Pep Guardiola ha puesto fin a una de las etapas más exitosas de su carrera y del fútbol inglés. El técnico catalán anunció este viernes que abandona el Manchester City después de 10 años en el banquillo, un periodo en el que acumuló 20 títulos y transformó al club en una potencia europea. Aunque su salida había sido anticipada incluso por el primer ministro británico Keir Starmer, la confirmación oficial de Guardiola ha conmocionado a la Premier League y al fútbol europeo, según informó El País.

Guardiola no ofreció razones específicas para su partida, a pesar de que su contrato se extiende hasta 2027. "No las hay", afirmó el entrenador, quien simplemente explicó: "Dentro de mí sé que es el momento". Esta expresión resume la filosofía personal de Guardiola, quien ha basado sus decisiones profesionales en el sentimiento y la intuición, incluso cuando estas van contra la lógica aparente, como cuando renovó con el Manchester City en 2024 hasta 2027.

El técnico catalán aprendió a escuchar su instinto tras experiencias pasadas que marcaron su carrera. Según El País, Guardiola sintió que se había traicionado cuando renovó su último contrato como futbolista del Barcelona antes de abandonar el club en 2001. Posteriormente, eligió la Roma de Fabio Capello entre 2002 y 2003 en lugar de la Juventus, motivado por un rechazo previo de la Vecchia Signora que lo llevó al Brescia de Carlo Mazzone. Estas experiencias forjaron su compromiso de dirigir en la Premier League de una manera que reflejara su filosofía futbolística.

En su carta de despedida, Guardiola expresó su profundo vínculo emocional con Manchester y su afición. "Gracias por quererme. Nada es eterno. Si lo fuera, seguiría aquí", escribió el entrenador, quien citó la revolución industrial y al músico Noel Gallagher como símbolos de su identificación con la laboriosidad y la cultura musical de la ciudad. "Ha sido una relación que se ha basado en la honestidad y la confianza", respondió el presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, quien ha mantenido una excelente relación con Guardiola durante toda su etapa en el club.

El técnico se despedirá este domingo en el Etihad Stadium durante el partido de la última jornada de la Premier League contra el Aston Villa, programado para las 17:00 horas y transmitido por Dazn. La Premier ya fue ganada por el Arsenal esta temporada. La afición del Manchester City rendirá honores a Guardiola, quien tendrá una estatua a la entrada del estadio y la grada norte dedicada a su nombre. "Peleamos, sufrimos, trabajamos, e hicimos las cosas a nuestra manera. El trabajo viene de diferentes formas, como perder la Premier en nuestro viaje a Bournemouth este año, o ganar la Champions en Estambul... pero vosotros, los aficionados, siempre habéis estado ahí. Os quiero a todos", expresó Guardiola, quien también recordó el apoyo recibido cuando murió su madre por covid.

El palmarés de Guardiola en el Manchester City es histórico. Durante sus 10 años al frente del equipo, conquistó seis Premier Leagues, cinco Copas de la Liga, tres FA Cup, tres Community Shield, una Supercopa de Europa, un Mundial de Clubes y, especialmente significativa, la primera y única Liga de Campeones en la historia del club. "Ha sido jodidamente divertido", concluyó Guardiola en su despedida publicada en las redes sociales, refiriéndose a una etapa que comenzó en 2016.

Tras anunciar su decisión a los jugadores en un vídeo que posteriormente fue difundido, Guardiola consideró que su discurso había sido inadecuado y ofreció una rueda de prensa para ampliar sus explicaciones. "¡El discurso fue un desastre! Estaba tan nervioso, ¡más que nunca!", admitió el técnico. Guardiola explicó que el City necesita "un nuevo entrenador, nueva energía" y enfatizó: "Diez años es mucho tiempo".

El entrenador mostró su agradecimiento por las numerosas llamadas de felicitación recibidas, destacando especialmente las de sir Alex Ferguson —"es el más grande de este país", precisó— y de Kevin de Bruyne. "Significa todo para mí, todo. Más que los títulos, que son agradables, son los recuerdos que obtienes, y tengo muchos y muy especiales", declaró Guardiola. El último de esos recuerdos será el partido de este domingo, al que acudirá su padre Valentí, de 94 años, desde Santpedor. "Quiero despedirme como es debido de mi gente; quiero abrazarlos a todos", explicó el técnico sobre su decisión de anunciar su adiós este sábado.

Aunque no se sabe si con el tiempo persistirá en su intención de entrenar a una selección nacional, Guardiola será a partir de ahora asesor y embajador del City Football Group, conglomerado que controla 12 equipos, entre ellos el Girona español. Enzo Maresca, quien ya fue miembro de su cuerpo técnico, será probablemente el sustituto de Guardiola en el banquillo del Manchester City, según El País.

"Ha sido la experiencia de mi vida... ¡No puedo estar más agradecido por la cantidad de amor y cariño recibidos durante muchos, muchos años! Me voy con una sensación increíble de paz", expresó Guardiola, quien reiteró su decisión de tomarse un tiempo sabático. "No hay planes para entrenar por un tiempo. De lo contrario, estaría aquí. Necesito dar un paso atrás. Me gusta sentir que mi vibra o mi energía estará ahí para siempre", agregó para explicar su apego a la ciudad y a un club en el que continuará como asesor.

La trayectoria de Guardiola en el Manchester City supera ampliamente sus etapas anteriores: tres años en el Bayern Múnich y cuatro en el FC Barcelona. Su paso por el club inglés ha sido el más extenso de su carrera como entrenador y, según sus propias palabras, el más emotivo. La explosión de sentimientos personales en su despedida sobrepasó cualquier análisis sobre su legado futbolístico, que es único en la historia del Manchester City y extraordinario para el fútbol mundial.