El primer ministro israelí Benjamín Netanyahu ordenó este lunes bombardear los suburbios del sur de Beirut, conocidos como Dahieh, marcando una nueva escalada en el conflicto con el grupo armado Hezbolá respaldado por Irán, según informaron fuentes israelíes y libanesas.

Netanyahu y el ministro de Defensa Israel Katz anunciaron en un comunicado conjunto que habían ordenado ataques contra "objetivos terroristas" en Dahieh "tras las repetidas y continuas violaciones del alto el fuego en Líbano por parte de la organización terrorista Hezbolá y sus ataques contra nuestros civiles y ciudades", según reportó la BBC. "El Dahieh en Beirut no es diferente de las comunidades en el norte de Israel: si no hay calma en el norte, no habrá calma en Beirut", advirtió Katz.

Horas después del anuncio, el ejército israelí ordenó a los residentes de Dahieh evacuar por su propia seguridad, sin proporcionar más detalles, según la BBC. La zona alberga aproximadamente 700.000 personas, según El País.

La orden provocó un éxodo masivo inmediato. Familias enteras, abarrotadas en vehículos repletos de maletas, mantas y pertenencias, salieron de los suburbios formando enormes atascos en las carreteras hacia las montañas, según describió la BBC. Dos padres y sus dos hijos fueron vistos apretujados en un solo scooter. Otros vehículos transportaban varias generaciones juntas, con bebés sentados en el regazo de sus padres sosteniendo pequeños juguetes mientras avanzaban lentamente por el tráfico.

Pocos conductores querían detenerse a hablar, ansiosos por no retrasar el tráfico y enfocados en alcanzar la seguridad. Sin embargo, casi todos los que redujeron la velocidad lo suficiente para hablar dijeron que estaban preparados para apoyar a Hezbolá, mientras también hacían todo lo posible para proteger a sus seres queridos de la amenaza de más ataques israelíes, según la BBC.

Esta decisión marca un cambio significativo en la estrategia israelí. Hasta ahora, Israel había bombardeado Beirut solo dos veces desde que entró en vigor el alto el fuego entre Israel y Líbano el 16 de abril, la más reciente el jueves pasado, según la BBC. Esto representa una reducción enorme respecto al período anterior, con reportes de que la Casa Blanca había estado presionando a Israel para limitar su acción militar en Beirut para evitar poner en peligro los esfuerzos por alcanzar un acuerdo más amplio para terminar la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, según la BBC.

Según El País, Netanyahu había mantenido Beirut y sus alrededores al margen de los bombardeos masivos que viene llevando a cabo en el sur del país y en el valle de la Becá, efectuándolos solo de forma puntual para matar a líderes de Hezbolá. Esta excepción era impuesta por Estados Unidos, según la misma fuente.

La escalada se produce después de que las fuerzas israelíes capturaran el domingo el Castillo de Beaufort, una fortaleza de 900 años de antigüedad, tras cruzar el río Litani, según la BBC. Funcionarios israelíes han presentado la toma como una victoria tanto simbólica como estratégica, argumentando que la posición elevada proporciona a sus fuerzas una vista dominante sobre el sur de Líbano y la región de Galilea en Israel, potencialmente ayudando a contrarrestar los ataques de Hezbolá, según la BBC. El castillo tiene un fuerte simbolismo para muchos israelíes, ya que se retiraron de allí hace 26 años, según El País.

En respuesta al avance israelí, Hezbolá ha aumentado la cantidad y, sobre todo, el alcance de sus proyectiles, según El País. La milicia libanesa se centra en causar bajas más que en la casi imposible tarea de impedir el progreso terrestre. Hasta ahora, Hezbolá había lanzado drones sobre todo contra las tropas dentro de Líbano o en localidades cercanas a la frontera. En las últimas horas, sin embargo, ha llegado incluso a Safed, una ciudad ubicada a 14 kilómetros de la frontera, y ha disparado proyectiles contra otras que hasta ahora había mantenido al margen, como Acre o Kiriat Shmoná, según El País.

El ejército israelí dijo que había interceptado varios drones sospechosos y proyectiles lanzados hacia territorio israelí el lunes. No se reportaron heridos, según la BBC. Hezbolá dijo que había respondido a las violaciones israelíes del alto el fuego atacando a las fuerzas israelíes en la ciudad del sur de Líbano de Yahmar al-Shaqif, y lanzando una salva de misiles contra infraestructura militar en la ciudad israelí del norte de Tiberias, según la BBC.

En las últimas 24 horas, el ejército de Israel anunció la muerte de otros dos soldados por su principal talón de Aquiles: los ataques de la milicia islamista con drones explosivos por cable, según El País. El ejército israelí dijo que uno de sus soldados fue asesinado en combate en el sur de Líbano el lunes. Medios israelíes reportaron que murió en un ataque con drones, según la BBC. Israel dice que 24 de sus soldados y cuatro civiles israelíes han sido asesinados durante el mismo período en ambos lados de la frontera, según la BBC. Durante el cese nominal de hostilidades han muerto 13 soldados y un contratista, según El País.

En el sur de Líbano el lunes, dos hombres fueron asesinados en un ataque aéreo israelí en la aldea de Zebdine, según la Agencia Nacional de Noticias estatal (NNA), reportó la BBC. Otras cinco personas fueron asesinadas en un ataque en la cercana ciudad de Kfar Sir durante la noche, según la misma fuente. La NNA también reportó que un ataque israelí golpeó un edificio y un estacionamiento cerca del hospital Jabal Amel en la ciudad de Tiro, matando al menos a dos personas e hiriendo a otras 23. Un video publicado en redes sociales parecía mostrar daños en una de las salas del hospital, con vidrios rotos y escombros en el piso, según la BBC.

Al menos 3.433 personas han sido asesinadas en Líbano desde el inicio de la guerra, según el ministerio de salud del país, reportó la BBC. Sus cifras no distinguen entre combatientes y civiles. Desde abril, los ataques israelíes han causado más de 600 muertos, y más de 3.400 desde un mes antes, según El País.

Israel ha ido aumentando sus bombardeos en el sur de Líbano. El miércoles pasado, Israel demarcó todo lo que queda al sur del río Zahrani, que circula a 40 kilómetros de la frontera no oficial, como una "zona de combate" de la que los libaneses deben huir puesto que "cualquier movimiento" pondría en peligro sus vidas, según El País.

La noche del domingo, sin embargo, el Ministerio de Sanidad registró lo que describió como una "masacre" en Deir Zahrani, un municipio al norte de la zona restringida, según El País. El ataque israelí causó ocho víctimas mortales, entre ellos tres mujeres, y 19 heridos, seis de ellos menores. Solo el domingo fueron 41 muertos en total, según la misma fuente.

En Tiro, la mayor ciudad meridional, Israel bombardeó un edificio frente al Hospital Yabal Amel, causando una gran humareda, según El País. El cercano Hospital Hiram registró la víspera daños materiales y 13 médicos heridos durante otro ataque en sus inmediaciones. Israel llamó telefónicamente el domingo a los equipos locales de defensa civil para obligarlos a desalojar. El director de los rescatistas, Ali Safieddine, declaró que se han movido "temporalmente" a Sidón, fuera de la zona que Israel decreta como restringida, según El País.

La intensificación de la ofensiva pone en peligro las negociaciones entre Estados Unidos e Irán. Irán, que ha proporcionado a Hezbolá un respaldo ideológico, militar y financiero significativo durante mucho tiempo, ha dicho que cualquier acuerdo debe incluir paz en Líbano también, según la BBC.

"El alto el fuego entre Irán y Estados Unidos es inequívocamente un alto el fuego en todos los frentes, incluido Líbano. Su violación en un frente es una violación del alto el fuego en todos los frentes", dijo el ministro de Relaciones Exteriores iraní Abbas Araghchi el lunes, según la BBC.

Este lunes, tras días de aumento de la presión israelí en Líbano, Irán suspendió las negociaciones con Estados Unidos hasta que Netanyahu detenga su ofensiva, según informó la agencia iraní Tasnim, vinculada a la Guardia Revolucionaria, reportó El País. Su equipo negociador dejará de intercambiar mensajes con Washington hasta que Israel pare todas sus operaciones militares en Líbano y Gaza, donde también ha seguido bombardeando a diario y tomando cada vez más territorio pese al supuesto alto el fuego, según la misma fuente.

El ejército iraní incrementó luego la tensión al replicar la orden israelí en Líbano, exhortando a escapar a los residentes del norte de Israel, según El País. El Ministerio de Exteriores iraní responsabilizó a Washington del impacto en las negociaciones de las acciones militares de Israel en Líbano, según la misma fuente.

El conflicto también representa un obstáculo importante para los esfuerzos estadounidenses de forjar un acuerdo para terminar su guerra con Irán, con Teherán insistiendo en que cualquier alto el fuego debe incluir Líbano, según la BBC. Estados Unidos ha intentado separar los eventos en Líbano de las negociaciones, pero un funcionario estadounidense dijo el domingo que el secretario de Estado Marco Rubio había propuesto un plan de "desescalada gradual" allí a Netanyahu y al presidente libanés Joseph Aoun, según la BBC.

Según el funcionario estadounidense, Rubio propuso que, como primer paso, los funcionarios libaneses deberían presionar a Hezbolá para que detenga sus ataques contra Israel y que, a cambio, Israel se abstendría de escalar en Beirut, reportó la BBC. "Esto crearía espacio para una desescalada gradual y un cese efectivo de hostilidades", dijeron. El funcionario agregó que Aoun había intentado avanzar la propuesta pero que el presidente del Parlamento libanés Nabih Berri, quien dijo el domingo que podía "garantizar" el compromiso de Hezbolá con un alto el fuego, había "puesto la carga en Israel para que deje de disparar primero", según la BBC.

Un alto funcionario del gobierno libanés dijo a la BBC el lunes que estaba confiando en los esfuerzos de mediación estadounidenses para presionar a Israel a frenar sus acciones militares y prevenir más víctimas civiles en Líbano. "Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo, solo para detener el asesinato de personas", dijo el funcionario, describiendo violaciones israelíes diarias y la dificultad de asegurar influencia sobre los desarrollos en el terreno. El funcionario también dijo que una ronda de conversaciones entre Líbano e Israel aún tendría lugar en Washington esta semana. "No tenemos otra opción", dijo el funcionario. "Tenemos que ir a la negociación y poner sobre la mesa que queremos un alto el fuego", según la BBC.

La semana pasada, las delegaciones de Israel y Líbano celebraron un encuentro en el Pentágono con el objetivo de lograr un alto el fuego real, según El País.

El presidente libanés Joseph Aoun catalogó este lunes la ofensiva israelí de "brutal y condenable", según El País. Incluso el ministro de Justicia Adel Nasar, miembro de las Falanges Libanesas, una formación cristiana y enemiga de Hezbolá en el ámbito doméstico, señaló a la prensa que "el bombardeo israelí sistemático de barrios, viviendas y monumentos dificulta el proceso de negociación" que mantienen en Estados Unidos los gobiernos de Israel y de Líbano, según El País. Nasar también exigió al movimiento chií que "detenga sus aventuras" militares y apoye "al Estado y a sus instituciones", según la misma fuente.

Durante el fin de semana, el primer ministro libanés Nawaf Salam acusó a Israel de escalar el conflicto y perseguir una política de "tierra arrasada", según la BBC.

El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas celebrará este lunes una sesión de emergencia sobre el conflicto en Líbano, según precisaron fuentes diplomáticas a la agencia AFP, reportó El País. Francia, que guarda fuertes lazos con el territorio tras tener un mandato sobre Líbano durante las décadas previas a su independencia en 1943, solicitó el domingo la sesión. "Nada justifica la gran escalada que se está llevando a cabo en Líbano", protestó el mandatario francés Emmanuel Macron, según El País. Arabia Saudí y Egipto, aliados de Estados Unidos, también han denunciado la escalada israelí, según la misma fuente.

En Israel, el líder del partido de oposición Los Demócratas, Yair Golán, acusó a Netanyahu de intensificar los ataques en Líbano "sin objetivo político, ni estrategia de salida ni horizonte" de seguridad para los residentes en el norte de Israel, principal blanco de los proyectiles de Hezbolá, según El País.

Líbano fue arrastrado a la guerra el 2 de marzo, cuando Hezbolá lanzó cohetes contra Israel en represalia por un ataque israelí que mató al líder supremo de Irán, según la BBC. Israel respondió con una campaña aérea en todo Líbano y una invasión terrestre en el sur, que ha ido escalando en las últimas semanas, incluso cuando los ataques sobre Beirut se han vuelto mucho menos frecuentes, según la misma fuente.

Hezbolá puede seguir recibiendo un fuerte apoyo en sus bastiones, incluido el sur de Beirut, pero en todo el país en general hay un creciente cansancio de la guerra y críticas de que la decisión del grupo de lanzar ataques en apoyo de Irán ayudó a arrastrar al país de vuelta al conflicto, según la BBC. Al mismo tiempo, la ira está aumentando por la campaña en expansión de Israel, con ataques aéreos diarios, crecientes ganancias territoriales en el sur de Líbano, desplazamiento a gran escala y crecientes víctimas civiles, según la misma fuente.

Con el acuerdo entre Estados Unidos e Irán aún resultando esquivo, la restricción sobre la acción en Beirut parece, por ahora al menos, haber sido levantada, según la BBC. También hay una creciente preocupación en Líbano por los últimos avances de las fuerzas israelíes que ocupan una gran parte del sur del país, según la misma fuente.

Por ahora, hay pocas señales de un avance diplomático, según la BBC. Muchos en Líbano temen que Israel crea que tiene la ventaja militar y pretende presionarla, con Netanyahu indicando que la ofensiva podría ampliarse y profundizarse en los próximos días, según la misma fuente.