El Ducado de Cornualles, propiedad feudal medieval que proporciona ingresos privados al príncipe Guillermo de Gales, anunció una transformación estratégica que incluye la venta del 20% de sus propiedades durante la próxima década, según reportó The Times. La iniciativa contempla una inversión de 500 millones de libras esterlinas en comunidades locales, con énfasis en vivienda asequible y protección ambiental.

El príncipe Guillermo declaró que busca redefinir el papel del ducado más allá del modelo tradicional de terrateniente: "No somos el terrateniente tradicional... queremos ser más que eso. Hay tanto bien que podemos hacer. Estoy tratando de asegurarme de que estoy priorizando cosas que van a mejorar la vida de las personas que viven en esas áreas", según declaraciones recogidas por la BBC.

El imperio inmobiliario del ducado se extiende por 128.000 acres distribuidos en 19 condados británicos. La nueva estrategia concentrará esfuerzos en cinco áreas donde el ducado es propietario de tierras: Bath, Cornualles, Dartmoor, las Islas Sorlingas y Kennington en el sur de Londres, según informó el director ejecutivo Will Bax.

"El Ducado debería existir para generar un impacto positivo, particularmente en las comunidades donde podemos marcar la mayor diferencia", dijo Bax, según la BBC.

La inversión en vivienda alcanzará 161 millones de libras, con planes para proporcionar 12.000 viviendas adicionales para 2040. Aproximadamente un tercio de estas unidades están destinadas a ser asequibles, según el plan presentado. El príncipe Guillermo lidera el proyecto Homewards, enfocado en combatir la falta de vivienda.

La estrategia incluye 123 millones de libras para espacios de trabajo y fomento de empleos rurales, además de mayor apoyo a energías renovables. Entre los proyectos figura la expansión de paneles solares en techos del suroeste de Inglaterra, con el objetivo de generar suficiente energía para 40.000 hogares, según la BBC.

Los proyectos ambientales recibirán 20 millones de libras para esquemas de reducción de emisiones, incluyendo restauración de turberas y biodiversidad en las propiedades del ducado, según el anuncio.

Norman Baker, exministro del Ministerio del Interior británico y crítico de las finanzas reales, cuestionó la narrativa de cambio. Baker describió al ducado como una "máquina de frutas real... él tira de la palanca y obtiene un premio gordo cada vez", según declaraciones a la BBC. Baker argumentó que el cambio hacia más viviendas no dejará al ducado en peor situación: "Más casas, más inquilinos, más ingresos", dijo.

La transformación ocurre en un contexto de creciente presión por mayor transparencia en las finanzas reales. Particularmente tras el escándalo de Andrew Mountbatten-Windsor, han surgido llamados para mayor apertura financiera, incluyendo información sobre propiedades reales, según la BBC.

La financiación pública para la Casa Real, conocida como Sovereign Grant, está actualmente bajo revisión y probablemente será reducida por primera vez desde su introducción en 2012. La subvención alcanza actualmente un récord de casi 138 millones de libras anuales para cubrir reparaciones en el Palacio de Buckingham, y se espera que disminuya el próximo año, según informó la BBC.

A pesar de la probable reducción puntual, el Tesoro británico indicó que mantendrá el llamado "trinquete dorado" para años subsiguientes, lo que significa que la financiación puede aumentar pero no disminuir. Esto dependerá de la aprobación de los parlamentarios en la próxima legislación, según la fuente.

Andrew Lownie, autor de la biografía "Entitled" sobre el escándalo de Andrew Mountbatten-Windsor, que se relanza esta semana con nuevas alegaciones, señaló que el escándalo está empujando a la realeza a reconocer la necesidad de mayor apertura sobre sus ingresos. Lownie dio la bienvenida al movimiento del Ducado de Cornualles.

"Estoy encantado con este primer paso, sin duda ocasionado por muchas críticas recientes sobre el privilegio real y la transparencia, y espero que sean más abiertos en el futuro sobre sus finanzas y archivos", dijo Lownie, según la BBC.

El Ducado de Cornualles tiene sus raíces en la propiedad feudal medieval de tierras, pero ha estado experimentando una renovación de imagen con énfasis en valor social, como proporcionar vivienda asequible y proteger el medio ambiente, según el reporte. El ducado se otorga tradicionalmente al heredero del trono británico y genera ingresos privados superiores a 20 millones de libras anuales para el príncipe de Gales.