El acuerdo comercial entre el Reino Unido y los seis estados del CCG marca un hito significativo en la estrategia comercial británica posterior al Brexit, tras más de cinco años de negociaciones que comenzaron formalmente en 2022, según The Times. El pacto representa el tercer acuerdo comercial alcanzado por el gobierno de Starmer, después de los firmados con India y Corea del Sur.

Según el gobierno británico, el acuerdo eliminará aproximadamente 580 millones de libras anuales en aranceles sobre las exportaciones británicas actuales a la región del Golfo, basándose en los niveles de comercio presentes. El comercio bilateral entre el Reino Unido y el bloque del CCG alcanza actualmente 57.000 millones de libras al año, según The Times.

El primer ministro Starmer describió el acuerdo como "una enorme victoria" para los trabajadores y empresas británicas. "Los trabajadores sentirán los beneficios en los años venideros a través de salarios más altos y más oportunidades", dijo Starmer según la BBC. En un artículo publicado en The Times, Starmer afirmó que el acuerdo proporcionará "un impulso importante al comercio y la inversión y beneficios reales y tangibles para el pueblo británico".

El gobierno estima que el acuerdo aumentará el tamaño de la economía británica en 3.700 millones de libras y elevará los salarios en 1.900 millones de libras, según The Times. Se espera que el comercio aumente hasta un 20 por ciento adicional, además de facilitar la expansión de empresas británicas en el Golfo, una de las regiones de más rápido crecimiento en el mundo.

Los productos británicos que se beneficiarán de la eliminación de aranceles incluyen queso cheddar, mantequilla, chocolate, cereales y automóviles, particularmente vehículos de alta gama como los fabricados por Bentley y Jaguar, según The Times. El sector de alimentos y bebidas se espera que se beneficie especialmente, dado que los estados del Golfo importan más del 80 por ciento de sus alimentos.

El sector de servicios británico, que representa aproximadamente el 80 por ciento de la economía británica y más de la mitad de las exportaciones del Reino Unido al CCG, también obtendrá acceso garantizado al mercado bajo el acuerdo, según The Times. En 2024, más de 400.000 viajes de negocios se realizaron desde el Reino Unido a Medio Oriente, y el acuerdo ayudará a profesionales británicos, incluidos abogados, ingenieros y consultores, a viajar más fácilmente y permanecer más tiempo en la región, según el gobierno.

Peter Kyle, secretario de Negocios y Comercio, declaró: "Estoy orgulloso de que el Reino Unido sea el primer país del G7 en asegurar un acuerdo comercial moderno y ambicioso con el CCG, un conjunto importante y creciente de mercados", según The Times. Kyle añadió que "en un momento de mayor inestabilidad, el anuncio de hoy envía una señal clara de confianza, dando a los exportadores británicos la certeza que necesitan para planificar con anticipación", según la BBC.

La canciller Rachel Reeves afirmó que el acuerdo es "prueba de que estamos respaldando a las empresas británicas para competir y ganar globalmente", añadiendo que "este acuerdo es bueno para los empleos, bueno para la industria y, en última instancia, bueno para los consumidores", según la BBC.

William Bain, jefe de política comercial de la Cámara de Comercio Británica, calificó el acuerdo como "una gran noticia para la economía del Reino Unido", señalando que "abrirá nuevas oportunidades para la inversión entrante, las exportaciones y las cadenas de suministro", según The Times. Bain destacó que "hay un gran potencial para expandir nuestro comercio con esta región clave, que ya genera 57.000 millones de libras al año para la economía del Reino Unido".

Tom Bradshaw, presidente de la Unión Nacional de Agricultores, indicó que acuerdos comerciales anteriores habían sido "una bolsa mixta" para la agricultura, pero este aprovecharía la "fuerte demanda" de productos como cordero, queso y avena mientras "salvaguarda nuestros sectores de cerdo, pollo y huevos", según The Times. Bradshaw añadió que "el área principal de riesgo en este acuerdo giraba en torno a los estándares de bienestar animal, que en los países del CCG a menudo están por debajo de los nuestros. Será un alivio para los agricultores y el público que el gobierno se haya mantenido firme en su promesa de salvaguardar los altos estándares de producción de alimentos de Gran Bretaña".

Los ministros británicos esperan que el acuerdo posicione al Reino Unido como socio preferido en el Golfo y que el país se beneficie del movimiento de la región para alejarse del petróleo y convertirse en un centro de transporte, turismo y negocios, según The Times. Los ministros también esperan que el acuerdo abra la puerta a un mayor comercio e inversión desde el Golfo, que colectivamente gestiona aproximadamente 5 billones de dólares en fondos soberanos de riqueza.

Las negociaciones fueron complejas porque el acuerdo tuvo que ser acordado por los seis miembros del CCG, que tienen diferentes intereses económicos, según The Times. Las conversaciones comenzaron en serio en 2022 sobre un acuerdo de libre comercio integral que cubriría bienes manufacturados y productos agrícolas hasta servicios financieros y digitales.

Mansoor Abulhoul, embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Gran Bretaña, describió el acuerdo como "un impulso bienvenido" que "acercará aún más las economías de los EAU y el Reino Unido en un momento de inflexión fundamental para el comercio global", según The Times. El jeque Fawaz bin Mohammed al-Khalifa, embajador de Bahréin en el Reino Unido, dijo que el acuerdo era el siguiente capítulo de una asociación profunda y creciente, declarando a The National: "El Reino de Bahréin, junto con nuestros colegas del CCG, espera aprovechar plenamente este tremendo potencial del acuerdo y aportar beneficios reales y tangibles a nuestros pueblos".

Sin embargo, el acuerdo ha enfrentado críticas de grupos de derechos humanos. El Trade Justice Movement afirmó que el pacto "plantea serios riesgos para los derechos humanos, las protecciones laborales y la acción climática", según la BBC. El grupo expresó preocupaciones sobre el historial del CCG en la restricción de la libertad de prensa, el uso de la pena de muerte y ser altos productores de emisiones de gases de efecto invernadero debido a las industrias petroleras de sus seis países. El miércoles, el grupo declaró que el acuerdo "vincula al Reino Unido a lazos comerciales más profundos con algunos de los gobiernos más represivos del mundo, por ganancias económicas tan marginales que apenas se registran", según la BBC.

Mientras tanto, los conservadores, que iniciaron las negociaciones para el acuerdo cuando estaban en el gobierno, dijeron que era "otra gran oportunidad del Brexit" que Labour arriesga "desechar" debido a lo que ven como la postura pro-UE de Labour, según la BBC.

En general, se espera que el acuerdo aumente el PIB del Reino Unido en aproximadamente 0,1 por ciento, y los beneficios económicos serán similares a los del acuerdo comercial con India que se acordó el año pasado, según The Times. Combinado con el acuerdo indio, se espera que los acuerdos añadan más de 8.000 millones de libras al año al PIB en comparación con las proyecciones de 2040.

Starmer escribió en The Times que el acuerdo en el Golfo "llega inmediatamente después de nuestros acuerdos innovadores con India como una de las economías de más rápido crecimiento del mundo; Estados Unidos como la economía más rica del mundo; la UE como nuestro socio comercial más cercano; y Corea del Sur como una de las economías tecnológicamente más avanzadas del mundo". Añadió: "En total, hemos asegurado 360.000 millones de libras de inversión en el Reino Unido desde las elecciones generales, asegurando alrededor de 170.000 empleos".