El Partido Laborista británico enfrenta una carrera contrarreloj para cumplir su compromiso de alcanzar un sistema eléctrico prácticamente libre de carbono para 2030, según reveló un análisis de datos de The Guardian. En sus primeros dos años en el poder, el gobierno aprobó nuevos proyectos de energía renovable al doble de la tasa que los conservadores lograron en sus últimos dos años, pero analistas cuestionan si esta velocidad será suficiente.

La meta establecida por el Partido Laborista es generar 95% de la electricidad del país a partir de fuentes de carbono cero para 2030, un objetivo que enfrenta múltiples obstáculos entre la aprobación y la operación de los proyectos, según el análisis.

Fintan Slye, director del operador del sistema energético del gobierno, Neso, declaró a The Guardian meses después de la victoria electoral laborista que la promesa de energía limpia estaba "en el límite exterior de lo que es alcanzable", pero factible "si estás preparado para hacer las cosas de manera diferente y tomar decisiones difíciles desde el principio".

El gobierno laborista tomó medidas rápidas desde su llegada al poder. En la primera semana levantó la prohibición efectiva de desarrollo de energía eólica terrestre impuesta por los conservadores, lo que produjo resultados notables. Un número récord de proyectos de energía renovable recibió luz verde el año pasado, después de que las aprobaciones de planificación casi se duplicaran año tras año en medio de una reorganización del sistema para favorecer proyectos de infraestructura, según la fuente.

Neso también reformó la cola para que los desarrolladores de energías renovables aseguraran una conexión a la red eléctrica, eliminando cientos de proyectos dudosos llamados "zombis" —aquellos sin los permisos de planificación o financiamiento adecuados para avanzar— para dar paso a esquemas con mejores posibilidades de cumplir a tiempo.

Esta estrategia ha dado frutos. Cifras reveladas el mes pasado mostraron que desde el inicio del año, 700 proyectos de energía eólica, solar, hidroeléctrica y almacenamiento en baterías —muchos de los cuales enfrentaban una espera de una década para conectarse a la red bajo el sistema anterior de "primero en llegar, primero en ser atendido"— habían recibido una fecha de conexión antes de 2030, según datos de la Asociación de Redes de Energía. Esto representa más de la mitad de los proyectos de energía renovable necesarios para cumplir el objetivo de 2030.

Sin embargo, el análisis de The Guardian sugiere que este ritmo podría seguir siendo demasiado lento. Expertos de la industria coinciden en esta evaluación. Analistas de Cornwall Insight advirtieron que alcanzar el objetivo requeriría una ejecución casi impecable de algunos de los proyectos de infraestructura más complejos que el Reino Unido haya emprendido, lo que sería imposible una vez que se tomen en cuenta los riesgos del "mundo real".

Una investigación de consultores de LCP Delta publicada esta semana encontró que la electricidad limpia de Gran Bretaña podría satisfacer 83% de la demanda para 2030, quedando por debajo del objetivo oficial de 95%. Esto solo podría ser alcanzable para 2035 bajo el ritmo actual de progreso, según el estudio.

Mientras el progreso en energías renovables ya eliminó el carbón del sistema, el gas natural todavía desempeña un papel clave para equilibrar la demanda cuando el sol no brilla y el viento no sopla, y representó casi 27% de la generación total de electricidad el año pasado, según la fuente.

El objetivo de 2030 es un compromiso del manifiesto electoral, lo que significa que Andy Burnham es poco probable que se retire de él si sucede a Keir Starmer como primer ministro, como se espera ampliamente, especialmente con el actual secretario de Energía, el defensor del cero neto Ed Miliband, previsto para permanecer en el gabinete.

Sin embargo, incluso si el país no logra alcanzarlo, el sistema energético habrá "experimentado una transformación profunda" para el final de la década, según LCP Delta.

"La capacidad renovable está lista para proporcionar más del 70% de nuestras necesidades energéticas en solo unos años, destetando al país de los volátiles mercados internacionales de gas mientras se reducen a la mitad las emisiones de carbono del sector eléctrico en comparación con 2025", dijo Sam Hollister, jefe de estrategia del mercado británico de la consultora.

Hollister agregó que para los consumidores, uno de los mayores beneficios será una mayor protección contra los choques externos de precios del gas. "Un sistema eléctrico más limpio significa menor dependencia del gas, ayudando a proteger a los hogares del tipo de volatilidad de precios vista durante las recientes crisis energéticas mientras se beneficia el clima", dijo.

Tom Edwards, modelador principal de Cornwall Insight, afirmó que continuar haciendo un fuerte progreso en el despliegue de energía limpia es vital, no solo para construir un sistema energético más seguro, sino también para hacer la energía más asequible.

"Cuanto más cerca esté un sistema eléctrico de ser limpio, menos horas el gas establece el precio mayorista, eso importa más cuando los precios se disparan y los mercados se vuelven volátiles, y los hogares lo sentirán directamente en sus facturas, ya sea que alcancemos el objetivo de 2030 o no", dijo Edwards.

Para desarrolladores de energía como SSE, propietario y operador del parque eólico Viking, la existencia de un objetivo es más importante para movilizar planes de inversión multimillonarios que si el objetivo finalmente se logra.

"Le da a las empresas la confianza para invertir a largo plazo", dijo un portavoz, agregando que la compañía estaba invirtiendo 33.000 millones de libras en redes y energía de producción nacional.

Un portavoz del gobierno declaró: "Ante la segunda crisis de combustibles fósiles de esta década, la respuesta es clara: necesitamos ir más lejos y más rápido por energía limpia de producción nacional que controlamos".

El análisis de The Guardian se basó en datos de la Base de Datos de Planificación de Energía Renovable (REPD), que cubre proyectos con una capacidad instalada de 1 megavatio hasta 2021 y luego de 150 kilovatios desde entonces. Para calcular las aprobaciones de proyectos bajo el Partido Laborista versus el gobierno conservador, se totalizaron las aprobaciones durante los primeros 21 meses del Partido Laborista (de julio de 2024 a marzo de 2026 inclusive) y los últimos 21 meses del gobierno conservador (de octubre de 2022 a julio de 2024).

Los datos sobre proyectos que han recibido una conexión a la red provienen de la Asociación de Redes de Energía, con cifras actualizadas hasta el 1 de julio de 2026.