Paraguay elimina a Alemania en penales y firma la mayor hazaña de su historia mundialista

Paraguay protagonizó una hazaña histórica al eliminar a Alemania en la tanda de penales en los octavos de final del Mundial 2026, tras igualar 1-1 en los 120 minutos de juego disputados en el Boston Stadium. La victoria 4-3 en la definición desde los once metros representa la primera derrota de Alemania en penales en la historia de las Copas del Mundo y confirma el declive de una potencia que no supera los octavos de final desde su cuarto título mundial en 2014, según reportaron Deutsche Welle, El País y The Guardian.

El combinado dirigido por el argentino Gustavo Alfaro, que regresaba al torneo después de 16 años de ausencia, ejecutó un plan defensivo impecable durante los 120 minutos ante una Alemania que dominó la posesión pero careció de ideas para romper el cerco paraguayo. La selección sudamericana había avanzado a la fase eliminatoria como uno de los ocho mejores terceros tras caer ante Estados Unidos, vencer a Turquía y empatar con Australia, según El País.

**El desarrollo del partido**

El encuentro comenzó con Paraguay mostrando sus intenciones defensivas desde el primer minuto. Julio Enciso lanzó una conducción que terminó en un disparo bloqueado, y Junior Alonso forzó una intervención del portero Manuel Neuer en el córner subsiguiente, según El País. Sin embargo, el equipo sudamericano se replegó rápidamente en un compacto 4-5-1 que ocasionalmente se transformaba en 4-6-0, según The Guardian.

Alemania, con Denis Undav como titular tras las críticas por su suplencia en partidos anteriores, dominó ampliamente la posesión. Al descanso, la Mannschaft había completado 308 pases frente a los 55 de Paraguay y controlaba el 79% del balón, según The Guardian. Sin embargo, la circulación alemana resultó "lenta y tediosa, sin chispa ni ritmo", según El País, ante un rival "bien encastillado gracias al trabajo de Bobadilla, Cubas, Canale y Gustavo Gómez".

El gol paraguayo llegó al borde del intermedio. Bobadilla ganó el rechace de un córner y abrió al carril derecho, donde Almirón habilitó a Matías Galarza para que Enciso, de apenas 168 centímetros de altura (el decimoséptimo jugador más bajo del torneo, según The Guardian), conectara un cabezazo "canónico" que superó a Neuer, según El País.

**La reacción alemana y la prórroga**

El seleccionador Julian Nagelsmann introdujo a Leon Goretzka por Felix Nmecha en el entretiempo, buscando mayor llegada en la medular. Alemania se salvó del 0-2 cuando Neuer evitó un mano a mano de Enciso tras un error de Joshua Kimmich, según El País.

El empate llegó a los 54 minutos mediante una jugada de elaboración. Florian Wirtz se desplazó al carril izquierdo y ejecutó un centro diagonal que Kai Havertz transformó con "una elegante peinada pivotante" que se coló por el palo largo, según The Guardian. La misma combinación estuvo a punto de repetirse 25 minutos después, pero el portero Orlando Gill realizó una "estirada de postal" para mantener la igualdad, según El País.

Nagelsmann realizó múltiples cambios, introduciendo a Jamal Musiala, Waldemar Anton y Nick Woltemade, mientras Kimmich se desplazaba a la medular. El chaparrón de centros alemanes resultó estéril hasta que en la prórroga Jonathan Tah transformó un córner botado por Brown. Sin embargo, el VAR detectó que Anton había bloqueado al guardameta y el árbitro marroquí Jalal Jayed anuló el tanto tras revisarlo en la televisión, una decisión que Nagelsmann calificó como "escandalosa", según Deutsche Welle. El técnico alemán admitió, no obstante, que su equipo "debería haber decidido el partido antes".

**La dramática tanda de penales**

La definición desde los once metros resultó catastrófica para Alemania. Havertz falló el primer lanzamiento alemán con un disparo "débil y telegrafado que fue bien atajado", según The Guardian. Paraguay, en contraste, ejecutó sus penales "con niveles sorprendentes de calma y habilidad", según la misma fuente.

Woltemade también erró su lanzamiento con otro tiro débil que fue detenido. Antonio Sanabria falló para Paraguay, y Neuer detuvo el disparo de Fabián Balbuena, abriendo una puerta para la remontada alemana. Sin embargo, Tah "disparó su esfuerzo absolutamente a kilómetros por encima del travesaño", según The Guardian, y José Canale selló la victoria paraguaya en el tercer intento de muerte súbita.

El portero Gill se convirtió en héroe al detener los lanzamientos de Havertz y Woltemade, mientras Canale "coronó la función defensiva de un vestuario en el que todos juegan su primer Mundial", según El País.

**Las consecuencias para Alemania**

La eliminación representa un nuevo capítulo en la crisis del fútbol alemán en Copas del Mundo. Después de conquistar su cuarto título en Brasil 2014, Alemania no superó la fase de grupos en Rusia 2018 ni en Qatar 2022, según Deutsche Welle. En esta edición, el equipo mostró fragilidades constantes: empató con dificultad ante Curazao, venció in extremis a Costa de Marfil y cayó ante Ecuador en la fase de grupos, según El País.

"Lo único que puedo decir es que lo siento. Decepcionar de nuevo no es una sensación agradable", declaró Havertz a la cadena pública ZDF, según Deutsche Welle. El delantero reconoció: "Intentamos atacar por las bandas, pero desafortunadamente no funcionó realmente. Y no creo que mereciéramos ganar esta vez".

El canciller alemán Friedrich Merz escribió en redes sociales: "Aunque la eliminación duele: qué partido. Con su dedicación y espíritu de equipo en este Mundial, han inspirado a nuestro país. Estamos orgullosos de ustedes", según Deutsche Welle.

El futuro de varios jugadores clave está en duda. El capitán Kimmich, de 31 años, tiene una carrera internacional "plagada de decepciones", y es "justo preguntarse si estará en la Eurocopa 2028", según Deutsche Welle. Antonio Rüdiger (33 años), Goretzka (31) y Leroy Sané (30) "probablemente no volverán", según la misma fuente. Para Neuer, su regreso "ofreció poco más que algunos récords", según Deutsche Welle.

**El futuro de Nagelsmann**

La continuidad de Julian Nagelsmann como seleccionador quedó en entredicho pese a que su contrato, renovado sorpresivamente a principios de 2025, se extiende hasta 2028, según Deutsche Welle y El País. "Estoy aquí para trabajar y si la DFB (Federación Alemana de Fútbol) decide lo contrario, entonces deberían decírmelo", declaró Nagelsmann tras el partido, según Deutsche Welle. "No soy el tipo de persona que huye".

The Guardian señaló que Jürgen Klopp, quien ha estado comentando el torneo desde el estudio de televisión, "ha pasado el torneo actual juzgando alegremente a Nagelsmann, disculpándose por juzgarlo y generalmente tratando de pretender que no le encantaría activamente tener una oportunidad en el trabajo". La publicación británica sugirió que "esa oportunidad podría estar a la vuelta de la esquina".

Deutsche Welle advirtió que "un cambio significativo se avecina" y que "este equipo de Alemania está confirmando su lugar fuera de la élite del fútbol". La fuente agregó: "Seguirá otro análisis introspectivo sobre la salud del hermoso juego en Alemania. Se señalarán culpables. Se harán preguntas. Y así comienza otro largo camino para intentar restaurar a esta nación futbolística a la mesa principal".

**La hazaña paraguaya**

Para Paraguay, la victoria representa "seguramente el resultado más grande en su historia futbolística", según The Guardian, tras "una actuación de corazón maravilloso y disciplina defensiva". El equipo de Alfaro se medirá el 4 de julio en Filadelfia contra el ganador del Francia-Suecia, según El País.

El técnico argentino, descrito como un "itinerante de 63 años con una creencia en el fútbol defensivo profundo y palpitantemente mórbido", ha hablado en este Mundial "del deber del deporte de representar a los pobres, la gente, el anti-FIFA", según The Guardian.

La hazaña fue "extraordinaria si se tiene en cuenta que hacía 16 años que no disputaba el campeonato y que enfrente estaba el combinado más exitoso de la historia de Europa", según El País. El diario español destacó que el grupo mostró "generosidad y aguerrimiento" en un "ejercicio de resistencia monumental".

The Guardian resumió la experiencia del partido: "Incluso en un juego como este, el Mundial hace cosas extrañas y oscuramente maravillosas. Durante 120 minutos estos dos equipos tuvieron seis tiros a puerta. Durante largos períodos todo el espectáculo parecía haberse condensado en una migraña deportiva extrañamente ineludible, e incurable también, solo luz y sonido y un gran espacio verde con formas en movimiento, patrones torturados, dedos de los pies interminablemente golpeados y pistas falsas. Pero aún así, al final se sintió épico".