La orden ejecutiva de Hochul marca un punto de inflexión en la política estadounidense respecto a la infraestructura tecnológica. El Departamento de Conservación Ambiental del estado no emitirá permisos que no hayan sido completados previamente, congelando efectivamente la expansión de esta industria en Nueva York.

"El progreso no debe llegar con una factura de servicios más alta, un suministro de agua eliminado o contaminación acústica", dijo Hochul en una conferencia de prensa en Brooklyn. "Estos centros de datos solo pueden ser construidos, deben ser construidos en lugares que los quieran. Por lo tanto, nunca estarán exentos de las regulaciones de zonificación local ni de las aprobaciones locales".

La moratoria será levantada una vez que el estado finalice un proceso de revisión ambiental para centros de datos, que Hochul espera tome aproximadamente un año. La oficina de la gobernadora también está considerando requerir que los centros de datos contribuyan a un fondo que apoye la red eléctrica estatal, y desea evitar que los centros de datos de hiperescala reciban beneficios fiscales.

La decisión de Nueva York llega mientras medidas más estrictas avanzan en la legislatura estatal. El mes pasado, la legislatura aprobó un proyecto de ley que pausaría la construcción de centros de datos mayores a 20 megavatios durante un año, mientras que otro proyecto aún en comisión instituiría una moratoria de tres años.

El centro de datos promedio construido en los últimos años ha sido más pequeño que 100 megavatios, pero se espera que los que están en desarrollo sean mucho más grandes a medida que la inteligencia artificial impulsa demandas de computación más altas. Según BloombergNEF, a través de 2030, casi una cuarta parte de los nuevos centros de datos superarán los 500 megavatios, impulsados por la creciente inversión en inteligencia artificial.

La preocupación pública sobre estos proyectos ha crecido significativamente. Un informe reciente de Pew Research encontró que solo el 10% de los estadounidenses estaban más entusiasmados que preocupados por el uso de inteligencia artificial en la vida diaria, y apenas el 23% sentía que la tecnología tendría un impacto positivo en cómo las personas realizan sus trabajos. Menos de una cuarta parte del público general cree que la inteligencia artificial impulsará la economía, y menos de un tercio confiaba en que el gobierno regularía la tecnología de manera responsable.

Las preocupaciones sobre los centros de datos van más allá de la inteligencia artificial. Dos tercios de los encuestados en una encuesta reciente dijeron estar preocupados por que los centros de datos aumenten los precios de la electricidad. Otra encuesta encontró que las personas preferirían tener un almacén de Amazon en su patio trasero que un centro de datos.

El consumo de recursos ha sido un factor clave en la oposición. Los centros de datos requieren enormes cantidades de agua para enfriamiento y electricidad para operaciones, lo que ha generado tensiones en regiones donde estos recursos son limitados. La escala y el ritmo al que se están construyendo ha comenzado a sobrecargar la red eléctrica además de recursos regionales como agua y tierras agrícolas.

La idea de una moratoria en centros de datos ha sido debatida a nivel estatal y federal, pero Nueva York es el primero en ponerla en práctica. En diciembre, más de 230 organizaciones pidieron una pausa nacional en nuevos centros de datos. El senador de Vermont Bernie Sanders también ha propuesto una moratoria nacional, aunque no ha recibido mucho apoyo. Más recientemente, la legislatura de Maine aprobó un proyecto de ley que habría pausado la construcción de nuevos centros de datos hasta el 1 de noviembre de 2027, pero la gobernadora Janet Mills lo vetó.

Hace apenas unos años, los centros de datos eran buscados por estados ansiosos por asegurar nuevos proyectos de desarrollo, pero recientemente, el sentimiento público sobre los centros de datos se ha deteriorado a medida que los nuevos proyectos han crecido en tamaño.

La orden de Hochul podría estar preparando un enfrentamiento con la administración Trump, que hasta ahora ha apoyado el desarrollo de centros de datos. El mes pasado, la Comisión Federal de Regulación de Energía, dirigida por un designado de Trump, indicó a los operadores de red que desarrollen carriles rápidos especiales para acelerar las interconexiones de los centros de datos.

Esta tensión entre la política estatal y federal refleja una división más amplia sobre cómo equilibrar la innovación tecnológica con las preocupaciones ambientales y de recursos. Nueva York, como líder económico y tecnológico, ha optado por priorizar las preocupaciones locales y ambientales, estableciendo un precedente que otros estados podrían seguir o rechazar según sus propias prioridades políticas y económicas.