto principal de la capital, su saturado sistema de transporte público y el renovado estadio Azteca. Sin mencionar la aparición de miembros de cárteles en las calles hace unos meses en una demostración de violencia breve pero generalizada, según la fuente.

Ahora, el principal sindicato de maestros está llevando a cabo una huelga nacional sobre pensiones y condiciones, con protestas masivas que amenazan con cerrar las principales vías de acceso a los partidos. Su lema es "sin solución (a sus demandas), no habrá saque inicial", según la BBC.

A pesar de todos los desafíos, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum se ha mantenido resueltamente optimista. "Es momento de presenciar el mejor fútbol del mundo y compartir con todos quiénes somos, no solo un país de inmensa herencia cultural, sino de un pueblo empoderado", dijo el año pasado, según la fuente.

Sería incorrecto ocultar las grietas o blanquear los problemas que México ha enfrentado en la preparación del torneo, argumenta el periodista de fútbol mexicano Rafael Puente. "Realmente espero que los aficionados muestren paciencia y buen comportamiento ante algunos de estos problemas que no podemos ocultar", agregó Puente, según la BBC. "Lo único que podemos esperar es la emoción, ilusión y expectativa que el pueblo mexicano ha mostrado en el pasado, particularmente en torno a la participación de la selección nacional".

Oportunidades diplomáticas y comerciales

Los analistas han sugerido que los tres vecinos podrían lograr algunos otros avances si pueden hacer bien el deporte durante el próximo mes, según la BBC.

El trío está en medio de una revisión desafiante de un acuerdo comercial histórico de América del Norte, conocido como USMCA. La revisión ha dejado incertidumbre sobre una asociación comercial que ha estado vigente de alguna forma desde 1994, según la fuente.

México ha lanzado conversaciones formales con Estados Unidos, algo que Canadá aún no ha hecho, según la BBC.

Canadá, que busca lazos comerciales más estrechos con China, y México, que ha aumentado aranceles sobre el país asiático, también se están moviendo en diferentes direcciones con respecto a la "elevación de la importancia de China como consideración primaria" de la administración Trump, dijo Dade, de la Universidad de Calgary, según la fuente.

El Mundial ofrece una oportunidad para la diplomacia, como se vio cuando Trump, Carney y Sheinbaum estuvieron sonrientes juntos en el sorteo del torneo en diciembre, según la BBC.

"Cada vez que reúnes a líderes, generalmente es algo bueno", comentó Dade a la fuente.

Por su parte, Trump, quien regularmente se jacta de que su nación es la "más popular" del mundo, claramente ve el Mundial como una oportunidad para que Estados Unidos brille en el centro de atención global, según la BBC.

Su deseo de dominar los procedimientos, ya sea asistiendo a eventos o publicando en Truth Social, podría fomentar resentimiento entre los dos vecinos de Estados Unidos y, en última instancia, causar daño a las relaciones norteamericanas a largo plazo, según analistas. Por otro lado, está fuertemente invertido en el éxito del torneo y puede tomar esfuerzos especiales para evitar el tipo de incidentes diplomáticos que podrían empañar los procedimientos, según la fuente.

El fútbol es un juego impredecible, como dice el cliché. Al igual que el deporte en sí es impredecible, no hay forma de saber en qué dirección irá este nuevo experimento de organización tripartita, según la BBC.

"Siempre iba a ser muy complicado y muy complejo desde el principio", observó Krasnoff, según la fuente, "incluso cuando se otorgó la candidatura por primera vez".