Ocado del Reino Unido recortará 1.000 empleos en plan de reestructuración para ahorrar 150 millones de libras

Ocado Group, empresa que proporciona tecnología automatizada para centros de distribución de supermercados y opera un negocio de comestibles en línea en asociación con Marks & Spencer, implementará recortes que representan aproximadamente el 5% de su fuerza laboral mundial, según informó la compañía.

Tim Steiner, director ejecutivo de Ocado, declaró que "un número significativo" de roles ya no serán necesarios como parte de la reestructuración. "Lamentablemente, esto significa que un número significativo de roles ya no serán requeridos. Estamos agradecidos con los colegas afectados por estos cambios, y cuyo talento y trabajo duro han hecho una contribución duradera a Ocado. Apoyaremos a los afectados a través de este proceso", dijo Steiner según Sky News.

De los 20.000 empleados que Ocado tiene a nivel mundial, la gran mayoría trabaja en el Reino Unido, según BBC. Los recortes se esperan principalmente en equipos de tecnología y soporte, sin afectar al personal minorista, según Sky News. Aproximadamente dos tercios de las eliminaciones de puestos ocurrirán en territorio británico, con la mayor parte concentrada en las oficinas centrales de Hatfield.

Las acciones de Ocado cayeron más de 7% al mediodía del 26 de febrero, según BBC, y casi 11% en las operaciones tempranas, según Sky News. Las acciones han experimentado una caída del 27% durante el último año, según Sky News.

**Contexto financiero y resultados anuales**

El anuncio de los recortes coincidió con la publicación de los resultados del año completo de Ocado. La compañía reportó que los ingresos del grupo aumentaron 12% hasta 1.360 millones de libras en el año que finalizó el 30 de noviembre, según BBC. Sin embargo, las pérdidas antes de impuestos en sus operaciones continuas se ampliaron a 377,6 millones de libras, en comparación con una pérdida de 339,8 millones de libras en el año anterior, según la misma fuente.

Pese a las pérdidas ampliadas, Ocado registró un salto del 59% en su medida de beneficio subyacente central hasta 178 millones de libras, según Sky News.

Steiner explicó que los cambios realizados "reflejarán la base de costos estructurales más baja que hemos señalado en los últimos años", según BBC. La compañía indicó que las acciones que está tomando se espera que reduzcan los costos en aproximadamente 150 millones de libras, según la misma fuente.

La reestructuración también incluirá recortes en el gasto de investigación y desarrollo tras años de inversión importante, según Sky News. Las divisiones Ocado Solutions y Ocado Intelligent Automation serán fusionadas, según la misma fuente.

**Problemas en el mercado norteamericano**

Las acciones de Ocado han caído drásticamente durante el último año después de que ambos socios de la compañía en América del Norte anunciaran el cierre de centros operados por Ocado debido a que la demanda no cumplió con las expectativas, según BBC.

La cadena de supermercados estadounidense Kroger está cerrando tres almacenes operados por Ocado, mientras que en enero la cadena canadiense Sobeys anunció el cierre de un centro en Calgary, según BBC. En total, ambos socios norteamericanos decidieron cerrar cuatro centros de cumplimiento de clientes robóticos debido a la débil demanda, según Sky News.

Muchos minoristas han optado por completar pedidos en línea a través de tiendas físicas en lugar de utilizar la tecnología de Ocado, según analistas citados por Sky News.

**Análisis del mercado y perspectivas**

Chris Beauchamp, analista jefe de mercado en IG, sugirió que Ocado ha perdido las ventajas de ser uno de los primeros en el mercado de entrega de comestibles. "Para una compañía que alguna vez fue vista como el futuro de la entrega de supermercados, su destino ha sido superado por sus rivales más pedestres, pero más grandes, utilizando su tamaño y alcance y construyendo sobre su negocio existente para contar una historia mucho más convincente para los inversores. En lugar de usar la tecnología de Ocado, han construido la suya propia y simplemente han pasado por alto al recién llegado, dejando a Ocado como el gran elefante blanco que no logró cumplir", dijo según BBC.

Verushka Shetty, analista de investigación de acciones en Morningstar, comentó sobre el desempeño de la compañía: "Ocado tuvo una buena superación del consenso en sus resultados del primer semestre de 2025, pero los anuncios posteriores de Kroger y Sobeys sobre cierres de sitios han debilitado la confianza de los inversores. Sin embargo, todavía vemos impulsores de crecimiento a largo plazo, incluido el aumento de Ocado en su despliegue de soluciones ligeras en capital y automatización inteligente, así como el alejamiento de acuerdos de exclusividad en la mayoría de los mercados, que anteriormente limitaban a la compañía a un cliente por mercado. Sin embargo, nuestra principal preocupación es un efecto de volante negativo, donde los cierres y despliegues más lentos de centros de cumplimiento disuaden a socios potenciales de firmar o a socios existentes de agregar más centros", dijo según Sky News.

**Reacción política y otros recortes en el sector**

Andrew Lewin, diputado laborista por Hatfield, calificó la noticia como "un revés serio". "Hatfield ha sido la sede de Ocado durante muchos años y las personas de nuestra comunidad han sido parte integral del crecimiento y éxito del negocio. La decisión de Ocado de recortar cientos de empleos locales golpeará duramente", agregó Lewin, señalando que el personal enfrenta incertidumbre sobre su futuro, según BBC.

Por separado, Sainsbury's anunció que hasta 300 empleos están en riesgo en sus negocios de supermercados y Argos debido a una reestructuración de su división de tecnología y datos, según BBC. La renovación verá a la compañía crear un equipo dedicado para Argos y dos para Sainsbury's, según la misma fuente.

**Implicaciones para el modelo de negocio**

Los recortes de empleo y la reestructuración reflejan preocupaciones más amplias entre los inversores sobre el modelo de negocio de Ocado. El declive en la confianza se debe en gran parte a que los socios norteamericanos cerraron centros de cumplimiento robóticos, lo que plantea dudas sobre la viabilidad a largo plazo del modelo de centros automatizados de la compañía frente a la competencia de minoristas tradicionales que han desarrollado sus propias capacidades de entrega en línea.

La decisión de fusionar divisiones y reducir el gasto en investigación y desarrollo sugiere un cambio estratégico hacia la consolidación y la eficiencia operativa después de años de expansión e inversión en tecnología. La compañía busca adaptarse a un mercado donde los grandes minoristas establecidos han construido sus propias soluciones tecnológicas en lugar de adoptar el sistema de Ocado.