El derrame ocurrido en diciembre de 2022 fue el mayor vertimiento de crudo en un oleoducto terrestre en Estados Unidos en nueve años, superando la suma de los 22 derrames anteriores en el mismo sistema de tuberías combinados, según un informe de 2021 de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno estadounidense. La cantidad total de petróleo derramado habría llenado casi completamente una piscina olímpica.

Bajo el decreto propuesto presentado el viernes ante la corte federal de distrito en Kansas, South Bow también pagará más de 3 millones de dólares al estado de Kansas para proyectos de restauración ambiental. Un juez deberá aprobar el decreto propuesto después de un período de comentarios públicos de 30 días.

"El derrame de petróleo cubrió tierra y agua, dejando la vía fluvial sin vida y sin utilidad, requiriendo una limpieza y remediación extensas", declaró Jeffrey Hall, administrador asistente de la oficina de cumplimiento de la EPA. "La multa sustancial refleja la gravedad del daño ambiental".

Sara Hunter, portavoz de South Bow, afirmó en un comunicado que la empresa "proactivamente" lanzó su respuesta al derrame antes de recibir directivas formales de funcionarios gubernamentales, incluyendo "remediación ambiental integral" completada en febrero de 2024. Hunter también señaló que desde el derrame, la empresa ha realizado más de 19.312 kilómetros de inspecciones de tuberías y 400 excavaciones para examinar las tuberías y realizar reparaciones donde fue necesario.

"Este trabajo refleja nuestro compromiso continuo con la operación segura y confiable de nuestro sistema de oleoductos y con el fortalecimiento continuo de la integridad de las tuberías", indicó.

Ningún trabajador del oleoducto ni residente del área resultó herido en el derrame, y funcionarios afirmaron que los suministros de agua pública no fueron afectados. Sin embargo, una demanda presentada el viernes por el gobierno estadounidense junto con el acuerdo propuesto indicó que más de 2.700 animales fueron dañados o muertos. El área es hogar de una especie en peligro de extinción, el murciélago de orejas largas.

En un informe de mayo de 2023 para el gobierno estadounidense, una firma de consultoría de ingeniería determinó que una curva en el sistema Keystone donde ocurrió el derrame había estado "sobrecargada" desde su instalación en diciembre de 2010, probablemente porque la actividad de construcción misma alteró el terreno alrededor de la tubería. La demanda presentada el viernes en corte indicó que el suelo bajo la tubería había sido "compactado impropiamente" y que aunque la empresa re-excavó el sitio en 2013, no reemplazó esa sección de tubería.

El sistema Keystone, de 4.327 kilómetros de largo, transporta petróleo denso de arenas bituminosas canadienses a refinerías en Illinois, Oklahoma y Texas.

TC Energy, la empresa que construyó el oleoducto, separó a South Bow como una firma independiente en 2024, después de que se completara la limpieza en Kansas.

En abril, Donald Trump autorizó a South Bow y otra empresa a construir un segundo oleoducto desde Canadá hasta Wyoming. Este segundo oleoducto pretendía ser una versión más pequeña del gran proyecto de oleoducto Keystone XL de 8.000 millones de dólares que había sido bloqueado previamente por la administración del expresidente Joe Biden en 2021 por preocupaciones ambientales.