La Comisión de Juego de Azar del Reino Unido anunció este martes nuevas regulaciones que obligarán a los apostadores en línea que gasten más de 1.000 libras esterlinas en un período de 24 horas a someterse a evaluaciones de riesgo financiero. La medida también aplicará a cualquier persona que gaste más de 3.000 libras en un período móvil de 90 días, según informó la BBC.
Los menores de 25 años enfrentarán umbrales más bajos. Para este grupo, el límite será de 750 libras en 24 horas antes de requerir una evaluación, según el regulador.
Las evaluaciones se basarán en datos mantenidos por agencias de referencia crediticia, aunque la comisión insistió en que no se trata de "verificaciones de capacidad económica", un término que ha generado rechazo entre los apostadores.
**Implementación gradual sin fecha definitiva**
La Comisión de Juego de Azar no estableció una fecha límite para los cambios, indicando que se introducirán de "manera muy cuidadosa y por etapas", según declaró a la BBC.
Las verificaciones comenzarán con mayores de 25 años que apuesten más de 5.000 libras en un período móvil de 24 horas. Inicialmente, solo aplicarán a las empresas de juego más grandes.
El organismo regulador señaló que la primera etapa afectará a menos del 0,5% de los clientes y se implementará este verano, tras consultas con la industria y otras partes interesadas. Eventualmente, el umbral se reducirá a 1.000 libras en 24 horas, o 750 libras para menores de 25 años.
**Evidencia de dificultades financieras**
La comisión afirmó que existe evidencia de que algunos clientes con alto gasto están experimentando dificultades financieras pero no están siendo identificados o apoyados por las casas de apuestas.
El martes, la comisión reveló que los apostadores con alto gasto tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de tener un plan de gestión de deudas, y entre dos y cinco veces más probabilidades de tener un incumplimiento en los 12 meses anteriores que los consumidores en la población general, según datos citados por la BBC.
La directora ejecutiva interina de la Comisión de Juego de Azar, Sarah Gardner, dijo que la gran mayoría de los clientes nunca requerirán una evaluación. Aquellos que sí la necesiten tendrán una evaluación sin fricciones y sin documentos proporcionada por agencias de referencia crediticia, sin impacto en su puntuación crediticia.
Gardner afirmó que la comisión cree que este enfoque "permitirá apoyo para clientes con alto gasto en dificultades financieras, mientras reduce la fricción para clientes que no lo están".
**Rechazo de la industria**
El Consejo de Apuestas y Juego, que representa a las empresas de juego de azar, expresó estar "decepcionado y frustrado" con los cambios, que según ellos podrían empujar a los clientes hacia el mercado negro, según reportó la BBC.
La directora ejecutiva del consejo, Grainne Hurst, dijo que "los problemas centrales en torno a la fiabilidad, el impacto en el consumidor y la operación práctica de estas verificaciones permanecen sin resolver".
Hurst señaló que la Comisión de Juego de Azar no ha proporcionado datos suficientemente "precisos, fiables o consistentes" para respaldar las verificaciones.
"Apoyamos la regulación basada en evidencia y proporcionada que protege a las personas vulnerables mientras permite que los 22,5 millones de adultos en Gran Bretaña que apuestan cada mes lo hagan de manera segura", dijo Hurst. "Pero hasta que la Comisión pueda demostrar que estas verificaciones son precisas, consistentes y genuinamente sin fricciones, nuestras preocupaciones fundamentales permanecen, incluido el riesgo de llevar a los clientes hacia el creciente mercado de juego ilegal".
La Autoridad Británica de Carreras de Caballos también criticó el anuncio, afirmando que los cambios "someterán a los apostadores de carreras a niveles injustificados de intrusión", según la BBC.
**Diferencia con verificaciones de capacidad económica**
La comisión insistió en que las evaluaciones no son lo mismo que las verificaciones de capacidad económica, que Gardner describió como "profundamente impopulares" entre los apostadores.
Gardner añadió que las partes interesadas habían expresado preocupaciones de que más regulación podría empujar a los jugadores problemáticos hacia el mercado negro.
**Magnitud del problema**
La Encuesta de Juego de Azar para Gran Bretaña encontró que en 2024, el 9,3% de los adultos que apostaron en línea —excluyendo a quienes participaron en loterías— tenían una puntuación de ocho o más en el Índice de Gravedad del Juego Problemático, según datos citados por la BBC. El índice llega hasta 27.
Una puntuación de ocho o más significa que una persona "puede haber perdido el control de su comportamiento" y haber experimentado consecuencias adversas del juego.
La comisión señaló que todavía está observando fallas en la aplicación de las normas, y recientemente encontró un caso de un cliente que depositó 25.000 libras en 25 días antes de que se interactuara con él, según informó la BBC.
**Posición del gobierno**
La ministra de Juego de Azar, baronesa Twycross, dijo que las evaluaciones deben funcionar para "consumidores, operadores de juego y el ecosistema más amplio", según declaraciones recogidas por la BBC.
El regulador no ha establecido un cronograma definitivo para la implementación completa de las medidas, enfatizando que el proceso será gradual y cuidadoso para minimizar el impacto en los apostadores que no presentan problemas financieros.