La visita de Putin a China se produce en un momento en que Pekín se encuentra en una posición ventajosa entre las dos potencias rivales, según Claus Soong, del Instituto Mercator de Estudios sobre China (MERICS) en Alemania. Tanto Estados Unidos como Rusia necesitan a China actualmente, aunque de maneras opuestas: Washington busca un rival estratégico mientras Moscú quiere un socio con intereses geopolíticos y energéticos coincidentes, explicó Soong a DW.

La agenda de la cumbre Putin-Xi incluirá temas económicos y comerciales bilaterales, así como discusiones sobre asuntos internacionales y regionales, según DW. Desde el aislamiento de Moscú por parte de Occidente tras su invasión de Ucrania, China se ha convertido en el mayor socio comercial de Rusia, suministrando más de un tercio de sus importaciones y comprando más de un cuarto de las exportaciones rusas.

La asociación también tiene dimensiones militares, según reportes. Una investigación de Reuters en julio de 2025 reveló que empresas chinas supuestamente utilizaron compañías pantalla para enviar motores de drones a fabricantes de armas rusos disfrazados como equipos de refrigeración industrial, acusaciones que Pekín niega, informó DW.

Trump fue recibido calurosamente por Xi y dejó Pekín con una nota optimista, según la fuente. La visita de Putin podría estar dirigida en parte a buscar garantías de que cualquier progreso en las relaciones entre China y Estados Unidos no se produzca a expensas de Moscú.

Para Putin, la prioridad inmediata es reafirmar sus estrechos vínculos con Xi y evaluar el pensamiento actual de Pekín, según Soong. Una pregunta más prospectiva es quién podría actuar como mediador creíble si Rusia buscara poner fin a la guerra en Ucrania, sugirió el analista.

Señales recientes, incluido un desfile del Día de la Victoria más moderado y los continuos ataques ucranianos a la infraestructura petrolera rusa, sugieren que Moscú podría estar experimentando fatiga de guerra, según DW. Putin incluso sugirió que el conflicto podría estar acercándose a una conclusión.

Desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, Putin se ha reunido frecuentemente con Xi. Para Pekín, la relación sigue siendo una prioridad estratégica, señaló Soong, aunque el equilibrio de poder es asimétrico, con Rusia dependiendo ahora más de China que al revés.

Enfrentando presión creciente en Ucrania, Putin continúa dependiendo de China de varias maneras, dijo Ding Shufan, profesor de Estudios de Asia Oriental en la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán. Estas incluyen las importaciones continuas de energía rusa por parte de China, así como el acceso a bienes de doble uso y cadenas de suministro, según DW.

Si Pekín podría ajustar su nivel de apoyo, "como controlando el grifo del agua", como lo expresó Soong, sigue sin estar claro.

"China no quiere guerra; no está en los intereses a largo plazo de China", dijo Soong a DW. Por lo tanto, es poco probable que China ejerza mucha influencia en las zonas de guerra actuales. "Puede que no sea del interés de China ver continuar la guerra de Ucrania", agregó, "pero representaría un mayor riesgo para China ver un colapso del régimen".

Pekín vería el colapso de los regímenes tanto en Irán como en Rusia como un resultado negativo, según DW. Soong argumenta que una Rusia debilitada o inestable representaría riesgos estratégicos inmediatos para Pekín. Los dos países comparten una larga frontera, y Moscú sigue siendo un socio estratégico importante para China. Eso significa que es poco probable que Pekín quiera que Rusia pierda demasiado, incluso mientras evita asumir un papel más directo en la guerra.

China también se ha visto afectada por las tensiones alrededor del Estrecho de Ormuz y la consiguiente interrupción del suministro de petróleo, según DW. Dados los desafíos internos como la sobrecapacidad industrial, China no puede exportar fácilmente sus productos si regiones clave están interrumpidas por conflictos.

Los analistas citados por DW dicen que la agitación en Medio Oriente podría hacer que la energía rusa sea más atractiva para Pekín. Rusia representó casi el 18% de las importaciones de petróleo de China en 2025, en comparación con alrededor del 13% de Irán y aproximadamente el 42% de otros países del Golfo.

Las sanciones occidentales han empujado a Moscú a redirigir las exportaciones hacia el este, mientras que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán continúa generando preocupaciones sobre el tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz. Rusia necesita el mercado chino, mientras que China puede asegurar energía rusa con descuento, según DW.

"China y Rusia son como una pareja en la misma cama con diferentes sueños", dijo Soong, describiendo sus intereses como alineados pero no idénticos. Para China, un objetivo clave es asegurar suministros de energía más confiables y sostenibles, sin volverse excesivamente dependiente del petróleo ruso, lo que le daría a Moscú influencia.

Aunque la agenda de la reunión aún no está clara, Soong dice que podría haber señales de un posible enfriamiento en la relación. Podría haber acuerdos firmados, pero el experto advirtió que para países como China y Rusia, tales acuerdos son a menudo el comienzo en lugar del final de un proceso.

Señaló el ejemplo del banco de desarrollo propuesto por la Organización de Cooperación de Shanghái: propuesto por primera vez por China en 2010, permaneció estancado durante más de una década y, a pesar de un impulso renovado en la cumbre de Tianjin de 2025, aún no se ha convertido en una institución completamente operativa, según DW.

"No existe tal cosa como una 'asociación ilimitada'", dijo Soong, refiriéndose a la retórica anterior sobre las relaciones entre China y Rusia. Cuando Putin y Xi se reunieron en Pekín a principios de 2022, justo antes de que Rusia invadiera Ucrania, proclamaron que su "amistad entre los dos estados no tiene límites". Sin embargo, funcionarios chinos han minimizado esa declaración desde entonces, con Fu Cong, entonces embajador de China ante la Unión Europea, describiendo la frase como "nada más que retórica", según DW.

Aun así, esto no significa que Pekín y Moscú no estén alineados. "Si China está sopesando sus opciones entre Europa y Rusia, Rusia todavía tiene más que ofrecer", dijo Soong.