Reino Unido envía buque de guerra al Medio Oriente para posible misión en el Estrecho de Hormuz
La Marina Real británica desplegó el destructor HMS Dragon hacia el Medio Oriente como parte de los preparativos para una potencial misión multinacional de protección del tráfico marítimo en el Estrecho de Hormuz, según anunció el Ministerio de Defensa del Reino Unido el sábado. El despliegue se produce mientras Reino Unido y Francia lideran esfuerzos para establecer una operación defensiva en la crucial vía navegable, por donde transita el 20% del petróleo y gas natural licuado mundial, una vez que cesen las hostilidades en la región.
El HMS Dragon, un destructor Tipo 45 especializado en guerra antiaérea y antimisiles, se reposicionará en la región para asumir un "papel potencial" en lo que el Ministerio de Defensa británico describió como una misión "estrictamente defensiva e independiente", según informó la BBC.
El buque de guerra es uno de los seis destructores Tipo 45 de la Marina Real, construidos específicamente para operaciones antiaéreas y antimisiles, y representa uno de los navíos más avanzados de la flota británica, según el Ministerio de Defensa.
El primer ministro británico Keir Starmer, quien junto al presidente francés Emmanuel Macron lidera la iniciativa, ha declarado que la misión de protección marítima solo se implementará una vez que finalicen los combates en la región, según reportó la BBC.
**Control iraní del Estrecho de Hormuz**
Irán ha mantenido el control del Estrecho de Hormuz durante meses como represalia por los ataques estadounidenses e israelíes, según la BBC. El bloqueo de esta vía navegable crucial ha provocado un aumento significativo de los precios del petróleo y gas a nivel mundial.
Un alto al fuego entre Estados Unidos e Irán está vigente desde abril, pero aún no se ha encontrado una solución duradera al conflicto, según las fuentes. Ambas partes se han acusado mutuamente esta semana de lanzar ataques en el estrecho.
**Coordinación multinacional**
El mes pasado, 51 países se reunieron para discutir cómo proteger el tráfico comercial en el Estrecho de Hormuz, según la BBC. Tras la reunión, Starmer declaró que decenas de países habían ofrecido "contribuir activos" a la operación conjunta con Francia.
Un portavoz del Ministerio de Defensa británico declaró que "el preposicionamiento del HMS Dragon es parte de una planificación prudente que garantizará que el Reino Unido esté listo, como parte de una coalición multinacional liderada conjuntamente por el Reino Unido y Francia, para asegurar el Estrecho cuando las condiciones lo permitan", según reportó The Jerusalem Post.
El plan requeriría coordinación con Irán, y una docena de países han indicado su disposición a participar, según The Jerusalem Post.
**Despliegue francés**
El HMS Dragon será el primer buque de la Marina Real enviado al Medio Oriente desde el inicio de la guerra con Irán a finales de febrero, según la BBC. El despliegue sigue al del portaaviones francés Charles de Gaulle, que transitó el Canal de Suez a principios de esta semana.
Francia desplegó su grupo de ataque de portaaviones al sur del Mar Rojo mientras ambos países trabajan conjuntamente en un plan defensivo para restaurar la confianza en la ruta comercial, según The Jerusalem Post.
**Operaciones previas en el Mediterráneo**
El HMS Dragon ha estado recientemente en el Mediterráneo oriental como parte de las operaciones defensivas del Reino Unido en esa zona, según la BBC. Su función principal ha sido defender las bases aéreas británicas en Chipre después de que la RAF Akrotiri fuera atacada por un dron de fabricación iraní en marzo.
El Ministerio de Defensa añadió que "Chipre permanece bien defendida, ya que hemos reforzado las capacidades defensivas significativas que ya habíamos desplegado previamente en la región desde enero", según la BBC.
El HMS Dragon tuvo que ser atracado poco después de llegar a Chipre tras experimentar lo que el Ministerio de Defensa calificó como un "problema técnico menor", según la BBC. En ese momento, el gobierno británico enfrentó acusaciones de no responder al conflicto en el Medio Oriente con suficiente rapidez.
**Limitaciones de la Marina Real**
La capacidad de Gran Bretaña para participar en cualquier misión de protección estará limitada por la Marina Real, que es mucho más pequeña ahora que en el pasado y ha tenido que retirar algunos buques antes de que estuvieran disponibles los reemplazos, según The Jerusalem Post.
**Equipamiento adicional**
Otro buque británico, el RFA Lyme Bay, todavía está siendo equipado con tecnología autónoma de caza de minas antes de un posible despliegue, según la BBC.
**Bloqueo estadounidense**
Mientras tanto, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) continúa su bloqueo de los puertos iraníes, según The Jerusalem Post. "A partir de hoy, las fuerzas de CENTCOM han redirigido 58 buques comerciales y deshabilitado 4 desde el 13 de abril para evitar que los barcos entren o salgan de los puertos iraníes", declaró CENTCOM en una publicación en X/Twitter.
**Posición británica sobre el conflicto**
La posición de Starmer sobre el conflicto ha sido que el Reino Unido no será "arrastrado" a él, según la BBC. Previamente ha declarado que el Reino Unido no apoyaría un bloqueo estadounidense de los puertos iraníes, que aún permanece vigente.
El Ministerio de Defensa anunció el sábado que el despliegue del HMS Dragon al Medio Oriente es "parte de una planificación prudente" y significa que el buque de guerra podría contribuir inmediatamente si fuera necesario como parte de una "futura misión defensiva", según la BBC.
La nueva misión en el Medio Oriente "proporciona a las Fuerzas Armadas del Reino Unido opciones adicionales para la misión multinacional defensiva de Hormuz", declaró el Ministerio de Defensa.
**Implicaciones futuras**
Mientras Estados Unidos e Irán avanzan gradualmente hacia una posible salida de su guerra de 10 semanas, Francia y Gran Bretaña han estado trabajando en una propuesta para sentar las bases del tránsito seguro a través del Estrecho una vez que la situación se estabilice, según The Jerusalem Post.
La implementación exitosa de esta misión multinacional será crucial para restaurar la normalidad en una de las rutas comerciales más importantes del mundo y para estabilizar los precios energéticos globales que se han visto afectados por el bloqueo del estrecho.
