Pasajeros irlandeses del crucero afectado por hantavirus regresan a casa tras cuarentena en Tenerife
Dos ciudadanos irlandeses que viajaban a bordo del MV Hondius, el crucero golpeado por un brote de hantavirus que dejó tres muertos, aterrizaron en Dublín la noche del domingo tras ser evacuados desde Tenerife en un avión del Cuerpo Aéreo irlandés. Los pasajeros, que se encuentran en buen estado de salud, iniciarán ahora un período de cuarentena de 42 días en una instalación del Servicio Ejecutivo de Salud de Irlanda, según recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.
El avión del Cuerpo Aéreo irlandés que transportaba a los dos ciudadanos irlandeses aterrizó en el Aeródromo de Casement en Baldonnell poco después de las 21:00 hora local del domingo, según confirmó el Departamento de Salud de Irlanda. Los pasajeros viajaron acompañados por dos médicos del Servicio Ejecutivo de Salud (HSE) tras embarcar en Tenerife, donde el MV Hondius atracó el domingo por la mañana.
Entre los evacuados se encuentra Ann Lane, autora nacida en Cork, y su compañero de viaje de Dublín, según informó el Irish Examiner. El senador Aubrey McCarthy, quien ayudó a coordinar la repatriación de Lane, declaró que "todo está en curso" y que la pasajera se encontraba "optimista y de muy buen ánimo" antes de su partida.
El Departamento de Salud irlandés indicó que ambos pasajeros se encuentran en buen estado de salud y han estado siguiendo los protocolos de aislamiento. Ahora deberán aislarse durante un período de tiempo en una instalación del HSE en línea con las directrices del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS ha recomendado un período de cuarentena de 42 días para los pasajeros del crucero desde su última exposición al virus, una medida que refleja el período de incubación del hantavirus, que puede extenderse hasta nueve semanas.
El retorno de los pasajeros "ha sido cuidadosamente planificado y guiado por las autoridades de salud pública para garantizar la seguridad de todos; estas medidas protegen a las comunidades mientras respetan la dignidad y el bienestar de quienes regresan a casa", declaró el Departamento de Salud de Irlanda.
Las autoridades españolas confirmaron durante el domingo que la evaluación del estado de salud actual de los pasajeros y el proceso de desembarco estaban procediendo bien. El MV Hondius no tiene permitido atracar directamente en ninguno de los puntos de amarre del muro del puerto de Granadilla, y permanece anclado a corta distancia de las instalaciones portuarias pero dentro del puerto mismo para protegerlo de cualquier condición marina adversa.
Los pasajeros fueron trasladados desde el crucero hasta un área acordonada del puerto mediante pequeñas embarcaciones. Pasajeros de España y Francia fueron devueltos en vuelo a sus países de origen donde están siendo puestos en cuarentena. Otros pasajeros de Bélgica, Grecia, Alemania, Guatemala, Argentina y Turquía también están siendo trasladados en avión a sus hogares.
Según la OMS, el objetivo era finalizar la evacuación del barco, con excepción de 30 tripulantes que permanecerán a bordo, para las 19:00 del lunes. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró en redes sociales el domingo por la mañana que expertos de la organización sobre el terreno "están trabajando con el Ministerio de Salud español en la evaluación epidemiológica de los pasajeros y coordinando vuelos chárter con el Ministerio del Interior".
Aviones de España, Francia, Canadá, Reino Unido y Países Bajos ya habían partido de la isla antes del lunes.
Tres personas han muerto en el brote a bordo del buque holandés, incluidas dos que fueron confirmadas como portadoras de hantavirus. El primer pasajero murió en el mar el 11 de abril. El 24 de abril, la esposa del pasajero fallecido fue trasladada en avión desde Santa Elena a Sudáfrica. Una mujer murió en Johannesburgo el 26 de abril, y otro pasajero enfermo fue trasladado en avión al hospital el 27 de abril. El 2 de mayo, otro pasajero murió a bordo. El barco llegó a Cabo Verde el 3 de mayo.
Lane, quien había viajado en el barco en cinco ocasiones anteriores, declaró previamente al Irish Examiner su sorpresa al enterarse por primera vez de que los pasajeros habían enfermado y luego muerto a causa del virus. Sin embargo, mantuvo el ánimo leyendo, viendo películas de Netflix y realizando caminatas regulares a bordo del barco que ancló frente a Cabo Verde después de que los pasajeros comenzaran a enfermarse.
En un desarrollo relacionado, médicos del Ejército británico se lanzaron en paracaídas sobre la remota isla atlántica de Tristán de Acuña para ayudar a un ciudadano británico con sospecha de hantavirus. El hombre dejó el MV Hondius a mediados de abril en el territorio británico de ultramar habitado más remoto, donde reside. Reportó síntomas por primera vez dos semanas después de abandonar el buque y se dice que se encuentra en condición estable mientras permanece aislado.
Oxígeno también fue lanzado desde un avión A400M de la RAF el sábado, con suministros en un "nivel crítico" en la isla, según indicó el Ministerio de Defensa británico.
El MV Hondius partió de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril en un crucero por el Atlántico Sur. El brote de hantavirus representa un desafío sanitario significativo debido al prolongado período de incubación del virus y la necesidad de cuarentenas extensas para todos los pasajeros expuestos, incluso aquellos que no presentan síntomas.
