Partido británico Reform UK promociona máquinas de empresa que donó 200.000 libras al movimiento

Varios políticos destacados de Reform UK han elogiado públicamente la máquina JCB PotHole Pro, un equipo diseñado para reparar baches en carreteras, según documentó The Guardian. Entre los promotores figuran Nigel Farage, Lee Anderson, Robert Jenrick, Zia Yusuf y Richard Tice.

En un mitin celebrado en Birmingham el año pasado, Farage subió al escenario montado en uno de estos vehículos de reparación y sugirió que sería utilizado en los consejos municipales controlados por Reform tras las elecciones locales, según el medio británico.

En marzo de 2025, Farage describió a JCB como "una de las empresas más increíbles del mundo" y afirmó que "esta máquina puede reparar baches a la mitad del costo que actualmente cobran otros operadores comerciales, y los baches son simplemente el símbolo perfecto de una Gran Bretaña rota", según reportó The Guardian.

Farage añadió en ese evento: "Así que pensé que vendría en una JCB, con una máquina que realmente funciona, y que los consejos de condado deberían usar, si no estuvieran atados a contratos de cinco y diez años con proveedores inferiores. Pero arreglaremos eso, ¿verdad?, cuando controlemos esos consejos de condado", según la fuente.

Tras estos elogios públicos de Farage, JCB realizó una donación de 200.000 libras esterlinas a Reform en noviembre del año pasado, según confirmó The Guardian. La donación marcó un cambio en el patrón de contribuciones de la empresa familiar, que durante años había financiado al Partido Conservador. Anthony Bamford, presidente de JCB, ocupó un escaño como par conservador hasta 2024, según el medio.

Actualmente, al menos dos consejos municipales dirigidos por Reform han adoptado las máquinas a través de sus contratistas, según The Guardian. Los consejos afirmaron que esto se realizó mediante los canales de adquisición apropiados y no les costó dinero adicional.

Consejos dirigidos por otros partidos, incluyendo conservadores y laboristas, también utilizan la PotHole Pro, según la fuente. Lilian Greenwood, ministra de carreteras del Partido Laborista, la describió como "uno de los muchos grandes ejemplos del uso de nueva tecnología para reparar baches más rápido y demuestra cómo las empresas están aprovechando la nueva tecnología para reparar baches más rápido", según citó The Guardian.

Sin embargo, las menciones favorables de la máquina aparecen más concentradas entre políticos de Reform, según el análisis del medio.

Hace un mes, Anderson publicó un video de una PotHole Pro en el consejo del condado de Nottinghamshire, diciendo: "Miren esto, tienen que estar impresionados", según The Guardian. Jenrick visitó una fábrica de JCB con el consejo de Nottinghamshire en febrero afirmando que la máquina podía reparar baches seis veces más rápido, mientras que Tice grabó un video en una en una conferencia de Reform el otoño pasado diciendo que estaba "emocionado de ver esta fantástica máquina funcionando", según la fuente.

Yusuf, portavoz de asuntos internos del partido, también acusó a los consejos de usar "tecnología de la edad de hierro" de picos en lugar de "tecnología de vanguardia como la JCB Pothole Pro" en mayo del año pasado, según reportó The Guardian.

Reform incluso está promocionando el equipo de JCB en algunos folletos de elecciones locales, según identificó Byline Times, citado por The Guardian. Se encontraron dos volantes en Barnet y Kirklees donde la máquina se nombra como la respuesta a la frustración pública con las superficies viales degradadas.

Dada la publicidad que se está otorgando a JCB, los Demócratas Liberales enviaron una queja a la Comisión Electoral y están pidiendo una investigación sobre si "los contratos públicos pueden estar siendo intercambiados por patrocinio político", según The Guardian.

El partido cuestionó si Reform estaba "proporcionando un servicio de promoción de productos o un entorno de políticas favorable" para JCB, preguntando si esto era apropiado dado que la empresa era donante, según la fuente.

Un portavoz de JCB declaró a The Guardian: "La JCB Pothole Pro tiene un historial probado en la realización de reparaciones permanentes de baches cuatro veces más rápido y a la mitad del costo de los métodos tradicionales. Por esta razón, las máquinas JCB Pothole Pro están en uso en consejos dirigidos por laboristas, consejos dirigidos por conservadores, consejos dirigidos por Reform, consejos dirigidos por el SNP y consejos dirigidos por demócratas liberales en toda Gran Bretaña. En áreas de consejos donde la JCB Pothole Pro aún no está en uso, algunas pruebas están en marcha".

Dos consejos dirigidos por Reform que utilizan la máquina reparadora de baches son Lincolnshire y Nottinghamshire, según The Guardian. En Lincolnshire, donde una prueba anterior en 2021 no encontró efectiva la máquina, el consejo confirmó esta semana que la PotHole Pro "llegó para quedarse" después de que "el impresionante equipo completara una prueba intensiva en las carreteras del condado", según la fuente.

En relación con la queja de los Demócratas Liberales, el concejal Sean Matthews, líder del consejo del condado de Lincolnshire, dijo a The Guardian: "Dado que esta prueba ha sido realizada, y que el análisis ha sido supervisado, por un grupo muy antiguo y respetado de funcionarios (independientes) que han tenido la libertad absoluta de decir sí o no a esta máquina, no veo cómo estos comentarios se aplican a lo que ha sucedido aquí".

Matthews añadió: "Esta prueba se ha establecido de manera diferente a la prueba anterior en 2021, que duró solo nueve semanas. Esta nueva prueba ha mostrado un beneficio real para la reparación de carreteras que puede probarse, sin lugar a dudas, después de ocho meses en nuestras carreteras. Ahora tenemos una gran cantidad de datos que muestran exactamente dónde están las ganancias", según The Guardian.

El líder del consejo enfatizó: "Para ser claro, no hubo absolutamente ninguna influencia política durante esta prueba y continuamos mirando otros productos para mejorar nuestras carreteras... es importante que, como parte de nuestros esfuerzos para mejorar nuestra red de carreteras de 5.500 millas, el equipo de carreteras tenga la libertad de probar adecuadamente nueva tecnología, y revisar ideas previamente descartadas, en nuestro esfuerzo continuo por arreglar las carreteras de Lincolnshire", según la fuente.

Fuentes de Reform dijeron a The Guardian que los consejos estaban trabajando con contratistas en lugar de directamente con JCB para probar equipos y tomar decisiones basadas en la efectividad.

También rechazaron firmemente cualquier sugerencia de que Reform "está o estaría alguna vez intercambiando contratos públicos por patrocinio político, a diferencia de los partidos conservador o laborista", según la fuente.

El consejo de Nottinghamshire no respondió a las solicitudes de comentarios, según reportó The Guardian.