Los proyectos turísticos, impulsados por la firma de inversión Affinity Partners de Jared Kushner con sede en Miami, contemplan la construcción de dos complejos de lujo en zonas ecológicamente sensibles de la costa albanesa: los humedales protegidos de Vjosa-Narta, cerca de la región costera de Zvernec en el sur del país, y la isla de Sazan, antigua sede de instalaciones militares comunistas, según informó la radio pública estadounidense NPR y medios albaneses.
El miércoles, miles de manifestantes marcharon por las calles de Tirana en el cuarto día consecutivo de protestas, portando flamencos hinchables y pancartas con consignas como "La nación no está en venta" y "Ivanka, vete a casa", según reportaron los medios albaneses Top Channel y ABC News. Las manifestaciones se concentraron frente a la oficina del primer ministro, con participantes que exigían no solo la paralización de los proyectos sino también la dimisión tanto de Rama como del líder opositor Sali Berisha, según informó la BBC.
**Dimensión y alcance de los proyectos**
El proyecto en la isla de Sazan, para el cual el gobierno albanés otorgó a Affinity Partners el estatus de inversor estratégico en 2024, está valorado en aproximadamente 1.400 millones de euros, según El País. El complejo turístico en Zvernec tendría un coste aún mayor, estimado en más de 4.000 millones de euros, según la misma fuente.
Asher Abehsera, presidente de la empresa Sazan Real Estate Development LLC que desarrolla los planes en colaboración con la firma de Kushner, describió el proyecto como una inversión que podría superar los 4.000 millones de euros y crear más de 10.000 empleos, según informó Deutsche Welle. Colaboran también dos socios cataríes de Kushner, los empresarios Moutaz y Ramez Al-Khayyat, quienes adquirieron recientemente terrenos frente al mar en la zona de Zvernec, según El País.
Ivanka Trump visitó las zonas donde se prevé llevar a cabo los trabajos a principios de 2026, según revelaron The Guardian y Euronews Albania citados por El País. En enero, la hija del presidente estadounidense fue fotografiada saliendo del mismo coche que el primer ministro albanés, con quien compartió una cena formal acompañados por miembros de su equipo de trabajo y arquitectos, según Euronews Albania.
La radio pública estadounidense NPR informó que la pareja descubrió el lugar por casualidad mientras estaban de excursión con unos amigos, según declaró Ivanka Trump en una entrevista esta semana con el podcaster David Senra. Varias maquinarias empezaron en mayo las obras en la zona, abriendo vías de acceso, despejando terrenos e instalando vallas, según el mismo medio.
**Preocupaciones ambientales y falta de transparencia**
Pishe Poro-Narta es uno de los paisajes costeros protegidos más importantes de Albania, según Deutsche Welle. Sus lagunas, humedales, bosques de pinos y dunas de arena proporcionan hábitat para cientos de especies y sirven como punto de escala importante para aves migratorias que viajan entre Europa y África, incluidos los flamencos rosados protegidos, según la misma fuente.
Besjana Shehu, conservacionista y cofundadora de la Sociedad Ornitológica Albanesa, quien ha trabajado durante más de una década para proteger los humedales, bosques y lagunas de Pishe Poro-Narta, dijo a Deutsche Welle que "esto no es simplemente una disputa local sobre una valla, un camino o un sitio de construcción, sino también sobre cómo se están tomando decisiones como esta y la falta de transparencia que las rodea". Shehu agregó que "lo que está en juego es la integridad ecológica de más de 18.000 hectáreas de uno de los corredores naturales más importantes de Albania".
Joni Vorpsi, ecologista de la organización PPNEA-BirdLife Albania, dijo a la BBC que "queremos que se paralicen todas las obras y que se retiren las máquinas pesadas de la zona protegida". Vorpsi añadió que el desarrollo propuesto "sería una nueva ciudad con unas 10.000 habitaciones" y que "destruiría por completo esa región salvaje".
Los manifestantes también expresaron su enojo por lo que consideran una falta de transparencia sobre la participación de Affinity Partners, con negociaciones entre la empresa y el gobierno que se remontan a 2024, según la BBC. Algunos carteles en las protestas destacaron la infelicidad de los participantes sobre la concesión de tierras a desarrolladores extranjeros, declarando que Albania "no está en venta", según la misma fuente.
El gobierno insiste en que se trata de tierras de propiedad privada adquiridas de manera transparente, según la BBC. Sin embargo, otros señalan que el proceso puede no haber sido tan directo, ya que Albania es conocida por sufrir el caos de reclamos de propiedad derivados de un proceso desordenado de privatización al final de 45 años de nacionalización total impuesta por el régimen comunista, según la misma fuente.
**Enfrentamientos y respuesta gubernamental**
La tensión aumentó el pasado fin de semana cuando guardias de seguridad privada se enfrentaron a manifestantes en Zvernec, donde estos intentaban acceder a una playa cercada con alambre de espino, según El País. En la mañana del 30 de mayo, activistas caminaron a través de bosques de pinos y dunas de arena para llegar al sitio de construcción, donde los esperaban equipos de construcción, vallas recién erigidas y guardias de seguridad privada, según Deutsche Welle.
Videos compartidos en redes sociales mostraron a manifestantes siendo retirados por la fuerza del área, con imágenes de excavadoras, vallas de alambre de púas y guardias de seguridad arrastrando a manifestantes por la arena, según Deutsche Welle y la BBC. Entre los heridos se encontraba un ciudadano con nacionalidad albanesa y griega, lo que provocó una reacción del Ministerio de Asuntos Exteriores de Grecia, que expresó su "profunda preocupación" y pidió explicaciones a las autoridades albanesas, según El País.
Durante una rueda de prensa celebrada el martes en Tirana, el primer ministro Rama dedicó más de una hora a abordar la controversia, según Deutsche Welle. Rama condenó a los guardias de seguridad privada que fueron filmados arrastrando a un manifestante por la arena, calificando su comportamiento como "repugnante", según la misma fuente. Sin embargo, sus comentarios dejaron poca duda de que no tenía intención de dar marcha atrás en el proyecto, según Deutsche Welle.
"¿Para qué necesito el poder si tengo que abandonar la visión que he compartido con todos ustedes durante todos estos años?", preguntó Rama, según Deutsche Welle. "Debemos entrar en la Liga de Campeones del turismo global", dijo, argumentando que Albania debería ir más allá del turismo de masas y competir por un mercado más exclusivo y de alta gama, según la misma fuente.
En un comunicado compartido con Reuters, Rama aseguró que "no hay absolutamente ninguna posibilidad de que la inversión se detenga mientras yo esté aquí", según El País. "Es muy importante que sigamos siendo acogedores, que sigamos siendo justos, y que bajo ninguna circunstancia se nos estigmatice como un país en el que los inversores se encuentran con hostilidad", afirmó, según la misma fuente.
Refiriéndose al estatus protegido de la laguna, Rama argumentó que el área cae bajo una categoría donde la conservación puede coexistir con la actividad económica, según Deutsche Welle. El primer ministro también enfatizó que el proyecto permanece en una fase de procedimiento, señalando que aún no se ha emitido ningún permiso ambiental final, mientras que tanto la evaluación de impacto ambiental como el diseño arquitectónico aún están en desarrollo, según la misma fuente.
Rama también clasificó las protestas como parte de una "guerra híbrida" provocada por la envidia regional del sector turístico de Albania en rápido crecimiento, afirmando que el país está "bajo ataque de una competencia muy fuerte en nuestra parte del Mediterráneo", según la BBC. Esta es una referencia a Grecia, que está siendo acusada de fomentar los problemas, según la misma fuente. Rama publicó lo que parece ser una reprimenda pública al ex primer ministro griego Aleksis Tsipras, según la BBC.
**Posición de los promotores**
Asher Abehsera respondió a las críticas insistiendo en que todo está en orden, incluidas las medidas para preservar el medio ambiente, según la BBC. "Nuestro enfoque sigue centrado en la gestión responsable, la mejora del medio ambiente, la creación de empleo y la generación de valor a largo plazo para las comunidades locales. Respetamos los procesos públicos e institucionales en curso", dijo Abehsera, según El País. Ni Kushner ni Affinity Partners respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters, según la misma fuente.
**Investigación anticorrupción**
La Fiscalía Especial Anticorrupción de Albania ha abierto una investigación sobre las transferencias de títulos de propiedad que permitieron la construcción en los humedales de Zvernec, actualmente en manos de los hermanos Al-Khayyat, según El País.
**Preocupaciones de la Unión Europea**
Pishe Poro-Narta no es solo otra área protegida, y el proyecto llega en un momento particularmente sensible para el proceso de adhesión de Albania a la Unión Europea, según Deutsche Welle. El área natural ya ha sido propuesta para la Red Esmeralda, una red ecológica basada en la Convención de Berna, y se espera que forme parte de la red Natura 2000 una vez que el país se una a la Unión Europea, según la misma fuente.
Según la Comisión Europea, la forma en que se gestiona el área se ha convertido en una prueba de la capacidad de Albania para preservar tales sitios como futuro estado miembro, según Deutsche Welle. Como parte de los puntos de referencia de cierre para las negociaciones sobre medio ambiente y cambio climático, Albania debe demostrar su capacidad para proteger hábitats designados y prevenir el deterioro de especies y ecosistemas, según la misma fuente.
En este contexto, la Comisión Europea dijo que está "siguiendo de cerca los desarrollos" en Pishe Poro-Narta, según Deutsche Welle. En comentarios a ese medio, la comisión reiteró que la extensión repetida de la ley de inversiones estratégicas de Albania "continúa generando preocupaciones sobre posibles impactos ambientales, particularmente en áreas protegidas" y enfatizó que "los estándares de la UE deben, por lo tanto, tenerse plenamente en cuenta en este proyecto", según la misma fuente.
Rama, líder del Partido Socialista de Albania, fue reelegido el año pasado para un cuarto mandato con el 52% de los votos, según El País. Uno de los pilares de su mandato actual es la promesa de que el país se adhiera a la UE de aquí a 2030, según la misma fuente.
**Contexto turístico y económico**
En los últimos años, el turismo ha crecido de forma importante en Albania, impulsado por el interés en una costa todavía relativamente virgen, con paisajes naturales bien conservados y playas no tan concurridas, según El País. El turismo representa aproximadamente el 26% del PIB albanés y, en 2025, el gasto turístico total en el país alcanzó cerca de 5.700 millones de euros, según la misma fuente.
**Valor ecológico único**
Ulrich Eichelmann, director de Riverwatch y coordinador de la campaña Save the Blue Heart of Europe, quien fue una de las voces principales detrás de la campaña que ayudó a asegurar el estatus de parque nacional para el Vjosa, el último río salvaje de Europa que fluye a través de Albania, dijo a Deutsche Welle que "el Delta del Vjosa es el último delta vivo intacto en todo el Mediterráneo".
Según Eichelmann, en gran parte del Mar Mediterráneo, las presas, el desarrollo costero y décadas de intervención humana han transformado ríos y costas. El Parque Nacional del Río Salvaje Vjosa sigue siendo uno de los últimos lugares donde estos procesos naturales aún funcionan en gran medida sin perturbaciones, según Deutsche Welle. "Es un remanente, un ejemplo de cómo se veía nuestro mundo hace cien años", dijo Eichelmann, según la misma fuente.
Para Eichelmann, el debate plantea en última instancia una pregunta más amplia que se extiende mucho más allá de las fronteras de Albania: "¿Hay algo que no queramos destruir?", preguntó, según Deutsche Welle. "Esto es algo por lo que la comunidad internacional debe luchar", agregó, según la misma fuente.
**Antecedentes en los Balcanes**
Para Jared Kushner, este es un caso de déjà vu en los Balcanes, según la BBC. Su plan de construir un Trump International Hotel en Belgrado enfrentó una feroz oposición local, según la misma fuente. El arresto de un ministro del gobierno por abuso de cargo en conexión con el proyecto finalmente llevó a Kushner a retirarse a principios de 2026, según la BBC y El País.
**Características de las protestas**
Las protestas en el centro de la capital albanesa, Tirana, no son exactamente inusuales, ya que el Partido Democrático de oposición las organiza con tanta frecuencia que casi podrían clasificarse como una atracción turística poco convencional, según la BBC. Sin embargo, las manifestaciones nocturnas de esta semana frente a la oficina del primer ministro Edi Rama han sido diferentes, apuntando tanto al yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Jared Kushner, como al gobierno del Partido Socialista, según la misma fuente.
Los manifestantes están utilizando un flamenco rosa como su emblema, lo que hace eco del despliegue de un pato amarillo en un movimiento de protesta cívica de larga duración en la capital de Serbia, Belgrado, según la BBC. Pero en el caso de Albania, el ave refleja las preocupaciones muy específicas de los manifestantes, ya que dicen que los planes para el desarrollo en la isla de Sazan y un sitio en Zvernec representan una amenaza para los flamencos, que son una especie protegida, así como para otras especies en el área de humedales protegidos, según la misma fuente.
Los manifestantes que aparentemente no tienen nada que ver con la oposición principal han dejado claro su posición, con algunos participantes portando carteles que piden el encarcelamiento del líder del Partido Democrático Sali Berisha, quien enfrenta cargos de corrupción separados, así como de Rama, según la BBC.
**Implicaciones futuras**
El conflicto plantea interrogantes fundamentales sobre el modelo de desarrollo que Albania perseguirá en su camino hacia la adhesión a la Unión Europea. La capacidad del país para equilibrar el crecimiento económico con la protección ambiental será observada de cerca por Bruselas como indicador de su preparación para cumplir con los estándares europeos.
Si los manifestantes permanecen no convencidos, el flamenco puede seguir siendo una característica regular en las calles de Tirana durante algún tiempo, según la BBC. La persistencia de las protestas y la apertura de una investigación anticorrupción sugieren que la controversia está lejos de resolverse, mientras Albania navega entre las presiones de atraer inversión extranjera y preservar su patrimonio natural en un momento crítico de su proceso de integración europea.