El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, declaró el miércoles que la reducción anunciada de tropas estadounidenses en Europa no comprometerá la preparación defensiva del continente, según informó la cadena alemana Deutsche Welle.
"Cuando se trata del anuncio de los 4.000 a 5.000... son fuerzas rotacionales que no tienen impacto en los planes de defensa de la OTAN", dijo Rutte a periodistas, refiriéndose a las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump de retirar soldados de Alemania.
La controversia surgió después de que Trump respondiera a declaraciones del líder alemán anunciando que Estados Unidos retiraría inmediatamente 5.000 tropas del país, algo que según la fuente es prácticamente imposible y que reduciría significativamente la capacidad de proyección de poder estadounidense. Estas tropas no protegen principalmente a Alemania, sino que están estacionadas como unidades de operaciones avanzadas listas para despliegue principalmente en África y Medio Oriente, según Deutsche Welle.
Miembros del gabinete de Trump, incluido el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio, han intentado aclarar la confusión sobre la amenaza del presidente de retirar fuerzas de Alemania y posteriormente de Polonia, según la fuente.
El martes, Vance afirmó que el despliegue de 4.000 tropas en Polonia había sido retrasado, no cancelado, según Deutsche Welle. Rubio tiene previsto reunirse con miembros europeos de la OTAN en Suecia esta semana.
Sin embargo, a pesar de la aparente sorpresa de los aliados europeos ante las amenazas de Trump, Estados Unidos ha estado planeando reorientar sus defensas hacia otros teatros de operaciones, principalmente Asia, durante más de una década, según la fuente.
Rutte abordó este tema en sus declaraciones: "Sabemos que se realizarán ajustes. Estados Unidos tiene que orientarse más hacia, por ejemplo, Asia. Esto tendrá lugar con el tiempo y de manera estructurada", dijo el secretario general de la OTAN según Deutsche Welle.
El Pentágono también se pronunció sobre la situación, indicando que reduciría el número de brigadas de tropas estadounidenses en Europa de cuatro a tres, lo que significa que los niveles de tropas caerían a los niveles de 2021, según la fuente.
Más allá de la reducción de tropas estacionadas, Rutte también abordó los recortes esperados en el número de fuerzas que Estados Unidos estará dispuesto a contribuir a la OTAN en caso de crisis. Los miembros europeos de la OTAN esperan un anuncio estadounidense sobre este tema en una reunión de altos funcionarios de defensa en Bruselas el viernes, según Deutsche Welle.
Rutte afirmó que las conversaciones sobre la contribución estadounidense al llamado modelo de fuerza de la OTAN han estado en curso durante más de un año y están directamente vinculadas a los aumentos dramáticos en el gasto de defensa por parte de los estados miembros europeos.
"Esto es asunto normal", dijo Rutte según la fuente, "así que esto era de esperarse. Creo que es correcto que esto suceda".
Trump ha acusado repetidamente a los aliados militares estadounidenses de aprovecharse y ha amenazado incluso con abandonar la alianza liderada por Estados Unidos, obligando a otros estados miembros a aumentar el gasto y considerar cómo pueden defenderse mejor en medio de la incertidumbre sobre la fiabilidad estadounidense, según Deutsche Welle.
La situación refleja tensiones de larga data dentro de la OTAN sobre el reparto de cargas defensivas. Durante años, Estados Unidos ha presionado a los aliados europeos para que aumenten sus presupuestos de defensa hasta el objetivo del 2% del PIB establecido por la alianza, un objetivo que muchos países no cumplían hasta recientemente.
La reducción de brigadas estadounidenses en Europa de cuatro a tres representa un cambio significativo en la postura militar estadounidense en el continente, aunque el Pentágono caracteriza esto como un retorno a los niveles de 2021 según la fuente. Esta reducción ocurre en un contexto de reorientación estratégica estadounidense hacia la región Asia-Pacífico, una tendencia que ha sido consistente a través de múltiples administraciones estadounidenses durante la última década.
La reunión prevista en Bruselas el viernes será crucial para determinar el alcance exacto de los cambios en la contribución estadounidense al modelo de fuerza de la OTAN, que establece cuántas tropas y equipos cada país miembro está dispuesto a proporcionar en caso de crisis o conflicto. Los aliados europeos esperan claridad sobre estos compromisos en medio de la incertidumbre generada por las declaraciones de Trump.
La visita del secretario de Estado Marco Rubio a Suecia esta semana para reunirse con miembros europeos de la OTAN será otra oportunidad para que la administración estadounidense aclare su posición y calme las preocupaciones de los aliados sobre la fiabilidad del compromiso estadounidense con la defensa colectiva europea.