Las propuestas de Ofcom, el regulador de comunicaciones del Reino Unido, representan un paso significativo en la regulación de contenido fraudulento en plataformas digitales. Según la agencia, las medidas buscan proteger a los usuarios de anuncios que engañan o estafan a las personas para que entreguen dinero, un problema que se ha convertido en una parte familiar de la vida cotidiana en línea.

Oliver Griffiths, director de seguridad en línea de Ofcom, declaró: "Durante demasiado tiempo, las víctimas han estado expuestas a anuncios fraudulentos en línea con los gigantes tecnológicos simplemente sin hacer lo suficiente para combatir a los estafadores que utilizan sus plataformas. Esperamos que las empresas tomen medidas robustas para eliminar los anuncios fraudulentos y expulsar a los malos actores detrás de ellos para salvaguardar a sus usuarios".

Las medidas propuestas por Ofcom se dirigen específicamente a contenido que anuncia productos o servicios de manera que engaña o engaña a los espectadores. Esto incluye obligar a las empresas tecnológicas a prohibir a quienes publican estafas y evitar que creen nuevas cuentas, así como a quienes se hacen pasar por empresas reales.

Griffiths añadió: "Las plataformas no deben arrastrarse - pueden comenzar a hacer mejoras para sus usuarios ahora. Y los sitios y aplicaciones que no cumplan con sus deberes legales, una vez que entren en vigor, pueden esperar enfrentar consecuencias graves".

Las plataformas clasificadas bajo la Ley de Seguridad en Línea (OSA, por sus siglas en inglés) enfrentarán requisitos adicionales de transparencia y responsabilidad. Según Ofcom, los servicios categorizados deben tener sistemas en lugar para prevenir que los usuarios encuentren anuncios fraudulentos y eliminar rápidamente el contenido reportado. También deben minimizar cuánto tiempo el contenido permanece en sus servicios.

Ofcom ha publicado su registro de servicios categorizados, incluyendo plataformas de Categoría 1 que considera deberían enfrentar los requisitos adicionales más estrictos debido a su tamaño y popularidad. Estas plataformas son Facebook, Instagram, Pinterest, Quora, Reddit, Roblox, Snapchat, TikTok, WhatsApp, X y YouTube. La agencia también está monitoreando iMessage de Apple, Messenger de Meta, Threads y Wikipedia como posibles "servicios emergentes de Categoría 1".

Rocio Concha, jefa de política y defensa de Which?, una organización de defensa del consumidor británica, acogió favorablemente la publicación como un "paso significativo" en responsabilizar a las empresas tecnológicas por beneficiarse del fraude que daña a los usuarios. Sin embargo, señaló que el cronograma del regulador "deja a los consumidores desprotegidos hasta 2027 como mínimo".

"Esto es muy problemático en un momento en que los avances acelerados en inteligencia artificial están haciendo que las estafas sean más sofisticadas que nunca", dijo Concha, añadiendo que Ofcom debería implementar sus códigos lo antes posible.

Las sanciones propuestas representan un cambio significativo en la aplicación de la ley de seguridad en línea del Reino Unido. Las empresas que no cumplan podrían enfrentar multas de 18 millones de libras esterlinas o el 10% de su facturación global, la que sea mayor. Esta estructura de multas está diseñada para garantizar que incluso las empresas más grandes enfrenten consecuencias financieras significativas por incumplimiento.

El contexto de estas medidas refleja una creciente preocupación global sobre el fraude en línea. Mientras que Ofcom ha enfrentado llamadas para actuar sobre el problema, algunos de sus poderes para hacerlo estaban vinculados a reglas para servicios categorizados que aún no se han aplicado. Las nuevas propuestas buscan cerrar esta brecha regulatoria.

La implementación de estas medidas marca un hito importante en la regulación de plataformas tecnológicas en el Reino Unido, estableciendo un precedente que podría influir en regulaciones similares en otras jurisdicciones. Sin embargo, la demora en la implementación hasta 2027 ha generado críticas de grupos de defensa del consumidor que argumentan que los usuarios necesitan protección inmediata contra estafas cada vez más sofisticadas impulsadas por avances en inteligencia artificial.