Shams Sadiq, conocido por su apodo, dueño de dos cafeterías en Mánchester, reveló que oficiales de policía le ofrecieron incentivos financieros y prometieron hacer la vista gorda ante ciertas infracciones de bajo nivel si proporcionaba información sobre Palestine Action, un grupo de acción directa prohibido que apoya la causa palestina.

Según Sadiq, residente de Didsbury, los hechos ocurrieron cuando asistió a la estación de policía de Ashton-under-Lyne el 15 de mayo para recoger dispositivos electrónicos que le habían sido confiscados durante su arresto el año anterior en relación con presuntos delitos vinculados al grupo prohibido. Dos agentes que, según cree, pertenecían a la Operación Wildflower —una respuesta de la Policía del Gran Mánchester y otras fuerzas a la guerra en Gaza— le pidieron hablar "de hombre a hombre", según relató Sadiq a The Guardian.

Los oficiales le informaron que, tras revisar sus dispositivos, sabían que estaba "completamente involucrado" con Palestine Action, pero que no presentarían cargos en relación con el arresto del año pasado, dijo Sadiq. "Me dijeron: 'Necesitamos tu ayuda. Mira, hay beneficios en ayudarnos'", relató. "Yo pregunté: '¿Qué tipo de beneficios? ¿Beneficios financieros? ¿Van a pagar mis impuestos?' Ellos dijeron: 'Oh, podemos ayudar con cosas así'".

"El otro tipo me dijo: 'Oh, también hay otros beneficios'. Dijeron: 'No estamos diciendo que puedas salir y cometer un delito grave, pero podemos hacer la vista gorda ante ciertas cosas'", agregó Sadiq. Cuando preguntó si podían eliminar sus multas de tráfico, los agentes respondieron: "No nos importan las multas de velocidad", según su testimonio.

Sadiq interpretó la "ayuda" como referencia a las investigaciones sobre Palestine Action, "porque dijeron que estoy involucrado y tal vez ser un informante". También señaló que los oficiales mencionaron que era "bastante respetado" en su comunidad, por lo que "tal vez piensan que les ayudaría a encontrar musulmanes en la mezquita con opiniones extremas".

El empresario, que permanece bajo investigación en relación con un presunto delito relacionado con Palestine Action ocurrido en 2024, reveló que cuatro días antes de la oferta había sido interrogado —aunque no arrestado— en el aeropuerto de Mánchester bajo el anexo 7 de la Ley Antiterrorista tras regresar de vacaciones en Marruecos.

Según Sadiq, dos oficiales en el aeropuerto le interrogaron sobre Palestine Action, Irán y su situación financiera, incluida su hipoteca. Afirmó que fue retenido durante más de tres horas, durante las cuales le preguntaron qué haría si alguien junto a él en la mezquita tuviera opiniones extremas. Nuevamente, sus dispositivos electrónicos fueron confiscados.

Los mismos dos oficiales le pidieron que se reuniera con ellos en un Starbucks de la terminal 2 tres días después, donde fueron "realmente amables, se disculparon, 'lamentamos que hayas tenido que pasar por esto'" y le devolvieron los dispositivos tomados en el aeropuerto, según relató.

Sadiq, quien afirmó ser vocal sobre Palestina, ha participado en marchas y manda a imprimir folletos y pegatinas para grupos propalestinos y exposiciones culturales. El año pasado, el Manchester Evening News informó que banderas israelíes en miniatura habían sido pegadas en la puerta de una de sus cafeterías, aparentemente debido a su apoyo a Palestina.

Durante la conversación en la estación de policía de Ashton-under-Lyne, los oficiales también le dijeron que lo protegerían a él y a su familia, según Sadiq. Le indicaron que no necesitaban una decisión inmediata y le dieron un número para enviar mensajes de texto.

Sadiq decidió hacer pública la situación para garantizar su seguridad, dado que no aceptaría la oferta. Sus vecinos dejaron de hablarle tras su arresto el año pasado, agregó. "Siento que necesito protección de la policía más que cualquier otra cosa. Es aterrador que tenga esta marca en mi pasaporte por no hacer nada. Si tienen algo contra mí, que me acusen", declaró.

Simon Pook, del bufete de abogados Robert Lizar, dijo que estaba presentando representaciones formales ante la Policía del Gran Mánchester en nombre de Sadiq y describió la conducta de la fuerza como reminiscente de la del Estado británico durante los Conflictos de Irlanda del Norte.

"No estamos contentos de que lo pusieran en esa posición y le ofrecieran incentivos para trabajar para el Estado", dijo Pook. "¿La intención siempre fue usar el anexo 7 [detención] para ofrecer el incentivo? Si esa es la verdadera intención, el anexo 7 se usó ilegalmente, porque debe usarse cuando crees que alguien puede estar involucrado o en un acto de preparación de terrorismo".

La Policía del Gran Mánchester indicó que no podía hacer comentarios sobre el caso.

La Operación Wildflower representa la respuesta de la Policía del Gran Mánchester y otras fuerzas policiales a las actividades relacionadas con la guerra en Gaza. Palestine Action es un grupo de acción directa que ha sido prohibido en el Reino Unido y cuyas actividades han sido objeto de vigilancia policial intensificada.

El caso plantea interrogantes sobre las tácticas de reclutamiento de informantes por parte de las fuerzas policiales británicas y el uso de poderes antiterroristas para fines de inteligencia. El anexo 7 de la Ley Antiterrorista permite a los agentes detener, interrogar y registrar a personas en puertos y aeropuertos sin necesidad de sospecha razonable, un poder que ha sido objeto de controversia por posibles abusos.

La denuncia de Sadiq se suma a un debate más amplio sobre la vigilancia de activistas propalestinos en el Reino Unido y el equilibrio entre la seguridad nacional y las libertades civiles. La comparación de su abogado con las tácticas empleadas durante los Conflictos de Irlanda del Norte sugiere preocupaciones sobre el uso de métodos de infiltración y reclutamiento de informantes que fueron ampliamente criticados en ese contexto histórico.

El caso permanece abierto, con Sadiq aún bajo investigación por presuntos delitos relacionados con Palestine Action en 2024, mientras que las autoridades policiales no han proporcionado explicaciones públicas sobre las alegaciones de intento de reclutamiento como informante.