La votación del Parlamento Europeo representa un paso significativo hacia la creación de una alternativa europea a los sistemas de pago dominados por empresas estadounidenses. Según el Banco Central Europeo (BCE), casi dos tercios de los pagos con tarjeta en la eurozona son procesados por empresas no europeas, principalmente Visa y Mastercard. Además, 13 de los 21 países de la eurozona carecen de un esquema de tarjeta nacional para pagos cotidianos en tiendas o compras en línea.

El euro digital funcionaría con el mismo valor que el efectivo y los billetes tradicionales. Para utilizarlo, una persona necesitaría crear una cuenta con un banco o una entidad pública como una oficina de correos, y luego transferir dinero o realizar depósitos en esa cuenta. El euro digital podría usarse para pagar en tiendas, en línea y entre individuos mediante diferentes métodos, incluyendo tarjeta, aplicación móvil o teléfono.

Los funcionarios de la Unión Europea han enfatizado que el euro digital protegería la privacidad de las personas, salvaguardando la identidad de quienes lo utilicen. El sistema incluiría un modo sin conexión a internet que sería tan confidencial como usar efectivo físico. Fernando Navarrete Rojas, legislador europeo y uno de los principales negociadores del Parlamento, rechazó los rumores de que el euro digital pudiera utilizarse "como herramienta de control", subrayando que utilizaría "los más altos estándares de privacidad".

Sin embargo, los expertos señalan que el desafío clave es garantizar que el euro digital no funcione como una cuenta bancaria completa. Si lo hiciera, los bancos europeos podrían sufrir drenajes de depósitos, especialmente durante crisis como corridas bancarias, cuando los consumidores trasladaran sus ahorros al euro digital.

Alessandro Giovannini, asesor del director del euro digital en el BCE, explicó que el euro digital ofrecería más opciones y permitiría a los consumidores "preservar su libertad para elegir cómo pagar a medida que la vida cotidiana se vuelve más digital". Giovannini aclaró que "no reemplazaría nada. El efectivo seguiría disponible, y las personas podrían usar métodos de pago privados existentes".

Navarrete Rojas coincidió con esta perspectiva, señalando que el euro digital representa "una alternativa, no un requisito". Los funcionarios de la Unión Europea también destacaron que el euro digital podría ser útil en situaciones difíciles, como la que enfrentó el juez de la Corte Penal Internacional Nicolás Guillou, quien perdió acceso a métodos de pago después de que Estados Unidos lo sancionara.

Giovannini subrayó la importancia estratégica de esta iniciativa, afirmando que el euro digital es "una oportunidad para terminar con una dependencia con la que hemos vivido demasiado tiempo". Las próximas reuniones entre el Parlamento Europeo y los estados miembros determinarán los detalles técnicos, regulatorios y de implementación del proyecto, que representa un esfuerzo significativo de la Unión Europea por fortalecer su autonomía en el sistema financiero global.