Niveles de CO2 alcanzan máximo histórico con aumento récord en 2024

De 2023 a 2024, la concentración global promedio de CO2 aumentó en 3,5 partes por millón (ppm), lo que representa el incremento anual más significativo desde que comenzaron las mediciones modernas en 1957, según datos de la OMM.

La organización señala que las continuas emisiones humanas, la intensificación de la actividad de incendios forestales y la debilitada absorción por parte de los sumideros de carbono terrestres y oceánicos impulsaron este aumento. La OMM advierte que estos factores podrían desencadenar un ciclo vicioso en el que las temperaturas en aumento deterioren aún más la capacidad del planeta para absorber el exceso de CO2, acelerando así el cambio climático.

Los sumideros de carbono absorben más dióxido de carbono del que emiten, eliminando el exceso de CO2 de la atmósfera y proporcionando una reducción neta de este gas de efecto invernadero que atrapa el calor.

Desde la década de 1960, la tasa de crecimiento del CO2 atmosférico se ha triplicado, acelerándose desde un aumento promedio anual de 0,8 partes por millón hasta 2,4 partes por millón por año entre 2011 y 2020, según el análisis. Las concentraciones de otros dos gases de efecto invernadero de larga duración vinculados a actividades humanas, el metano y el óxido nitroso, también alcanzaron nuevos récords el año pasado.

El 2023 fue el año más cálido registrado para el planeta, impulsado por un fuerte evento de El Niño. Los niveles de CO2 tienden a aumentar durante los años de El Niño, ya que este patrón climático promueve condiciones persistentemente más cálidas y secas en regiones como Canadá, la Amazonía y el sur de África, a menudo alimentando devastadores incendios forestales. Estos incendios, junto con la vegetación más seca, reducen la eficiencia de los sumideros de carbono terrestres, permitiendo que más CO2 permanezca en la atmósfera.

"Existe preocupación de que los sumideros de CO2 terrestres y oceánicos se estén volviendo menos efectivos, lo que aumentará la cantidad de CO2 que permanece en la atmósfera, acelerando así el calentamiento global", afirmó Oksana Tarasova, oficial científica senior de la OMM. "Un monitoreo sostenido y fortalecido de los gases de efecto invernadero es fundamental para comprender estos ciclos".

La tundra ártica, que durante mucho tiempo fue un sumidero de carbono, ya ha experimentado cambios significativos. Después de servir como un sumidero vital de carbono durante miles de años, esta vasta región se ha convertido en una fuente de emisiones de dióxido de carbono debido al rápido aumento de las temperaturas y la mayor actividad de incendios forestales, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La región ártica se está calentando significativamente más rápido que el promedio global.

Aunque las temperaturas globales del aire y de la superficie del mar actualmente no están alcanzando nuevos récords, los científicos del clima advierten que esta pausa probablemente no persistirá, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el ser humano continúan impulsando la tendencia de calentamiento a largo plazo.

Se esperaba una disminución a corto plazo en las temperaturas globales debido al evento de La Niña en el Pacífico oriental ecuatorial, que finalizó en abril. Este patrón climático típicamente causa una caída temporal en las temperaturas globales promedio. Según la NOAA, las condiciones de La Niña están resurgiendo y se espera que persistan hasta principios de 2026.

Debido a su larga vida en la atmósfera, las emisiones actuales de CO2 no solo impactan el clima global hoy, sino que continuarán haciéndolo durante cientos de años, asegurando efectos cada vez más intensos para las generaciones futuras, según advierte Dan Peck, meteorólogo de ABC News.